L'Assemblée de l'État de Californie a adopté dimanche un projet de loi qui pourrait accélérer le développement des ressources énergétiques distribuées, telles que l'énergie solaire, dans tout l'État.

Le projet de loi sénatorial 905, présenté par le sénateur Josh Becker (D-13) en janvier, vise une utilisation plus efficace du réseau électrique et une réduction des coûts de l'électricité pour les clients des services publics. Le texte demande aux opérateurs de réseau de rechercher de nouvelles sources de production électrique.

« Avec une demande énergétique en hausse et certains des coûts d'électricité les plus élevés du pays, la Californie ne peut pas se permettre de laisser des capacités précieuses inutilisées sur le réseau. SB 905 est une solution sans risque qui aidera l'État à mieux utiliser le réseau dont nous disposons et à exercer une pression à la baisse sur les coûts de l'électricité », a déclaré Brandon Garcia, directeur Californie d'Advanced Energy United, dans un communiqué de presse.

Une fois promulgué, le texte exigera des sociétés d'électricité qu'elles déterminent quels circuits du réseau pourraient bénéficier d'une charge énergétique supplémentaire, et le projet de loi propose d'y déployer des « ressources distribuées », telles que des projets solaires commerciaux et résidentiels.

Cette législation intervient alors que la Californie affronte une demande d'électricité croissante et des tensions sur son réseau, après des années de débat sur la rémunération du solaire détenu par les particuliers. En 2022, la California Public Utilities Commission a adopté de nouvelles règles de facturation nette qui ont fortement réduit la rémunération des exportations du solaire en toiture, un changement que l'industrie solaire a tenu pour responsable de la chute brutale des volumes d'installation résidentiels. Cette poussée législative actuelle traduit la volonté des parlementaires de redévelopper le rôle du solaire et du stockage distribués dans le mix énergétique de l'État.

Le projet de loi s'inscrit dans une série plus large de mesures récemment adoptées soutenant le solaire et le stockage d'énergie en Californie.

Jeudi, le Sénat a adopté le SB 913, qui établit un tarif de rémunération pour l'énergie exportée par un abonné vers un opérateur de réseau pendant les périodes de pointe, lorsque l'électricité coûte plus cher, comme l'énergie stockée dans une batterie domestique. Le Sénat a également approuvé un projet de loi créant un programme de solaire communautaire et de stockage attendu depuis longtemps dans l'État, un modèle permettant aux locataires et aux résidents ne disposant pas de toits adaptés de souscrire à des projets solaires partagés et de recevoir des crédits sur leurs factures d'électricité.

Le gouverneur Gavin Newsom a promulgué vendredi les lois AB 1738 et SB 868. L'AB 1738 autorise des inspections à distance à l'échelle de l'État pour les rénovations énergétiques résidentielles, y compris les installations solaires et de stockage sur batterie, une mesure destinée à raccourcir les délais d'autorisation et à réduire les coûts d'installation, tandis que le SB 868 légalise en Californie les petits systèmes solaires enfichables ou « de balcon », une approche déjà répandue dans certaines régions d'Europe permettant aux habitants d'immeubles de produire une partie de leur électricité depuis leurs fenêtres et balcons.

Prises ensemble, ces mesures couvrent la production, la rémunération, l'inspection et l'accès des consommateurs, et leur mise en œuvre par les régulateurs de l'État et les services publics déterminera la rapidité avec laquelle le déploiement solaire et de stockage prévu se concrétisera.