Le président Donald Trump a dépensé massivement ces dernières semaines pour éviter le pire scénario du Parti républicain lors des élections de mi-mandat — mais selon une candidate d'un État pivot, cette ruée pourrait produire sa propre « humiliation ultime ».

Ce constat émane de Keisha Lance Bottoms, ancienne maire d'Atlanta et ancienne conseillère principale au sein de l'administration Biden, invitée du Daily Beast Podcast dimanche. Bottoms est la candidate démocrate au poste de gouverneur de Géorgie, où elle affronte le républicain Rick Jackson, milliardaire et PDG dans le secteur de la santé.

La Géorgie — un État indécis étroitement divisé qui a départagé l'élection présidentielle de 2020 avec moins de 12 000 voix d'écart — a été particulièrement ciblée par les dépenses du Parti républicain et des PAC affiliés à Trump, et Bottoms a souligné que les grandes courses de l'État sont devenues emblématiques de la dynamique des midterms qui se déplace en faveur des démocrates. Le sénateur Jon Ossoff,fois considéré par les républicains comme l'un des démocrates les plus faciles à battre, a désormais pris une large avance sur son adversaire dans les sondages, alimentant les spéculations sur une éventuelle candidature présidentielle en 2028. Les deux courses se décideront en novembre, lorsque les élections de mi-mandat constitueront le premier test électoral national du second mandat de Trump.

De l'avis de Bottoms, la poussée de Trump pour des victoires en Géorgie — et ses appels aux électeurs à agir comme s'il figurait lui-même sur les bulletins cette année, bien que la Constitution l'empêche d'être élu pour un troisième mandat — le prépare à un échec cuisant.

« Vous avez le sénateur Ossoff sur les bulletins, qui, au début du cycle électoral, était la cible numéro un des républicains », a déclaré Bottoms à la présentatrice Joanna Coles. « Il dispose d'une marge assez confortable sur son adversaire. Et puis il y a notre course, et j'affronte un milliardaire qui a investi son propre argent dans cette campagne, et pratiquement tous les sondages nous donnent à égalité. Cela témoigne donc de la dynamique. Cela montre, je pense, que le pays veut vraiment du changement. Et à bien des égards, quand Trump dit : imaginez qu'il soit sur le bulletin, les gens font exactement cela. »

« Et pas de la manière dont il l'espérait », a répondu Coles.

Coles a également interrogé Bottoms sur le degré de préoccupation que lui inspirent les mesures extrêmes prises par Trump pour entraver une éventuelle vague bleue lors des midterms, citant son récent refus d'exclure l'invocation de l'Insurrection Act — une loi fédérale permettant à un président de déployer les forces militaires américaines sur le sol national — pour tenter de saisir les machines à voter.

« Cela me préoccupe profondément parce que nous avons déjà vu le FBI sur le terrain dans le comté de Fulton, le comté où se trouve Atlanta, et plus de 250 agents du FBI ont déjà été dépêchés par le ministère de la Justice de Trump », a déclaré Bottoms. « Nous ne pouvons donc pas ne pas être préoccupés. Nous devons simplement être préparés. Pas seulement en Géorgie, mais dans tout le pays. Nous devons rester vigilants. »