La province philippine de Camiguin, petite île située au large de la côte nord de Mindanao, se prépare à la 47e édition du Lanzones Festival, prévue pour la seconde quinzaine d'octobre, tout en poursuivant un objectif de plus long terme : devenir une destination insulaire durable de premier plan — capable d'attirer davantage de visiteurs tout en protégeant les plages de sable blanc et les forêts luxuriantes de l'île.

Le festival tire son nom du lanzones, un fruit tropical cultivé dans toute l'Asie du Sud-Est et fruit emblématique de la province, réputé plus sucré que partout ailleurs aux Philippines grâce au sol volcanique riche en nutriments de Camiguin. Il faut dire que l'île compte 17 volcans.

Avant les festivités, le gouvernement local a organisé jeudi dernier une table ronde sur la gouvernance des destinations insulaires durables, en préparation du festival comme des ambitions de la province au-delà de celui-ci.

Concilier fréquentation et moyens de subsistance

Le gouverneur Xavier Jesus D. Romualdo a déclaré aux médias de Manille en visite le 17 septembre que la province devait entreprendre une planification touristique environnementale, une approche qui étudie « le niveau d'activité qu'un lieu peut supporter sans se dégrader ».

« Protéger et restaurer ces lieux doit faire partie du programme de développement. Il s'agit de faire de la protection de l'île une partie de la valeur qu'elle crée », a affirmé M. Romualdo. « Les arrivées comptent, mais aussi les moyens de subsistance, la qualité des services, l'état de nos sites touristiques et l'expérience des habitants qui vivent à proximité. »

En 2024, Camiguin a enregistré 288 558 visiteurs, son plus haut chiffre depuis le début de la pandémie de COVID-19. La province prévoit d'accueillir plus de 824 000 visiteurs par an d'ici 2028, soit près du triple du bilan de 2024, année cible pour devenir une destination insulaire entièrement durable.

Plus tôt cette année, Camiguin a figuré dans la liste annuelle « 52 Places to Go in 2026 » du New York Times des destinations recommandées — une distinction que M. Romualdo a citée comme une motivation pour préserver la beauté naturelle de l'île.

« La croissance prévue renforce la nécessité de préparer les transports, l'approvisionnement en eau, l'hébergement, les services publics et les sites touristiques à la demande supplémentaire », a-t-il déclaré, notant que l'extension en cours de la piste de l'aéroport de Camiguin devrait encourager davantage de vols à destination et en provenance de l'île.

Bien que 90 % des arrivées touristiques soient des Philippins, la province a également accueilli des visiteurs d'Espagne, des États-Unis, de France et d'Al.

« Nous devons déplacer l'attention du volume de visiteurs vers la valeur créée par le tourisme et vers la manière dont ses bénéfices sont largement répartis dans les communautés », a déclaré M. Romualdo.

Une industrie touristique plus forte, a-t-il expliqué, créera des opportunités pour les agriculteurs, les pêcheurs, les artisans, les guides, les transporteurs et les fournisseurs locaux.

Les leçons d'autres provinces

Des exemples de tourisme durable réussi ailleurs dans le pays ont été présentés lors de la conférence.

Joanne M. Pinat, cheffe du bureau du tourisme de Bohol, a décrit comment la province, aujourd'hui l'une des destinations touristiques les plus connues des Philippines, s'est transformée — passant du statut de « l'une des provinces les plus pauvres, avec de nombreuses activités de subsistance non réglementées » à celui de destination d'écotourisme misant sur ses ressources naturelles et culturelles.

« Nous avons élargi notre offre dans les années 90, au-delà des Chocolate Hills et de la rivière, en pratiquant des efforts de conservation. Nous pratiquons le tourisme communautaire depuis trois décennies », a-t-elle déclaré.

Maria Rica C. Bueno, ancienne sous-secrétaire du Département du tourisme, a souligné le nécessaire passage de la planification touristique des 5 A (attractions, accès, hébergements, commodités, activités) au modèle VICE (visiteurs, industrie, communauté, environnement).

« Le succès d'une destination n'aura pas lieu si seul le LGU (collectivité locale) y travaille. Cela doit être une collaboration », a-t-elle déclaré, insistant sur l'importance de toutes les parties prenantes. « Le LGU joue le rôle clé de facilitateur et de pilote, en donnant la direction du développement touristique. »

Les projets de Camiguin

Camiguin compte actuellement 170 établissements touristiques avec 1 312 chambres, dont 127 établissements d'hébergement accrédités par le Département du tourisme. Selon M. Romualdo, plusieurs groupes hôteliers et promoteurs achètent également des propriétés sur l'île pour y construire des complexes.

Il a identifié les liaisons de transport reliant Manille à Camiguin comme le principal obstacle à un investissement accru sur l'île.

« Nous pensons que lorsque la nouvelle piste sera enfin achevée, nous pourrons avoir des vols directs avec des appareils plus grands et, espérons-le, attirer davantage d'investissements », a-t-il déclaré. « Il est également urgent pour nous de mettre en place une meilleure gestion des déchets solides et des eaux usées. Nous disposons d'une subvention du gouvernement national pour cela et nous comptons l'accélérer. »

Dans le cadre du plan d'action touristique de Camiguin 2025-2028, la province vise à améliorer cinq domaines : la durabilité et la résilience ; les infrastructures et l'accessibilité ; le tourisme intelligent et la numérisation ; la gouvernance, la communauté et la culture ; et le marketing, les événements et la croissance économique.

M. Romualdo a ajouté que la province souhaite également se lancer sur le marché MICE (réunions, incitations, congrès et expositions), même si l'île ne dispose pas encore d'installations assez grandes pour de tels événements.

« Je vois le potentiel, et beaucoup de gens veulent vraiment venir ici », a-t-il déclaré. « Notre projet est de construire un véritable centre de congrès. En attendant, nous nous contenterons de notre gymnase et de lieux plus petits, mais le MICE est quelque chose que nous voulons vraiment développer à l'avenir. »

— Brontë H. Lacsamana