Une remise de Black Friday de 15 % sur une chambre d'hôtel pour Noël cette année revient à environ 167 $ la nuit — soit à peu près le prix moyen d'une chambre de Noël il y a un an.

Le Black Friday tombe cette année le 27 novembre, suivi du Cyber Monday le 30 novembre et du Travel Tuesday le 1er décembre, et les compagnies aériennes, hôtels et compagnies de croisière devraient se disputer les réservations durant ces trois événements commerciaux. Pour les voyageurs soucieux de leur budget, la question est de savoir si une remise compte vraiment lorsque les prix de départ ont déjà fortement augmenté.

La hausse des coûts de carburant maintient les tarifs à un niveau élevé

Selon le 2026 Holiday Travel Index de Hopper, les vols aller-retour intérieurs pour Thanksgiving coûtent en moyenne 402 $, en hausse de 31 % par rapport à 2025, tandis que les tarifs de Noël ont augmenté de 23 %, avec des allers-retours à 452 $ en moyenne. Hopper anticipe la saison de voyage des fêtes la plus chère de la décennie.

Les prix élevés du kérosène sont à l'origine de cette hausse, rendant peu probables de profondes remises pour les fêtes. Pour la plupart des compagnies, le carburant est le deuxième poste de dépenses après le personnel. Delta a indiqué, à l'occasion de la publication de ses résultats du troisième trimestre, que ses coûts de kérosène avaient augmenté de 60 %, soit une hausse de 1,6 milliard de dollars sur un an.

Les voyageurs ont absorbé l'essentiel de ce coût. En juillet, le PDG Ed Bastian avait déclaré s'attendre à ce que Delta répercute près de 100 % de la hausse de ses coûts de carburant sur les clients au troisième trimestre, et le revenu par siège-mile de la compagnie a progressé de 15 %.

Intervenant lors de la conférence sur les résultats, Bastian a déclaré que le marché « a accepté ces niveaux de prix ». Il a ajouté : « Nous espérons que le carburant baissera à un moment donné l'année prochaine, et c'est alors, je pense, que vous verrez le véritable potentiel de gains de cette franchise être amplifié. » Comme l'a rapporté Fortune, cela suggère que des tarifs plus élevés pourraient s'installer même si les prix du carburant s'adoucissent, tant que la demande se maintient.

D'autres compagnies, dont American, United et Southwest, ont supprimé des lignes moins rentables, réduisant l'offre au moment où la demande atteint son pic. Les tarifs aériens américains ont augmenté de 22,4 % en septembre sur un an, selon le Bureau of Labor Statistics, les compagnies aériennes ayant préféré des tarifs plus élevés à des avions plus remplis.

Les hôtels restent stables pour Thanksgiving et plus chers pour Noël

Les prix hôteliers intérieurs se divisent selon le calendrier des fêtes. Hopper rapporte que les tarifs de Thanksgiving tournent autour de 170 $ la nuit, un niveau comparable à 2025, tandis que les tarifs de Noël atteignent en moyenne 197 $ la nuit, en hausse de 18 % sur un an.

Hopper s'attend à une hausse des tarifs et à une baisse des disponibilités à mesure que les fêtes approchent, ce qui change le calcul de toute promotion. Un prix promotionnel peut tout juste ramener une chambre vendue en haute demande à son tarif de l'an dernier. Cette division change aussi la valeur réelle d'une remise en pourcentage : une remise de Noël s'applique à une base déjà en hausse de 18 %, tandis que les tarifs de Thanksgiving partent à peu près du même niveau qu'il y a un an.

Les meilleures offres de voyage sont des formules groupées

Avec une capacité limitée et des coûts élevés, il reste peu de marge pour de profondes remises. DaShawna Carpenter, propriétaire de Skyy Travel Mavens, estime que cette période commerciale a perdu de son impact dans le voyage.

