Le Premier ministre Andy Burnham entamera une tournée nationale à partir de lundi pour écouter directement les Britanniques sur leurs préoccupations liées au coût de la vie et dévoiler une série de mesures visant à apporter un soulagement financier.

Cette tournée servira de plateforme à Burnham pour présenter son plan à dix ans pour le Royaume-Uni, tout en annonçant de nouvelles politiques conçues pour, selon ses propres termes, « donner aux gens un peu de répit ». Ces mesures s'ajoutent aux actions menées lors de sa première semaine à Downing Street, qui comprenaient des réductions des coûts de l'énergie et un plafond de 2 £ sur les tarifs de bus. La revitalisation des rues commerçantes devrait également figurer en bonne place à l'ordre du jour, le secteur de l'hôtellerie et de la restauration — un employeur majeur dans les villes et communes britanniques — ayant subi une pression soutenue due à des coûts d'exploitation élevés et une consommation atone.

Un porte-parole du Premier ministre a déclaré que Burnham « sortirait de Westminster pour aller à la rencontre des gens là où ils se trouvent ».

« Il pense que Westminster a pris l'habitude de dire aux gens que les tracas du quotidien, comme les prix cachés et les consommateurs floués, doivent être acceptés comme faisant partie de la vie », a indiqué le porte-parole. « Il ne pense pas que ce soit juste. »

Des pressions économiques persistantes

Le coût de la vie demeure une préoccupation majeure pour le public britannique, le conflit au Moyen-Orient ayant maintenu l'inflation à un niveau plus élevé que prévu, prolongeant une pression sur les budgets des ménages qui persiste depuis la flambée des prix post-pandémie.

Malgré les intentions de Burnham d'atténuer les pressions financières, des interventions majeures sont peu probables avant le budget d'automne, prévu le 28 octobre — la première déclaration budgétaire formelle de son mandat de Premier ministre, qui définira le cadre fiscal et budgétaire plus large du gouvernement. Le chancelier John Healey s'est par ailleurs engagé à faire preuve d'une « forte discipline budgétaire ».

Critiques de l'opposition

Les figures de l'opposition ont critiqué les mesures annoncées jusqu'à présent, notamment une réduction de 20 % des taxes commerciales pour les pubs et autres établissements de l'hôtellerie et de la restauration, estimant que ces mesures n'atteignent pas l'ampleur nécessaire.

Le chancelier de l'ombre Mel Stride a accusé Burnham d'« hypocrisie spectaculaire », affirmant que les « hausses d'impôts et la paperasse du gouvernement frappent durement nos rues commerçantes », faisant grimper les prix et forçant des entreprises à fermer.

La porte-parole des Libéraux-démocrates au Trésor, Daisy Cooper, a fait écho à ces préoccupations, affirmant que Burnham « s'embarque dans une tournée de vanité » alors que les entreprises continuent d'être « poussées au bord du gouffre ».

Le porte-parole économique de Reform UK, Robert Jenrick, a déclaré : « Si Andy Burnham veut aider les gens face au coût de la vie, il devrait supprimer les taxes vertes et les prélèvements sur les factures d'énergie et écarter toute hausse d'impôts lors du budget. »