Jeudi, les autorités californiennes ont ordonné aux prêteurs hypothécaires, y compris les banques et les coopératives de crédit, de rendre compte de la manière dont ils ont géré les indemnisations d'assurance dues aux survivants des incendies de 2025 dans la région de Los Angeles.

Cet ordre, émis par l'Agence californienne des services aux entreprises et aux consommateurs et le Département de la protection et de l'innovation financières (DFPI), le régulateur financier de l'État, vise à accélérer le versement des indemnités d'assurance que les prêteurs détiennent avant de les transmettre aux propriétaires. Cette étape intermédiaire est une conséquence de la gestion hypothécaire standard : lorsqu'une maison grevée d'un prêt est endommagée, les paiements des demandes d'indemnisation sont généralement établis à la fois au nom du propriétaire et du prêteur, qui supervise ensuite comment et quand les fonds sont versés. Le DFPI a indiqué avoir reçu plus de 160 plaintes concernant des retards de paiement ou d'autres problèmes depuis janvier 2025. Les prêteurs disposent de deux semaines pour soumettre leurs rapports.

« Il est inacceptable qu'après avoir surmonté un dédale de formalités pour déposer leurs demandes d'indemnisation, certains survivants des incendies n'aient toujours pas accès aux fonds dont ils ont besoin pour reconstruire », a déclaré Rohit Chopra, secrétaire de l'Agence des services aux entreprises et aux consommateurs.

Les incendies de Palisades et d'Eaton ont détruit plus de 16 000 habitations et autres structures alors qu'ils ravageaient des quartiers résidentiels de Los Angeles et de ses environs. Très peu de ces maisons ont été reconstruites depuis.

Les inquiétudes concernant la lenteur des versements ne sont pas nouvelles. En juillet, le gouverneur Gavin Newsom a écrit une lettre aux associations bancaires et aux coopératives de crédit, soulignant que les sinistrés reconstruisant leur maison avaient signalé que les prêteurs retenaient parfois les indemnités d'assurance pendant des semaines avant de les verser. Il a demandé à l'État de recueillir des données sur les prêteurs qui mettent plus de 10 jours à verser les indemnités et qui n'élaborent pas de plan pour accélérer ces paiements.

Newsom a signé l'année dernière une loi obligeant les banques et les coopératives de crédit à verser aux propriétaires des intérêts sur les paiements d'assurance qu'elles détiennent.

Le gouverneur a déclaré que l'État prenait jeudi une mesure cruciale pour soutenir les familles et les entrepreneurs dans leur reconstruction.

« La dernière chose dont les survivants ont besoin, ce sont des formalités inutiles, des retards et des obstacles qui les séparent de l'aide qui leur est due », a déclaré Newsom dans un communiqué.

Plus largement, la question de savoir qui doit supporter les coûts financiers des incendies en Californie s'est posée tout au long des près de huit ans de mandat de Newsom comme gouverneur. Il a pris ses fonctions en 2019, quelques mois après l'incendie le plus meurtrier et le plus destructeur de l'histoire de l'État, et a immédiatement dû affronter la question de savoir qui devait couvrir les coûts des incendies causés par les équipements des compagnies d'électricité. Lors de sa dernière session législative en tant que gouverneur, Newsom a poussé un projet qui aurait exigé des assureurs habitation qu'ils prennent en charge une plus grande partie des coûts, mais l'accord s'est effondré après que les législateurs n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur une solution.

Le commissaire du DFPI, KC Mohseni, a déclaré que le département prendra des mesures, potentiellement包括 des amendes, à l'encontre des banques et des coopératives de crédit qui retardent inutilement le versement des indemnités d'assurance. Ces rapports sont destinés à fournir aux régulateurs un relevé, prêteur par prêteur, des endroits où ces retards se produisent — le type de collecte de données que Newsom avait demandée en juillet.

« Il est essentiel que, tandis que les propriétaires et les familles continuent de se reconstruire et de se rétablir, les prêteurs ne se dressent pas sur leur chemin », a déclaré Mohseni dans un communiqué.

Cet article a été publié à l'origine sur Fortune.com : Fortune