Le fondateur de BitRiver, Igor Runets, placé en détention provisoire dans une affaire de fraude de 7,9 millions de dollars

Un tribunal de Moscou a transféré le fondateur de BitRiver, Igor Runets, de l'assignation à résidence vers la détention provisoire alors que les enquêteurs examinent une fraude présumée portant sur près de ₽1 milliard (environ 7,9 millions de dollars).

Le tribunal de l'arrondissement de Zamoskvoretché a approuvé ce changement le 22 juillet 2026, ordonnant que Runets reste en détention pendant deux mois. L'accusation a été rendue publique le 29 juillet par le biais de rapports fondés sur des dossiers judiciaires et des sources proches de l'enquête.

Runets fait l'objet d'accusations au titre de la partie 4 de l'article 159 du Code pénal russe, qui régit la fraude à une échelle particulièrement grande et prévoit une peine maximale pouvant atteindre dix ans d'emprisonnement. L'accusation demeure une allégation, et aucun tribunal ne l'a déclaré coupable. L'affaire marque une escalade, passant des procédures d'arbitrage civil déjà en cours entre les mêmes parties à une poursuite pénale, augmentant considérablement les enjeux juridiques pour Runets.

Fondateur du plus grand mineur de cryptomonnaies de Russie placé en garde à vue dans le cadre d'une fraude présumée de 1 milliard de roubles — Un tribunal de Moscou a transféré le fondateur de BitRiver, Igor Runets, de l'assignation à résidence vers la détention provisoire pour deux mois dans le cadre d'une fraude présumée à grande échelle portant sur près de 1 milliard de roubles. Les enquêteurs allèguent que… pic.twitter.com/3h1x4rXTmc
— Wu Blockchain (@WuBlockchain) 30 juillet 2026

Les circonstances de la détention

Selon Pravo.ru, les enquêteurs allèguent que Fox Group, une société contrôlée par Runets, a signé un contrat de fourniture d'équipements avec Infrastructure of Siberia — une filiale du groupe En+ — en 2023. Le contrat portait reportedly sur plus de 8 millions de dollars de machines de minage de cryptomonnaies.

Les enquêteurs indiquent que l'acheteur a transféré plus de 7,9 millions de dollars à titre d'avance et s'attendait à une livraison dans les 32 jours. Les procureurs allèguent que les équipements n'ont jamais été livrés et que le paiement n'a pas été remboursé.

Forbes Russia, citant RBC et les éléments du dossier, a identifié les machines comme étant des unités Antminer S19k Pro, des appareils fabriqués par Bitmain largement utilisés dans le minage de Bitcoin à l'échelle industrielle. Le rapport indique que l'acheteur a envoyé une demande formelle de livraison ou de remboursement avant de résilier le contrat.

Les enquêteurs affirment que Runets « n'avait pas l'intention d'honorer le contrat » et a utilisé les fonds à sa discrétion. Ce récit reflète la position du ministère public et n'a pas été prouvé lors d'un procès.

Origines du litige avec En+

Le litige découle d'une relation commerciale antérieure entre BitRiver et En+. En novembre 2020, les deux entreprises ont annoncé la création de Bit+, une coentreprise destinée à exploiter des installations de minage de cryptomonnaies alimentées par l'énergie hydroélectrique dans la région d'Irkoutsk en Russie. En+ Group, le conglomérat de l'aluminium et de l'énergie fondé par Oleg Deripaska, contrôle d'importants actifs hydroélectriques en Sibérie qui attirent depuis longtemps les mineurs de cryptomonnaies à la recherche d'électricité à bas coût.

À l'époque, un communiqué officiel d'En+ décrivait BitRiver comme l'exploitant du plus grand centre de données de Russie offrant des services de colocalisation pour les mineurs de Bitcoin. En+ était responsable de l'approvisionnement en électricité, tandis que BitRiver gérait les opérations de minage.

Cependant, le partenariat a ensuite donné lieu à plusieurs demandes civiles. En avril 2025, le tribunal d'arbitrage de la région d'Irkoutsk a ordonné à Fox Group de payer ₽954,4 millions à Infrastructure of Siberia au titre de l'avance contestée. Des reportages antérieurs indiquaient que le tribunal avait également restreint l'accès à certains fonds et équipements pendant la procédure.

Runets a contesté le récit du demandeur en mai 2025, affirmant que les équipements « ont été livrés » et déclarant que Fox Group avait l'intention de faire appel du jugement. Son affirmation entre en conflit direct avec l'allégation actuelle des enquêteurs selon laquelle les machines ne sont jamais arrivées.

La pression de la faillite sur BitRiver

L'enquête pénale se déroule alors que BitRiver et les entités associées font face à des procédures financières et d'insolvabilité. BitRiver a fait l'objet de procédures de faillite pour des dettes impayées après que des créanciers ont introduit des réclamations liées aux équipements, à l'électricité et à d'autres obligations.

Les prochaines étapes

Runets devrait rester en détention provisoire pendant deux mois, sauf si un appel modifie la décision du tribunal. Les enquêteurs pourraient utiliser cette période pour examiner les registres de l'entreprise, la documentation relative aux équipements, les virements bancaires et les témoignages de personnes liées à Fox Group et En+.

Un tribunal de Moscou a également gelé les participations de Runets dans Fox Group et plusieurs entités liées à BitRiver en juin 2026, selon Forbes. Ces restrictions pourraient rester en place pendant que les enquêteurs évaluent si les actifs de l'entreprise sont liés à l'infraction présumée.

BitRiver reste une société privée sans jeton coté publiquement et vérifié lié à ses opérations. Aucune réaction directe du marché des cryptomonnaies ne peut être attribuée de manière fiable à la détention de Runets.

Sanctions américaines et déclarations antérieures

L'entreprise reste également soumise aux sanctions américaines. Le Département du Trésor des États-Unis a sanctionné BitRiver AG et dix filiales russes en avril 2022, déclarant que les entreprises de minage de cryptomonnaies pourraient aider la Russie à monétiser ses ressources énergétiques. Les sanctions visaient un secteur qui avait considérablement crû après la répression de 2021 par la Chine contre le minage de cryptomonnaies, qui avait poussé les opérateurs à se relocaliser dans des juridictions notamment la Russie, le Kazakhstan et l'Amérique du Nord.

Dans une couverture connexe, BitRiver avait précédemment affirmé que la Russie pourrait surpasser les États-Unis dans le minage de Bitcoin. Cette prévision était une assertion de l'entreprise et n'a pas été confirmée par des données de minage indépendantes.