« Le Black Friday devient clairement plus faible », explique-t-elle. « Bien que je pense qu'on puisse réellement trouver des économies légitimes, j'ai constaté que les prix sont parfois gonflés pour paraître plus bas pendant les périodes de promotion. C'est donc davantage une campagne marketing qu'autre chose, surtout dans le voyage. »

Le Travel Tuesday tend à offrir les meilleures offres des trois jours, dit-elle, mais elle avertit que la plupart sont des formules groupées. « La plupart des offres sont liées à des forfaits plutôt qu'à des vols seuls, donc il est difficile de dire s'il y a de réelles bonnes affaires sur les tarifs aériens ou non. »

Cette distinction compte pour quiconque espère économiser sur le billet d'avion seul. Un prix de forfait mélange vol, hébergement et extras, ce qui rend difficile de savoir ce que coûte le vol lui-même.

Même lorsqu'une remise s'applique au billet d'avion, les économies peuvent être plus limitées qu'elles n'y paraissent, note Carpenter. « Certaines compagnies appliquent des remises au billet mais laissent inchangés les prix liés au carburant, les taxes et autres frais. »

Son conseil : arriver avec un point de référence plutôt que de se laisser influencer par un prix affiché plus bas. « Un voyageur doit connaître le prix habituel du tarif pour vraiment comprendre les remises et savoir à quoi il les compare. »

Les ventes de voyage comblent une période de réservation creuse

Novembre et décembre ont historiquement été des mois creux pour les réservations, et Carpenter souligne que les « campagnes marketing » des journées de promotion « ont aidé à combler ce vide ». Ces ventes relèvent moins de la générosité que du lissage de la demande dans une période calme pour des voyages plus tard dans l'année.

C'est aussi pourquoi les manquer n'est pas dramatique. « Si vous n'achetez pas lors de ces « journées de remise » tant mises en avant, il y aura certainement d'autres occasions de profiter d'une remise », dit-elle.

L'analyse de Carpenter sur les dépenses des voyageurs rejoint la décision des compagnies de maintenir des prix élevés. « Nous avons appris pendant le COVID que le voyage est en quelque sorte à l'épreuve des récessions et des virus », dit-elle. « Les voyageurs resteront attachés à leurs vacances et j'ai constaté qu'ils réduisent d'autres dépenses pour préserver leurs projets de voyage. »

Elle crédite aussi les services de paiement en plusieurs fois comme Klarna, Afterpay et Affirm de rendre le voyage plus accessible et plus régulier, même pour les voyageurs sensibles aux prix.

Ce qu'il faut faire avant de réserver

Pour les voyageurs qui visent l'année prochaine, les conseils de Carpenter portent sur la comparaison des prix plutôt que sur la course à une offre éclair :

• Comparez au prix normal, et non au prix barré. Suivez une ligne ou un hôtel pendant des semaines avant la promotion et consultez l'historique de ses prix.
• Lisez ce que couvre la remise. Les taxes, les frais liés au carburant et autres frais peuvent ne pas changer, et une promotion applicable uniquement à un tarif non remboursable n'est pas la même chose qu'un voyage moins cher.
• Examinez les forfaits, mais chiffrez les composants. Les meilleures offres groupées apparaissent souvent le Travel Tuesday, mais un forfait peut masquer un tarif aérien peu avantageux.
• Ne paniquez pas si vous manquez la fenêtre. D'autres promotions viendront.

Pour cette saison des fêtes, le timing compte plus que les coupons. Hopper avait conseillé de réserver les vols et hôtels des fêtes avant Halloween et s'attend à ce que les prix continuent d'augmenter à mesure que les dates approchent, si bien qu'attendre une promotion va à contre-courant.

Les tarifs du dimanche après Thanksgiving peuvent dépasser 600 $, note Hopper, tandis que voyager le jour de Thanksgiving, le Black Friday ou le Cyber Monday est moins cher. Cette année, la meilleure offre de voyage du Black Friday pourrait bien être un siège dans un avion ce jour-là.

Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.