Parmi les nombreux titres de gloire minière du sud-ouest des États-Unis figure la découverte des gisements d'or de type Carlin, caractérisés par un or microscopique enfermé dans une pyrite riche en arsenic et nommés d'après la ville de Carlin, dans le nord-est du Nevada. Comme cet or est invisible à l'œil nu et enfermé dans des minéraux sulfurés, ces gisements ont exigé de nouvelles approches de traitement, notamment l'oxydation des minerais réfractaires, qui a évolué parallèlement au développement du district.

Les signes de ce qui fut plus tard identifié comme des gisements de type Carlin ont été observés dès 1939. En 1954, le géologue américain Ralph Roberts a cartographié les gisements de minerai du centre-nord du Nevada et a publié ses observations dans un rapport de six pages en 1960. Ce rapport a ensuite servi de référence à Newmont et Barrick Mining dans leur exploration du trend de Carlin à la recherche d'or.

Newmont a intensifié ses claims et ses forages au début des années 1960, établissant une réserve initiale en 1963 et atteignant la première production de la mine Carlin en mai 1965.

Une opération historique

« Newmont a commencé la production dans la plus grande mine d'or ouverte aux États-Unis depuis un demi-siècle », rapportait à l'époque The Northern Miner, décrivant une production à ciel ouvert de 2 000 tonnes par jour et de 200 000 oz d'or par an sur une durée de vie de la mine supérieure à une décennie.

« Plato Malozemoff, président de Newmont, déclare que Carlin sera la deuxième mine des États-Unis, derrière Homestake, et la quatrième d'Amérique du Nord. »

La mine Carlin a produit 3,8 millions d'onces d'or avant d'être mise en sommeil en 1987.

Au cours des années 1980 et 1990, de nouvelles découvertes à haute teneur le long du trend ont donné naissance à des mines supplémentaires, dont Gold Quarry, Rain, Genesis et Eureka, posant les fondations de la croissance de Newmont jusqu'à devenir le premier producteur d'or au monde.

Le trend de Carlin a également contribué à transformer Barrick, qui a acquis le projet Goldstrike en 1987. Barrick a ensuite développé les gisements Betze, Screamer et Rodeo, produisant finalement 44,4 millions d'onces d'or jusqu'en 2018, année où l'opération est devenue la coentreprise Nevada Gold Mines avec Newmont. Le Nevada demeure l'une des régions aurifères les plus prolifiques du monde, et la coentreprise Nevada Gold Mines, détenue majoritairement et exploitée par Barrick, figure parmi les plus grands complexes miniers aurifères au monde — une échelle directement attribuable au développement du trend de Carlin.