Le sénateur américain Richard Blumenthal a ouvert une nouvelle enquête sur Tether, l'émetteur de l'USDT, le plus grand stablecoin au monde et un actif central de négociation et de règlement sur les marchés crypto, afin d'obtenir des explications sur les paiements signalés que la société aurait versés à une société de conseil cofondée par Bo Hines alors que celui-ci était encore conseiller crypto à la Maison-Blanche et participait à l'élaboration de la politique fédérale sur les stablecoins. Il s'agit de la dernière en date d'une série d'enquêtes liées à la crypto menées par ce démocrate du Connecticut, qui s'est particulièrement intéressé à Tether.

Blumenthal, démocrate le plus élevé du Sous-comité permanent des enquêtes du Sénat — un organe de contrôle disposant de larges pouvoirs pour enquêter sur les fraudes, les gaspillages et les manquements dans les secteurs public et privé — a envoyé jeudi des lettres à Tether et au Nxum Group, la société de conseil que Hines a fondée avec son père et un autre associé. Les lettres adressées au PDG de Tether, Paolo Ardoino, et à Nxum demandent des détails sur les accords commerciaux entre les deux sociétés.

« Les termes et la nature très inhabituels de la relation commerciale de Tether avec Nxum et Bo Hines soulèvent des préoccupations éthiques et juridiques alarmantes, indiquant que Tether était probablement bien consciente du caractère illégal et inapproprié du versement de paiements à un responsable en fonction à la Maison-Blanche jouant un rôle aussi direct dans l'élaboration de la législation sur les cryptomonnaies, essentielle à son activité », a écrit Blumenthal dans la lettre adressée à Ardoino. Les lois fédérales sur les conflits d'intérêts interdisent en général aux employés du pouvoir exécutif de participer à des dossiers dans lesquels eux-mêmes ou leur famille détiennent un intérêt financier.

L'enquête fait suite à un rapport publié la semaine dernière par le Wall Street Journal selon lequel Nxum avait reçu d'importants paiements pour des travaux de conseil pour Tether alors que Hines conseillait encore le président Donald Trump et son administration sur la politique crypto, y compris sur les émetteurs de stablecoins importants pour Tether. Le mandat de Hines à la Maison-Blanche a coïncidé avec la première grande offensive législative de Washington sur le secteur : le GENIUS Act, premier cadre réglementaire fédéral pour les stablecoins de paiement, a été signé en loi en juillet 2025.

« Tether a connaissance des allégations rapportées par le Wall Street Journal qui fondent la lettre du sénateur Blumenthal », a déclaré la société dans un communiqué. « Des conseils externes ont précédemment mené une enquête interne approfondie sur cette affaire, qui n'a révélé aucune preuve de faute. »

Hines a quitté la Maison-Blanche pour le principal dirigeant de Tether aux États-Unis. CoinDesk avait été le premier à rapporter plus tôt cette année que la société de Hines, qui avait peu d'expérience et de références en politique, gagnait des millions de dollars en tant que principal fournisseur de publicité de campagne d'un comité d'action politique associé à Tether.

Nxum a depuis recruté Harry Jung, un autre responsable ayant previously travaillé comme conseiller crypto à la Maison-Blanche. Le bureau de la Maison-Blanche qui conseillait Trump sur les questions crypto, quant à lui, est resté vacant après le départ de Patrick Witt, qui avait remplacé Hines comme directeur exécutif.

Blumenthal a porté une attention particulière à l'industrie crypto, notamment au memecoin de Trump, aux soutiens crypto des projets du président, à la société crypto de la famille Trump, World Liberty Financial, aux activités de Binance et, en particulier, à Tether. Il a publié un rapport sur les liens financiers de l'émetteur de stablecoins avec l'Iran, et plus récemment demandé des explications sur la relation de Tether avec son partenaire financier américain, Cantor Fitzgerald.

Ardoino a critiqué cette semaine le travail du sénateur, affirmant que Blumenthal avait ignoré des informations importantes et partagé son rapport avec la presse avant même de donner à la société la possibilité d'en prendre connaissance ou de répondre.

Bien que le parti de Blumenthal soit dans la minorité au Sénat depuis l'arrivée de Trump au pouvoir, les chances, encore étroites, des démocrates de reprendre la chambre se sont améliorées ces dernières semaines. Le marché de prédiction Kalshi leur accorde actuellement 69 % de chances. Si Blumenthal retrouve la présidence du sous-comité des enquêtes, il obtiendrait des pouvoirs nettement plus étendus en matière de convocations et de contrôle de l'ordre du jour, et il a clairement indiqué que la crypto figurerait en tête de ses priorités.

Reportage original : CoinDesk