Le cours du Brent a gravi les marches jusqu'à 100 dollars le baril alors que le conflit au Moyen-Orient s'intensifie à nouveau, créant un nouveau défi pour les efforts d'Andy Burnham visant à réduire le coût de la vie des ménages.

Le prix de référence international du pétrole a franchi le seuil des 100 dollars jeudi après-midi, après que les Houthis, une milice soutenue par l'Iran basée au Yémen, ont attaqué deux pétroliers saoudiens. Un baril à 100 dollars a historiquement été considéré par les économistes comme un seuil qui pèse sur la consommation des ménages et les marges des entreprises dans les principales économies.

La nouvelle hausse des prix de l'énergie a ramené les marchés aux niveaux de mars, lorsque les États-Unis et Israël avaient lancé des attaques contre l'Iran. Le Brent s'était précédemment échangé à 100 dollars fin mai.

L'accord de cessez-le-feu conclu en juin par le président Trump avec l'Iran avait suscité l'espoir qu'un règlement de paix entre les belligérants puisse être trouvé et que le commerce à travers le détroit d'Ormuz puisse revenir à la normale.

Cependant, les attaques des Houthis au-dessus de la mer Rouge la nuit dernière ont amené Trump à adresser de nouveaux avertissements à l'Iran. Il a déclaré qu'il tiendrait le pays « responsable » de la résurgence du conflit au Moyen-Orient. Trump a également affirmé que l'Iran ferait face à un « châtiment militaire majeur » parce que la milice est soutenue par Téhéran.

Les forces américaines ont riposté pendant la nuit par des frappes sur « des cibles, y compris des capacités maritimes ».

Les Houthis ont attaqué les pétroliers après que le groupe politique a imposé un blocus maritime à l'Arabie saoudite, en représailles à un blocus saoudien des ports du nord-ouest du Yémen.

Le Corps des gardiens de la révolution islamique, la branche militaire de la direction iranienne, a également ciblé des navires traversant le détroit d'Ormuz. Trump avait précédemment menacé de frapper un pont ou une centrale électrique si des forces attaquaient des navires dans le détroit d'Ormuz.

Le choc des prix du pétrole frappe les gilts

La résurgence des tensions au Moyen-Orient a mis les capitaines de navires sur les nerfs et ralenti l'activité commerciale dans la région, bien que celle-ci reste cruciale pour plus d'un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz.

Les cours à terme du gaz naturel européen ont également bondi, passant à 62 €/MWh contre un creux précédent de 41 € en juin. Cette hausse pourrait peser sur les ménages britanniques vers la fin de l'année.

Les gilts, les obligations d'État britanniques, ont également été vendus, ce qui a fait monter le coût des emprunts. Les rendements des gilts à court terme indiquent que les marchés anticipent près de trois hausses de taux d'intérêt au cours des deux prochaines années. La hausse du coût des emprunts complique la situation budgétaire d'un nouveau gouvernement qui a déjà annoncé plusieurs réductions d'impôts et mesures de dépenses non financées ou partiellement financées.

Burnham a consacré ses premiers jours au 10 Downing Street à la réduction des factures des ménages. Sa décision de supprimer la TVA sur les factures d'énergie pourrait retrancher 45 £ au plafond de prix de l'énergie pour les ménages à partir d'octobre, bien que des économistes et des politiciens se soient interrogés sur le financement de cette mesure.

Burnham a suivi cette première politique par deux annonces supplémentaires : une réduction des taxes commerciales pour les pubs et un plafonnement des tarifs de bus à 2 £. Ces mesures ont soulevé des inquiétudes supplémentaires quant à leur financement.

Les économistes ont suggéré que ces politiques pourraient réduire l'inflation IPC d'environ 0,2 point de pourcentage plus tard cette année, bien que la croissance des prix soit toujours attendue au-dessus de 3,5 %, bien au-dessus de l'objectif de 2 % de la Banque d'Angleterre.

Les analystes de la City ont également déclaré que les coûts pour les ménages dépendront fortement de l'évolution de la situation au Moyen-Orient.

Avant de quitter Downing Street, Sir Keir Starmer a exhorté son successeur à prendre la diplomatie au sérieux, avertissant que les affaires internationales affecteraient les factures des citoyens.