Bolt et Lucid Motors ont dévoilé des plans pour déployer au moins 25 000 véhicules autonomes sur les routes européennes, ont annoncé la société de mobilité estonienne et le constructeur américain de voitures électriques. Si le plan se concrétise, il constituerait le plus grand engagement de Lucid en matière de robotaxis à ce jour et offrirait à Bolt un véhicule conçu spécifiquement pour son offensive dans le transport autonome de passagers.

Pour l'heure, toutefois, aucune commande ferme n'a été passée et aucune transaction n'a été conclue. Bolt n'a pas commandé un seul véhicule Lucid, ce qui fait de l'objectif de 25 000 unités un plan sur le papier plutôt qu'un achat engagé.

Bolt serait propriétaire et exploitant de la flotte

Les robotaxis seraient construits sur la future plateforme de VE de taille moyenne de Lucid, que l'entreprise décrit comme plus petite et moins chère que ses modèles actuels, selon TechCrunch. Bolt entend être propriétaire et exploitant de la flotte plutôt que de la louer, et les deux entreprises développeront la plateforme en intégrant la conduite autonome dès le départ, selon le communiqué de presse.

La plateforme Hyperion de Nvidia devrait fournir la puissance de calcul et le matériel de capteurs nécessaires à la conduite autonome. Ce qui reste à déterminer, c'est la couche logicielle qui contrôlera réellement les véhicules : ni Bolt ni Lucid n'a désigné de fournisseur de logiciel de conduite autonome dans ses annonces.

Bolt apporte un solide ancrage opérationnel au partenariat. Son application de mobilité est présente dans plus de 850 villes, offrant à l'entreprise des années d'expérience dans la gestion de services de transport à travers l'Europe et le monde. Le fondateur et PDG Markus Villig a déclaré que cette expérience guidera l'approche des deux entreprises en matière de conduite autonome, avec l'objectif de construire un système adapté aux routes et réglementations européennes. Il a ajouté que Bolt et Lucid « co-concevoiront le véhicule et le logiciel », en s'appuyant sur la vaste expérience d'exploitation de Bolt.

L'objectif de 25 000 véhicules constituerait la première vague de l'ambition bien plus grande de Bolt de compter 100 000 véhicules autonomes sur sa plateforme d'ici 2035, et le partenariat avec Lucid devrait rapprocher l'entreprise de transport de passagers de cet objectif.

Lucid pivote vers les robotaxis sous un nouveau PDG

Le partenariat intervient alors que Lucid s'efforce de repositionner son activité autour de nouvelles opportunités de croissance. Depuis sa prise de fonction comme PDG, Silvio a réduit près de 20 % des effectifs et reporté d'environ un an le lancement du premier véhicule de taille moyenne de l'entreprise, au second semestre 2027, selon TechCrunch. Dans ce contexte, le marché des robotaxis est devenu un pilier important de la stratégie de Lucid, Napoli estimant que la fourniture de véhicules pour flottes autonomes pourrait générer des marges « largement » supérieures à celles de son activité de vente au détail traditionnelle.

Lucid n'a pas encore lancé de robotaxi commercial. Au cours de l'année écoulée, l'entreprise a travaillé avec Uber et la société de conduite autonome Nuro sur une version autonome de son SUV Gravity, avec un lancement visé pour fin 2026.