Le Premier ministre Andy Burnham a appelé les principaux dirigeants de la City de Londres à inviter des jeunes à faire un stage d'observation en leur compagnie, dans le cadre d'un effort plus large du gouvernement pour lutter contre la hausse du chômage des jeunes.

Lors de sa participation au podcast Jimmy's Jobs of the Future, M. Burnham a déclaré que la Grande-Bretagne devait augmenter de manière spectaculaire les opportunités d'expérience professionnelle et d'apprentissage pour les jeunes qui ne disposent pas de réseaux professionnels existants.

« Je lancerais l'appel via ce podcast : toute personne occupant un poste de direction, dans tous les secteurs d'activité en Grande-Bretagne, devrait proposer du stage d'observation », a déclaré M. Burnham. « Laissez simplement un jeune, en particulier celui issu d'un milieu qui n'est peut-être pas le vôtre, venir et être dans la pièce. »

« Ils ressentent ce syndrome de l'imposteur et se disent : « je ne devrais pas être ici ». Mais la vérité, c'est qu'ils ont leur place une fois qu'ils sont dans la pièce. Ils peuvent voir comment les choses fonctionnent, et la confiance peut s'installer », a-t-il ajouté.

La proposition vise à combler un écart persistant dans l'accès aux réseaux professionnels, que les chercheurs et les décideurs politiques ont longtemps identifié comme un obstacle à la mobilité sociale. Les jeunes issus de familles ayant des liens établis avec un secteur donné découvrent généralement la culture d'entreprise, le jargon et les attentes de manière informelle bien avant d'entrer sur le marché du travail, tandis que ceux qui ne sont pas exposés à ces milieux font souvent face à l'incertitude quant à la façon de naviguer dans les environnements professionnels.

M. Burnham a noté que pendant son mandat de maire, il a offert à un jeune la possibilité de l'observer chaque semaine, s'assurant qu'il se tenait à ses côtés tout au long de la journée de travail plutôt que d'être relégué à « ouvrir le courrier dans le coin ».

Le Premier ministre a également indiqué des projets de réforme quant à la manière dont les contrats gouvernementaux sont attribués, avec une plus grande importance accordée à la valeur sociale dans le processus d'approvisionnement. Lier les marchés publics aux résultats en matière d'emploi des jeunes marquerait un changement significatif dans la façon dont l'État utilise son pouvoir d'achat, créant potentiellement un levier sur les entreprises qui dépendent des contrats du secteur public.

L'initiative fait partie d'une démarche plus large du gouvernement Burnham pour stimuler la croissance économique et réduire la facture sociale en intégrant davantage de jeunes dans la population active.

Selon l'Office for National Statistics, le nombre de jeunes non scolarisés, sans emploi ni formation (NEET) a dépassé le million au cours des trois premiers mois de 2026.

Lorsque ce chiffre a été publié en mai, l'ancien secrétaire à la Santé, Alan Milburn, a averti dans un rapport commandé par le gouvernement que le nombre pourrait atteindre 1,25 million d'ici cinq ans, ce qui pourrait coûter à l'économie britannique jusqu'à 125 milliards de livres sterling par an.

La semaine dernière, M. Burnham a dévoilé une refonte du système éducatif britannique conçue pour mieux préparer les jeunes au marché du travail. Dans le cadre des changements proposés, la formation professionnelle recevra une plus grande place dans le programme scolaire et les écoles secondaires seront habilitées à adapter les cours à partir de la Year 10 pour répondre aux besoins des industries locales. Ensemble, les réformes de l'éducation et la campagne d'observation en entreprise représentent une approche à double voie : restructurer ce que les jeunes apprennent en classe tout en ouvrant simultanément des portes à l'intérieur des entreprises pour lesquelles ils sont formés.