Le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum a vivement critiqué, samedi, le classement de l'affaire de vandalisme visant le canoeiste olympique David Hearn, 67 ans, exacerbant un désaccord public rare au sein de l'administration entre un membre du cabinet et une procureure américaine, Jeanine Pirro, au sujet des dégradations du Lincoln Memorial Reflecting Pool.

Le Reflecting Pool, qui fait partie du National Mall et est entretenu par le National Park Service sous l'autorité du département de Burgum, a fait l'objet d'un remplacement de sa doublure dans le cadre de travaux d'infrastructure précédant la célébration de l'America 250 marquant le deux cent cinquantième anniversaire de la nation.

Burgum s'est exprimé sur X pour faire part de son frustration après que Pirro a classé l'affaire — et attribué l'échec de l'obtention d'une condamnation au propre département de Burgum.

« Les vandales ont causé à plusieurs reprises des dégâts au Reflecting Pool », a écrit Burgum. « Nous ne céderons pas devant des personnes dérangées qui veulent détruire, dégrader ou endommager nos monuments. »

Ses propos faisaient écho aux commentaires formulés précédemment par le président Donald Trump sur Truth Social.

« Je suis en désaccord à 100 % avec Jeanine Pirro », a écrit Trump. « Je ne sais pas à quoi elle pensait ? »

Les motifs de Pirro ont été exposés dans un acte judiciaire de 20 pages déposé vendredi, qui concluait à l'insuffisance des preuves pour maintenir les charges. Selon l'acte, les dégâts résultaient d'une « installation défectueuse par l'entrepreneur » combinée à « la précipitation pour achever le projet avant les événements associés à la célébration de l'America 250 dans les semaines entourant la fête de l'Indépendance 2026 ».

« Compte tenu de toutes ces informations nouvellement découvertes, il est difficile d'attribuer les dégradations généralisées du Reflecting Pool à du vandalisme, et encore moins d'établir ce fait au-delà de tout doute raisonnable », indiquait l'acte.

Pirro a en outre accusé le département de l'Intérieur d'avoir induit ses procureurs en erreur, en alléguant que le département avait dissimulé des informations clées — notamment le fait que la doublure du bassin avait commencé à se décoller dans les deux jours suivant l'achèvement du projet.

Burgum a fermement riposté, affirmant que son département avait pleinement coopéré avec les procureurs.

« Nous avons également fourni au bureau de la procureure américaine des témoignages d'experts et de témoins oculaires sur les dégâts causés par les vandales et fourni chaque élément de preuve demandé dans les délais impartis, détaillant chaque zone de dégât au bassin », a déclaré Burgum. « Les dégradations intentionnelles causées au Reflecting Pool ne sont pas différentes de la dégradation de l'un quelconque de nos autres monuments nationaux. »

L'équipe juridique de Hearn a déclaré dans un communiqué vendredi que les charges n'auraient jamais dû être retenues, comme l'a rapporté PBS News.

« Son classement aujourd'hui n'efface pas l'abus de pouvoir gouvernemental dans l'arrestation et l'inculpation d'un Américain patriote qui n'a rien fait de mal », ont déclaré les avocats. « L'approche du gouvernement a été de tirer d'abord, viser ensuite. L'administration doit des excuses à M. Hearn. »