Black Canyon (ASX:BCA) a confirmé des résultats à haute teneur en manganèse et en fer dans le troisième lot de résultats d'analyses issus des forages de définition et d'extension de ressources sur son projet Wandanya, dans le nord de l'Australie-Occidentale. L'Australie-Occidentale est déjà une importante région productrice de manganèse à l'échelle mondiale, accueillant des opérations majeures telles que la mine de Groote Eylandt de South32 dans le Territoire du Nord et Woodie Woodie dans la région de Pilbara, ce qui situe les travaux de Black Canyon dans une juridiction minière établie, dotée d'infrastructures existantes et de voies d'exportation.

Les forages dans la partie centrale de la cible de référence de trois kilomètres de long à Wandanya ont continué de livrer des zones constantes de minéralisation stratiforme à haute teneur en manganèse et en fer. Le directeur général Brendan Cummins a indiqué que des forages supplémentaires d'extension de ressources ont prolongé la minéralisation de manganèse de référence de 400 mètres vers le sud.

« Les résultats des forages de définition de ressources continuent de démontrer l'importance de la découverte de Wandanya, les dernières analyses confirmant la prévisibilité d'intervalles peu profonds, épais et à haute teneur de minéralisation stratiforme de manganèse et de fer », a déclaré M. Cummins.

« Depuis notre premier programme de forage à Wandanya, nous avons publié des résultats d'analyse pour 786 des 929 trous forés. De manière remarquable, notre taux de réussite d'intersection de minéralisation a été de près de 9 sur 10 trous forés, ce qui démontre l'ampleur et la constance tant pour le fer que pour le manganèse, en particulier au sein de la cible de référence de trois kilomètres de long. »

« La constance des résultats à haute teneur nous donne une grande confiance dans le potentiel de teneur et d'ampleur du système, ce qui est exactement ce que l'on recherche pour un projet de développement », a-t-il ajouté.

L'entreprise attend les résultats d'analyses restants avant de livrer une première estimation de ressource minérale et une évaluation financière initiale pour une opération à double produit dans les mois à venir. Cette première ressource constituera une étape clé pour les investisseurs afin d'évaluer le potentiel économique du projet, puisqu'aucune estimation de tonnage ou de teneur n'existe actuellement pour le gisement.

Le manganèse est essentiel à la sidérurgie, qui représente la grande majorité de la demande mondiale, et est de plus en plus recherché pour son utilisation dans les cathodes de batteries de véhicules électriques, notamment les chimies nickel-manganèse-cobalt (NMC). Le gouvernement australien classe le manganèse parmi les minéraux critiques, reflétant son importance stratégique pour les chaînes d'approvisionnement des industries traditionnelles et des technologies d'énergie propre.

Les forages de définition de ressources ont en outre mis en évidence un potentiel de minerai directement expédiable (DSO). Les opérations DSO sont attrayantes car elles peuvent potentiellement réduire les coûts de traitement et raccourcir les délais avant la première production, le minerai étant extrait et vendu avec un enrichissement minimal. Les essais de fragmentation au drop tower réalisés par l'entreprise ont produit un pourcentage élevé (74 %) de produit calibré, avec une teneur moyenne de 59,7 % de fer — une spécification généralement recherchée sur le marché comme produit premium.

La section centrale se caractérise par des intervalles épais de fer à haute teneur, plusieurs trous de forage signalant des épaisseurs intersectées dépassant 10 mètres et atteignant jusqu'à 18 mètres depuis la surface.

Par ailleurs, une étude gravimétrique détaillée cofinancée par le programme Exploration Incentive Scheme (EIS) du gouvernement d'Australie-Occidentale est achevée à plus de 80 % et devrait être finalisée à la mi-août. L'étude gravimétrique a été conçue pour tester des cibles de manganèse plus profondes potentiellement liées à une minéralisation hydrothermale de manganèse. Les systèmes de manganèse hydrothermal peuvent abriter un matériel à plus haute teneur en profondeur par rapport aux gisements stratiformes, ce qui pourrait élargir la base de ressources du projet au-delà de la minéralisation proche de la surface.

Les actions BCA sont restées stables à 30,5 cents, avec une capitalisation boursière de 49,45 millions de dollars australiens.