Le Premier ministre canadien Mark Carney se rendra à Manille ce mois-ci pour le 49e Sommet de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), où Ottawa s'efforce de conclure deux accords de libre-échange distincts — l'un avec les Philippines, membre fondateur du bloc régional, et l'autre avec l'ASEAN dans son ensemble.

Selon un communiqué de son cabinet, M. Carney prévoit de finaliser l'accord de libre-échange ASEAN-Canada durant le sommet, tout en cherchant à conclure les négociations sur un accord de libre-échange bilatéral Canada-Philippines. Cette approche à double voie associe un accord à l'échelle du bloc à un accord bilatéral, donnant forme concrète à la stratégie de diversification décrite par son cabinet.

Ottawa a indiqué que l'accord ASEAN-Canada proposé devrait accroître le produit intérieur brut du Canada de 2,55 milliards de dollars canadiens (114,9 milliards de pesos philippins) et soutenir plus de 3,5 milliards de dollars canadiens d'exportations vers la région. L'accord Canada-Philippines en cours de négociation, a précisé son cabinet, pourrait tripler le commerce bilatéral d'ici 2035.

« Dans un monde en mutation rapide, le gouvernement du Canada se concentre sur ce qu'il peut contrôler », a déclaré le cabinet de M. Carney. « Nous renforçons notre force à l'intérieur et diversifions nos partenariats à l'étranger afin d'ouvrir de nouveaux marchés, d'attirer de nouveaux investissements et de créer plus de prospérité pour les Canadiens. »

Ottawa et l'ASEAN ont entamé les négociations sur l'accord de libre-échange le 16 novembre 2021, ce qui signifie que les pourparlers régionaux se poursuivent désormais depuis plus de quatre ans. Le Canada et les Philippines ont lancé les négociations sur leur pacte commercial bilatéral fin 2025, après qu'Ottawa a obtenu l'autorisation parlementaire de procéder. Plus tôt cette année, lors de rencontres à Vancouver, M. Carney et le président philippin Ferdinand R. Marcos, Jr. se sont engagés à conclure les négociations avant la fin de 2026 — un calendrier qui servira de référentiel pour mesurer les progrès de la voie bilatérale après le sommet de Manille.

M. Carney a décrit l'accord proposé comme « le fondement de notre nouveau partenariat stratégique Canada-Philippines ».

Manille sera la deuxième étape d'une tournée de quatre pays axée sur la promotion des intérêts commerciaux, d'investissement, culturels et sécuritaires du Canada. Le dirigeant canadien doit également assister au Sommet de la Communauté politique européenne et à l'Alliance for the Future en Irlande, où il devrait plaider pour que le Canada devienne le premier membre associé de l'Union européenne. Son itinéraire asiatique comprend également le Cambodge pour le Sommet de la Francophonie et la Chine pour la Réunion des dirigeants économiques de la Coopération économique Asie-Pacifique — un calendrier multirégional qui reflète l'agenda de diversification des marchés esquissé par son cabinet.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld