Le Trésor a lancé une révision de la manière dont les taxes commerciales sont calculées pour les pubs et les hôtels, dans le cadre du dernier effort du gouvernement pour soutenir les entreprises implantées dans les centres-villes.

Annoncée lundi, la révision visera à « améliorer l'équité pour les entreprises », a indiqué le gouvernement, et a pour objectif de « garantir un système équitable et transparent, et permettre aux pubs et aux hôtels de mieux se projeter dans l'avenir ».

En parallèle de cette révision, le gouvernement a ouvert un appel à contributions invitant les propriétaires, brasseurs, hôteliers et chefs d'entreprise à s'exprimer sur le système actuel.

Les taxes commerciales s'appliquent à la plupart des biens non résidentiels, les factures étant calculées à partir d'une valeur locative fixée par le Valuation Office Agency. Les pubs sont généralement évalués sur la base de leur chiffre d'affaires potentiel — une approche dite du « fair maintainable trade » (chiffre d'affaires équitable et maintenable) — tandis que les hôtels sont principalement évalués sur leurs recettes et leurs dépenses. Les exploitants estiment depuis longtemps que le fait d'indexer les factures sur des performances supposées pénalise les établissements bien gérés.

Cette annonce fait suite à la décision de Burnham, fin juillet, de réduire de 20 % les factures de taxes commerciales pour les pubs, clubs et salles de spectacle, une mesure qui doit entrer en vigueur en avril prochain. Le gouvernement a précisé que cet engagement de 100 millions de livres sera financé par un durcissement à l'encontre des commerces tels que les boutiques de vapotage qui « n'apportent pas de contribution positive aux communautés locales ».

Les taxes commerciales figurent parmi les coûts fixes les plus lourds pour les exploitants de pubs et d'hôtels, après le personnel et l'immobilier, et restent dues quel que soit le niveau d'activité de l'entreprise — un argument que des organisations professionnelles comme UKHospitality et la British Beer and Pub Association ont avancé à maintes reprises dans leurs campagnes, estimant que cette taxe pèse de manière disproportionnée sur les établissements de l'hôtellerie-restauration.

Le numéro 10 Downing Street a indiqué que d'autres réformes, notamment un allègement des taxes commerciales pour les petites entreprises, seront détaillées dans le budget d'automne.

« Le mois dernier, nous avons annoncé des baisses d'impôts pour les pubs afin de leur donner l'espace de respiration dont ils ont besoin. Aujourd'hui, nous allons plus loin avec une refonte des méthodes d'évaluation — pour bâtir un système plus équitable pour l'avenir », a déclaré James Murray, secrétaire financier du Trésor.

Murray a ajouté que les pubs et les hôtels « sont essentiels pour les communautés et apportent de la croissance à chaque code postal ».

Un « gourou des taxes commerciales » pour diriger la révision

Le Trésor a recruté un « gourou des taxes commerciales », Jerry Schurder, pour diriger cette révision indépendante et examiner les changements possibles au système. Il doit rendre ses conclusions au gouvernement d'ici fin mars 2027.

Jerry Schurder, ancien responsable des politiques de taxes commerciales au sein du groupe de conseil Newmark UK, a déclaré qu'il prévoit d'« évaluer comment les méthodologies d'évaluation actuelles pour les pubs et les hôtels fonctionnent en pratique et si elles restent adaptées à leur finalité ».

« Les contributions et la participation des parties prenantes seront essentielles pour éclairer les recommandations de la révision », a affirmé M. Schurder. Les réponses à l'appel à contributions devraient alimenter ces travaux, dont l'achèvement est prévu après les mesures complémentaires sur les taxes commerciales annoncées dans le budget d'automne et applicables à partir d'avril prochain.