Blackstone envisage une nouvelle injection de capital dans Factory, une entreprise d'IA pour le codage soutenue par Nvidia, dans le cadre d'un accord qui valoriserait probablement la startup basée à San Francisco à plus de 3,5 milliards de dollars, a appris City AM.

Le géant de l'investissement dont le siège est à New York a dirigé des capitaux substantiels vers les entreprises d'IA et l'infrastructure numérique ces dernières années. Il envisage désormais de participer à une nouvelle levée de fonds pour Factory, selon des sources proches du dossier.

Factory développe des agents autonomes pilotés par l'IA, appelés « droids », qui automatisent le codage logiciel pour des clients tels que Morgan Stanley, EY et Nvidia. Nvidia est également un investisseur existant dans l'entreprise.

Si l'aboutit, cet accord marquerait la troisième levée de fonds de Factory depuis septembre, lorsque l'entreprise était valorisée à 300 millions de dollars lors d'une levée de 50 millions de dollars soutenue par des investisseurs dont Nvidia et JPMorgan. Blackstone a ensuite investi dans le tour de série C de Factory en avril à une valorisation de 1,5 milliard de dollars, aux côtés de Sequoia Capital, Khosla Ventures et 20VC, basée à Londres.

La dernière levée devrait valoriser Factory à plus de 3,5 milliards de dollars, selon les sources.

Factory n'a pas répondu aux demandes de commentaire. Blackstone a décliné tout commentaire.

Des valorisations IA en plein essor

Un tel accord mettrait en lumière l'escalade rapide des valorisations dans l'ensemble du secteur de l'IA, ainsi que l'expansion agressive de Blackstone dans ce secteur industriel. Le bond d'une valorisation de 300 millions de dollars en septembre à plus de 3,5 milliards de dollars en environ un an souligne la façon dont les investisseurs se précipitent pour soutenir des prometteuses startups de codage par IA, alors même que beaucoup d'entre elles n'ont pas encore atteint la rentabilité. Factory évolue dans un domaine de plus en plus concurrentiel qui comprend des acteurs bien financés tels qu'Anysphere, créateur de Cursor, aux côtés de GitHub Copilot et une vague de nouveaux entrants ciblant tous l'automatisation du développement logiciel.

Dans un article de blog publié en mai, le directeur de l'exploitation de Blackstone, Rodney Zemmel, a identifié les entreprises dépêchant des agents IA pour l'automatisation d'entreprise comme l'un des six domaines prioritaires du cabinet, aux côtés de la création de contenu et de l'ingénierie logicielle.

Blackstone a également investi massivement dans ce qu'elle décrit comme les « pioches et pelles » du boom de l'IA, notamment les centres de données et l'infrastructure numérique. L'entreprise est le plus grand propriétaire privé de centres de données au monde et, au cours des deux derniers mois seulement, a annoncé des plans pour investir environ 30 milliards de dollars dans des centres de données japonais et 5 milliards de dollars dans une nouvelle entreprise d'infrastructure de données avec Google.

Fondée en 2023 par d'anciens étudiants de Princeton, Matan Grinberg et Eno Reyes, Factory a pour ambition de concurrencer des entreprises telles qu'Anthropic et son modèle d'IA Claude grâce à sa technologie de droids autonomes. La startup a accéléré son expansion internationale ces derniers mois, ouvrant son premier bureau à l'étranger à Londres en mars, suivi d'une implantation à Sydney.

À la suite de la levée de fonds d'avril, Grinberg a déclaré : « Tout ce qui peut être fait sur un ordinateur peut être fait avec un Droid. » Il a également indiqué que l'entreprise avait doublé ses revenus chaque mois au cours des six mois précédant avril.