Par Justine Irish D. Tabile, journaliste senior

D'éventuels changements de direction au Bureau of Customs (BoC) et à la Philippine Economic Zone Authority (PEZA) pourraient perturber les réformes en cours et affaiblir la confiance des investisseurs, selon la Confédération philippine des exportateurs (Philexport).

Dans un communiqué publié jeudi, l'organisation d'exportateurs a exprimé sa préoccupation face aux informations faisant état d'un possible remaniement gouvernemental impliquant le commissaire aux douanes Ariel F. Nepomuceno et le directeur général de la PEZA Tereso O. Panga.

Ces deux agences constituent le socle de la machine commerciale et d'investissement du pays : le BoC est chargé de la protection des frontières, du recouvrement des recettes et de la facilitation du commerce légitime, tandis que la PEZA administre les zones économiques qui génèrent des investissements, des exportations et des emplois.

Alors que Malacañang n'a fait aucune annonce officielle, M. Nepomuceno a confirmé jeudi à BusinessWorld qu'il serait muté à la Bases Conversion and Development Authority (BCDA).

Dans une publication Facebook jeudi soir, le commissaire du Bureau of Internal Revenue (BIR) Charlito Martin R. Mendoza a déclaré avoir accepté une nouvelle mission pour diriger le BoC. Il a ajouté que le sous-secrétaire aux Finances Rolando T. Ligon, Jr. le remplacera à la BIR.

« Je me réjouis de travailler avec les hommes et les femmes du BoC pour mener à bien les priorités du président [Ferdinand R.] Marcos, Jr. et du secrétaire aux [Finances] [Frederick D.] Go — renforcer la protection des frontières, maintenir le recouvrement des recettes et faciliter le commerce légitime. Un travail important nous attend », a déclaré M. Mendoza.

Les exportateurs appellent à la continuité institutionnelle

« À un moment où le pays doit renforcer la confiance des investisseurs, développer les exportations et améliorer la facilitation des affaires, Philexport estime que la préservation de la continuité institutionnelle et la poursuite des réformes au sein de ces deux agences doivent recevoir la plus grande attention », a déclaré l'organisation.

L'organisation du secteur a cité la « performance d'investissement impressionnante » de la PEZA, avec des investissements approuvés atteignant 309,63 milliards de pesos (P309,63 milliards) sur la période de janvier à octobre, dépassant l'objectif de 300 milliards de pesos fixé par l'agence.

« Ces chiffres reflètent la confiance des investisseurs étrangers comme nationaux dans les zones économiques du pays et soulignent le rôle important de la PEZA dans la génération d'investissements, d'exportations et d'emplois », a déclaré Philexport. « Cette dynamique doit être protégée et renforcée, d'autant plus que le pays se trouve en concurrence avec d'autres économies pour une part plus importante des investissements mondiaux. »

Le secteur des semi-conducteurs soutient Panga

La Semiconductor and Electronics Industries in the Philippines Foundation, Inc. (SEIPI) a également exprimé son soutien à M. Panga, citant ses efforts pour répondre aux préoccupations du secteur, améliorer la logistique et promouvoir la numérisation.

« La SEIPI apprécie son solide partenariat avec la PEZA sous la direction du directeur général Tereso O. Panga. Son soutien à la collaboration industrielle, à la facilitation logistique, à la promotion internationale et aux initiatives de numérisation a contribué à répondre aux préoccupations majeures de nos membres », a déclaré dans un communiqué le président de la SEIPI, Danilo C. Lachica.

La SEIPI a cité la collaboration de la PEZA avec le BoC et PAIRCARGO pour traiter la congestion du fret à l'aéroport international Ninoy Aquino, qui a permis le dédouanement de 284 expéditions début août. Elle a également souligné les initiatives en cours pour numériser le Gatepass Management System de la PEZA et déployer le système électronique de transfert de zone (Zone Transfer System) afin de rationaliser les transactions et d'améliorer l'efficacité opérationnelle pour les entreprises installées dans les zones économiques.

Philexport a également salué les efforts du BoC pour renforcer la transparence, la responsabilisation, la numérisation et l'efficacité opérationnelle sous la direction de M. Nepomuceno. Elle a noté que l'agence ne figurait plus parmi les dix agences gouvernementales recevant le plus de plaintes de l'Autorité contre la bureaucratie (Anti-Red Tape Authority) au premier trimestre 2026.

L'organisation d'exportateurs a exhorté le gouvernement à consulter les parties prenantes concernées avant de procéder à tout changement de direction, notamment les chambres de commerce étrangères et les entreprises installées dans les zones économiques pour la PEZA. Pour le BoC, elle a indiqué que les consultations devraient se dérouler via le Customs Industry Consultative and Advisory Council, une plateforme existante de dialogue entre le gouvernement et l'industrie.

Les responsables signalent une restructuration

Lors d'une conférence de presse jeudi, M. Go a laissé entendre que le président et directeur général de la BCDA, Joshua M. Bingcang, serait muté à « la deuxième agence de promotion des investissements du pays ».

« Le pays a la chance qu'il apporte désormais son expertise à la deuxième agence de promotion des investissements du pays », a déclaré M. Go. Interrogé sur la possibilité que le remaniement annoncé affecte la performance d'investissement des agences, il a souligné la « très bonne performance » de la BCDA sous la direction de M. Bingcang.

Dans un communiqué séparé, M. Nepomuceno a demandé au personnel des douanes de soutenir son successeur. « Le prochain commissaire est un leader très respecté et compétent. Je vous demande de lui accorder la même confiance, la même coopération et le même engagement que vous m'avez généreusement accordés, afin qu'ensemble vous puissiez porter le BoC à des sommets encore plus élevés », a-t-il déclaré.

Sollicité pour un commentaire, M. Go a indiqué que toutes les annonces seront faites par Malacañang. « Nous servons tous au bon plaisir du président. C'est la prérogative du président de nommer la bonne personne au bon poste », a-t-il dit.

En attendant ces annonces, les indicateurs à court terme pour l'industrie seront la question de savoir si les consultations des parties prenantes demandées par Philexport auront lieu avant que toute décision ne soit finalisée, et si les programmes de numérisation et de facilitation du commerce en cours dans les deux agences traverseront la transition.

Les analystes appellent à la prudence

Ederson DT. Tapia, professeur de science politique à l'Université de Makati, a déclaré que la continuité du leadership devrait être sérieusement prise en considération, d'autant que l'administration Marcos n'a plus que moins de deux ans pour mettre en œuvre et institutionnaliser les réformes.

« Un changement de direction peut apporter une nouvelle orientation, mais il risque aussi de perturber la dynamique organisationnelle », a-t-il déclaré. « Les postes gouvernementaux peuvent changer de main, mais les réformes institutionnelles ne devraient pas avoir à recommencer à zéro à chaque changement de direction. »

Par ailleurs, l'économiste de l'Université d'Asie et du Pacifique Marco Antonio C. Agonia a indiqué que les entreprises évalueraient probablement les avantages potentiels du remaniement et le maintien des plans existants.

« La restructuration du recouvrement et du leadership en matière d'investissement pourrait permettre des améliorations de l'efficacité inter-bureaux, ce qui pourrait se justifier compte tenu des besoins de financement croissants de l'économie », a déclaré M. Agonia. « Les entreprises évalueront également probablement si ce remaniement peut garantir la continuité des plans existants. Une nouvelle direction peut apporter de nouvelles priorités, ce qui pourrait introduire des retards bureaucratiques. »

Source : BusinessWorld