Boatworks at Tahoe LLC, propriétaire d'un centre commercial et d'un hôtel sur la rive nord de Lake Tahoe, s'est placé sous la protection du chapitre 11 afin d'empêcher une vente aux enchères de saisie prévue le 12 août.

Ce dépôt de bilan marque une nouvelle étape dans la longue épreuve des centres commerciaux américains, qui ont commencé à perdre leurs clients au profit des ventes sur internet et du commerce électronique dans les années 1990, avant d'être encore plus durement touchés par les fermetures imposées pendant la pandémie de Covid-19. Le commerce de détail ne s'en remet que lentement depuis six ans.

Boatworks at Tahoe dépose le bilan

Le propriétaire du Boatworks Mall et de l'Inn at Boatworks de 34 chambres attenant, basé à Tahoe City, en Californie, a déposé sa requête le 11 août auprès du tribunal des faillites des États-Unis pour le district est de la Californie (requête auprès du tribunal), en indiquant des actifs et des dettes compris entre 10 et 50 millions de dollars.

Citizens National Bank of Texas a notifié en janvier un avis de défaut de paiement à Boatworks at Tahoe au titre de son prêt de 14,4 millions de dollars, après que le débiteur a omis de payer les impôts fonciers et de fournir une preuve d'assurance. Selon SFGate, le débiteur est géré par la société MJD Capital Partners, basée à San Francisco.

« Maintenir l'activité ouverte est essentiel pour l'entreprise, les employés et la communauté », a déclaré Marie Murphy, de MJD Capital Partners, dans un communiqué. « Une réorganisation au titre du chapitre 11 de la LLC qui détient ce projet emblématique empêche légalement la saisie pendant que l'entreprise se restructure. »

La faillite suspend les poursuites judiciaires

Le dépôt de bilan au titre du chapitre 11 par MJD déclenche une suspension automatique de toutes les poursuites judiciaires contre le débiteur pendant que la procédure se déroule. Le débiteur prévoit de rester ouvert pendant qu'il réorganise ses actifs dans le cadre de la faillite.

Le chapitre 11 ouvre également une voie encadrée par le tribunal : le débiteur devra à terme obtenir l'approbation d'un plan de réorganisation pour sortir de la faillite. La vente aux enchères de saisie ne peut avoir lieu que si un juge accepte de lever la suspension, une décision que les créanciers garantis peuvent demander s'ils estiment que leur garantie n'est pas suffisamment protégée.

« Nous continuons de penser qu'un réaménagement en usage mixte est la meilleure façon de redynamiser Boatworks et de préserver son caractère unique », a déclaré Murphy. « Une saisie serait un coup dur pour la région. Depuis plus de quatre décennies, Boatworks est l'adresse incontournable de Tahoe City. Avec cette réorganisation, nous entendons poursuivre nos efforts pour que cet héritage se perpétue. »

Le propriétaire prévoyait un réaménagement du site

MJD a acheté le bien en 2019 avec l'intention de le reconstruire. En 2024, le promoteur prévoyait de démolir la propriété et de la remplacer par un ensemble comprenant un hôtel de 80 chambres, 31 copropriétés et 8 000 pieds carrés de surfaces commerciales, mais le projet n'a jamais abouti.

Ce projet en usage mixte reflète une tendance plus large chez les propriétaires de centres commerciaux américains, qui repensent de plus en plus ces centres en difficulté comme des ensembles associant logements et hôtels à des surfaces commerciales réduites.

Selon Katherine Hill, directrice exécutive de la Tahoe City Downtown Association, le projet de réaménagement prévoyait de rapprocher les commerces du centre commercial du niveau de la rue et de les éloigner de la marina adjacente.

« Notre conseil d'administration est déterminé à soutenir nos commerces à Tahoe City. Nous considérons le Boatworks Mall comme une partie importante de notre communauté », a déclaré Hill à SFGate.

Le Boatworks Mall mêle commerces de détail, bureaux et organisations à but non lucratif. Parmi ses locataires figurent la boutique féminine Camila's at Tahoe, la boutique de vêtements de station The Lucky Horseshoe, Steve Schmier's Jewelry, la confiserie Tahoe City Chocolates, Acorn Home Furnishings and Design, les boutiques de souvenirs Tahoe T-Shirtery et Tahoe Boho, des instituts de maquillage et de pose de cils, ainsi que des studios d'entraînement et de yoga.

Ce centre commercial haut de gamme abrite également The Snow Sports Museum et l'antenne de Tahoe City de la Placer County Library, ainsi qu'un cabinet d'architecture et un entrepreneur général en construction.

L'Inn at Boatworks a ouvert en 1958, et le centre commercial a ouvert 20 ans plus tard, en 1978.

Un autre centre commercial haut de gamme dépose le bilan

Boatworks n'est pas le seul centre commercial haut de gamme à rencontrer des difficultés financières. Le Blackhawk Plaza, à Danville, en Californie, s'est placé sous la protection du chapitre 11 en mars auprès du tribunal des faillites des États-Unis pour le district central de la Californie, dans un contexte de prêts en défaut et de poursuites judiciaires.

Le Blackhawk Plaza servait la communauté huppée de Danville avec des enseignes commerciales haut de gamme et des restaurants, jusqu'à ce que nombre d'entre elles commencent à fermer après la pandémie de Covid-19. La société d'investissement The Ramanujan Group LLC a acheté le centre commercial au plus fort de la pandémie, en 2020, pour 28,3 millions de dollars. Selon SiliconValley.com, le débiteur est en défaut de remboursement de prêts totalisant 28 millions de dollars et 3 millions de dollars auprès de Preferred Bank, ainsi que 5 millions de dollars auprès de Nano Bank.

Cet article a été publié à l'origine par TheStreet le 13 août 2026, où il est d'abord paru dans la rubrique Retail.