La Recording Academy, l'organisation derrière les Grammy Awards, a suscité une vague de critiques après avoir discrètement retiré les vidéos historiques de performance de BTS de son site officiel — une décision intervenue peu après que le groupe de K-pop a annoncé qu'il ne soumettrait pas de musique pour la cérémonie de l'année prochaine.

Sur le site des Grammy Awards, les enregistrements en direct de BTS interprétant leurs succès « Dynamite » (2021) et « Butter » (2022) n'étaient plus accessibles début août 2026. Les vidéos restent disponibles sur les chaînes officielles du groupe, mais leur disparition de la plateforme des Grammy Awards a soulevé des questions parmi les fans. La Recording Academy n'a publié aucune déclaration publique concernant ce changement.

Ces retraits ont fait suite à une déclaration conjointe publiée par les sept membres de BTS le 29 juillet, dans laquelle ils ont confirmé qu'ils ne soumettront aucune musique pour la 69e cérémonie des Grammy Awards, prévue le 7 février 2027.

« Nous avons décidé de ne pas soumettre notre travail aux prochains Grammy Awards », a déclaré le groupe. « Nous espérons que la musique pourra être appréciée et aimée pour ce qu'elle est, sans être divisée par la région ou la langue. »

Le boycott est largement interprété comme une protestation contre la nouvelle catégorie Best Asian Pop Music Performance de la Recording Academy. Cette catégorie, annoncée environ deux mois avant la date limite de soumission du 28 août, exige que les chansons éligibles intègrent au moins une langue asiatique. Étant donné que le récent album studio de BTS, ARIRANG, est composé principalement de titres en anglais, les critiques ont estimé que la règle était effectivement conçue pour éloigner les artistes asiatiques des catégories principales telles que Song of the Year.

Ces dernières années, BTS a été l'un des groupes internationaux les plus en vue des Grammy Awards, obtenant de multiples nominations dans des catégories majeures, notamment Best Pop Duo/Group Performance et Album of the Year. Son absence du cycle des récompenses 2027 constitue le boycott le plus significatif des Grammy Awards par un artiste de renommée mondiale depuis des années.

La controverse a rapidement suscité le soutien de personnalités culturelles éminentes de Corée du Sud. Ted Chung, PDG de Hyundai Card — un mélomane reconnu qui a organisé des séries de concerts majeurs à Séoul mettant en vedette des artistes mondiaux de premier plan — a publiquement soutenu la position du groupe.

« Est-ce une mauvaise interprétation que de voir cela comme un isolement des musiciens asiatiques dans une case séparée ? » a écrit Chung sur les réseaux sociaux. « Selon cette logique, Bad Bunny ou Ricky Martin devraient-ils également être séparés et ne recevoir que des prix de musique latine ? La plupart des chansons de BTS sont en anglais, alors comment cela s'applique-t-il ? Je n'ai jamais entendu parler de diviser la musique par la langue. »

Le débat fait écho à des questions de longue date sur la manière dont les institutions de récompenses occidentales structurent les catégories pour les artistes non anglophones et non occidentaux. Les Grammy Awards gèrent déjà des sections dédiées à la musique latine et à la musique mondiale, et la nouvelle catégorie Asian Pop suit un modèle similaire — mais le timing et l'exigence linguistique ont alimenté le scepticisme parmi les critiques, qui y voient un mécanisme de séparation plutôt que d'inclusion.

Le PDG de la Recording Academy, Harvey Mason Jr., a tenté d'apaiser la situation, exprimant son respect pour la position du groupe tout en défendant la nouvelle catégorie comme un effort visant à élargir la reconnaissance des artistes asiatiques.

« Je suis attristé d'apprendre que BTS a choisi de ne pas participer au processus des Grammy Awards cette année, mais en tant que créateur de musique, je comprends et respecte leur décision », a déclaré Mason dans un communiqué.

Des initiés de l'industrie musicale ont souligné les inconvénients potentiels des catégories de récompenses basées sur les régions, estimant que les sous-catégories dédiées risquent de confiner les artistes basés hors des États-Unis dans des limites étroites. De telles structures, préviennent-ils, pourraient contribuer à la marginalisation de la musique non occidentale, empêchant ces artistes d'obtenir une pleine reconnaissance dans les catégories principales.

Suite au retrait des vidéos, les fans de BTS du monde entier ont commencé à recharger les clips concernés sur les plateformes de réseaux sociaux. De nombreux utilisateurs ont souligné qu'effacer des vidéos d'un site web ne diminue pas les accomplissements passés du groupe sur la scène des Grammy Awards.

BTS s'est produit lors du spectacle de la mi-temps du match de la finale de la Coupe du monde entre l'Espagne et l'Argentine à East Rutherford, dans le New Jersey, le 19 juillet 2026.