BP a officiciellement lancé vendredi un processus de mise sur le marché de ses activités en mer du Nord, alors que la supermajor britannique s'emploie à simplifier son portefeuille et à rediriger ses capitaux vers des projets à forte rentabilité.

Le lancement d'une vente potentielle fait suite à des mois de spéculations selon lesquels BP céderait tout ou partie de ses opérations en mer du Nord britannique pour se concentrer sur la croissance de ses réserves et les opportunités de production à long terme hors du Royaume-Uni. Cette décision intervient également dans un contexte d'Energy Profits Levy au Royaume-Uni, qui a porté le taux d'imposition effectif des producteurs de pétrole et de gaz en mer du Nord à 75 %, contribuant à une réévaluation plus large des investissements dans ce bassin parvenu à maturité.

« Cette décision s'inscrit dans le cadre de l'examen continu du portefeuille de bp et reflète son approche disciplinée de l'allocation des capitaux — le tout au service de la création d'une entreprise plus simple, plus forte et plus valorisée », a déclaré la supermajor dans un communiqué.

« La mer du Nord reste un élément integral du système énergétique britannique. Cependant, tandis que nous concentrons notre portefeuille et orientons nos capitaux vers nos opportunités à plus forte valeur, nous sommes convaincus que nos activités en mer du Nord seront mieux positionnées au sein d'une autre entreprise », a déclaré la directrice générale Meg O'Neill.

« Elle dispose de collaborateurs de classe mondiale, d'actifs résilients et d'un héritage prestigieux, et ce sont précisément ces qualités qui peuvent attirer un propriétaire prêt à soutenir son prochain chapitre. Nous recherchons un résultat qui reconnaisse cette valeur. »

Début ce mois-ci, O'Neill a indiqué que BP avait commencé à simplifier son portefeuille, à réduire ses coûts et qu'elle ferait des choix moins nombreux mais meilleurs concernant les projets à financer.

« Nous prenons des mesures concrètes pour accroître la valeur à long terme pour nos actionnaires : simplifier notre portefeuille, réduire les coûts, maintenir une discipline stricte sur les dépenses d'investissement et renforcer le bilan », a écrit O'Neill — la première femme PDG d'une major pétrolière — dans une publication LinkedIn retraçant ses 100 premiers jours à la direction de BP.

« Nous devons faire preuve de délibération quant à l'endroit où nous investissons et où nous n'investissons pas. Nous devons faire des choix moins nombreux mais meilleurs et nous tenir responsables », a écrit O'Neill.

BP était la dernière supermajor à n'avoir ni vendu ni fusionné ses activités en mer du Nord britannique ces dernières années. Shell et Equinor ont regroupé leurs actifs pétroliers et gaziers au sein d'une entreprise indépendante, Adura. TotalEnergies a fusionné ses actifs avec NEO NEXT pour créer NEO NEXT+, dans laquelle la supermajor française détient une participation de 47,5 %. Cette vague de consolidations et de départs reflète l'évolution plus large de la mer du Nord, où les majors internationales cèdent de plus en plus la place à des sociétés indépendantes nationales de plus petite taille qui voient de la valeur dans les actifs en fin de vie et les infrastructures existantes.

Par Tsvetana Paraskova pour Oilprice.com