Le Premier ministre Andy Burnham a indiqué qu'il irait « plus loin » dans la réforme de la taxe sur les locaux commerciaux, s'appuyant sur son annonce initiale de réductions d'impôts fonciers pour les pubs, financées par des taxes accrues sur les boutiques de vapotage.

La taxe sur les locaux commerciaux — l'impôt perçu sur les biens immobiliers non résidentiels en Angleterre, calculé en fonction de la valeur locative d'un bien — constitue depuis longtemps une source de tensions entre les exploitants de commerces de proximité et le gouvernement, les commerçants estimant que le système les désavantage structurellement par rapport aux concurrents en ligne, qui opèrent avec des empreintes physiques plus restreintes.

Dans une interview accordée à la BBC, Burnham a déclaré être prêt à introduire des changements plus radicaux dans le système de taxe sur les locaux commerciaux, dans le cadre d'efforts plus larges pour réduire le coût de la vie. Il a confirmé que des mesures supplémentaires seraient dévoilées conjointement avec le Chancelier John Healey lors du Budget de cette année, prévu le 28 octobre.

Une politique accordant aux propriétaires de pubs et de boîtes de nuit un allègement de 20 pour cent sur la taxe figurait parmi les premières initiatives annoncées par Burnham après son entrée au 10 Downing Street.

« Je ne voudrais pas promettre monts et merveilles et dire que tout peut être réglé, car je pense que les gens peuvent voir que je fais face à des perspectives financières difficiles et je ne proposerai rien que je ne puisse financer intégralement », a déclaré Burnham.

« Nous avons fait un premier pas concernant les pubs et la taxe sur les locaux commerciaux. J'indique que nous irons plus loin sur ce sujet. Il y a donc des choses que nous pouvons faire, et nous ferons tout ce qui est possible. Mais je pense que tout le monde sait que je suis dans une position avec une marge de manœuvre limitée. »

Les remarques de Burnham suggèrent qu'une réforme supplémentaire de la taxe sur les locaux commerciaux pourrait constituer un élément central du premier Budget du nouveau gouvernement, faisant écho aux changements précédemment introduits par le ministre des impôts Dan Tomlinson.

En 2025, Rachel Reeves, la prédécesseure de Healey au poste de Chancelière, a annoncé des révisions des allègements liés au Covid et des formules de multiplicateurs fiscaux. Ces changements ont provoqué une vive levée de boucliers de la part des propriétaires de pubs et des exploitants d'aéroports, qui ont vu leurs charges fiscales augmenter brutalement. Reeves a par la suite fait marche arrière sur les changements affectant les pubs en instaurant une réduction temporaire de 15 pour cent sur les factures. Les hôtels, restaurants et cafés ont également rapporté avoir été défavorablement affectés par les réformes. Cet épisode a mis en évidence la sensibilité politique des modifications de la taxe sur les locaux commerciaux, qui peuvent faire varier les coûts de manière brutale entre les secteurs selon les valeurs des propriétés et les formules d'allègement.

Les campagneurs réclament une taxe sur les ventes en ligne

La Real Rates Reform Alliance, un groupe de campagne plaidant pour une refonte de la taxe sur les locaux commerciaux, a déclaré être « plein d'espoir » quant à la capacité de Burnham à apporter des changements « urgemment nécessaires » lors du Budget.

« Chaque entreprise qui investit dans des locaux physiques, qu'il s'agisse de détaillants, de manufacturiers, de bureaux, d'hôtels, de théâtres ou d'établissements de loisirs, est freinée par une taxe foncière obsolète qui pénalise l'investissement, freine la croissance et met des emplois en péril », a déclaré Ros Morgan, présidente de la Real Rates Reform Alliance.

« Nous sommes plus que disposés à offrir notre expertise et à travailler avec le gouvernement pour obtenir des changements véritables et durables. Le moment est venu. »

Le groupe a proposé qu'une petite taxe sur les ventes en ligne pourrait contribuer à réduire la taxe sur les locaux commerciaux et permettre aux entreprises de réinvestir dans des locaux physiques. Cette proposition s'inscrit dans un débat plus large qui perdure depuis l'essor du commerce électronique, les gouvernements successifs étant pressés de trouver un cadre fiscal qui traite les commerçants en ligne et physiques de manière plus équilibrée sans décourager le commerce numérique.