Luno supprime 20 % de ses effectifs mondiaux lors d'une deuxième vague majeure de licenciements face à l'automatisation

La plateforme d'échange de cryptomonnaies Luno supprime 20 % de ses effectifs mondiaux et réorganise ses opérations en trois unités commerciales distinctes, citant un ralentissement cyclique du commerce de détail et une transition croissante vers l'automatisation. Le PDG James Lanigan a annoncé la restructuration le 28 juillet, bien que l'entreprise n'ait pas divulgué le nombre total d'employés concernés.

Des travailleurs sud-africains figurent parmi les personnes licenciées, bien que des chiffres régionaux précis n'aient pas été confirmés. Luno, dont le siège est à Londres et qui opère en Afrique et en Asie, appartient au groupe américain Digital Currency Group, qui restructure plusieurs de ses sociétés de portefeuille depuis que sa filiale Genesis Global Capital s'est placée sous la protection de la faillite en janvier 2023.

« Il s'agissait d'une décision très difficile, et nous ne l'avons pas prise à la légère », a déclaré M. Lanigan dans un communiqué. « Nous avons des personnes incroyables au sein de cette organisation, et dire au revoir à des collègues qui ont tant contribué est difficile. Mais c'est une décision que nous avons dû prendre — pour nos clients, notre équipe restante et notre mission à long terme — qui est de construire une structure durable et concentrée. »

Deuxième vague majeure de suppressions d'emplois

Les licenciements représentent la deuxième réduction majeure des effectifs de Luno en environ trois ans et demi. En janvier 2023, lors d'une forte contraction du marché des actifs numériques, l'entreprise avait réduit son personnel de 35 %, qui s'élevait alors à environ 960 employés.

Ces dernières réductions interviennent alors qu'un certain nombre de bourses de cryptomonnaies dans le monde ont invoqué l'automatisation, les outils de conformité basés sur l'IA et la baisse des volumes de négociation de détail comme raisons de réduire leurs effectifs, une tendance qui s'est accélérée depuis le ralentissement du marché de 2022–2023.

En Afrique du Sud, où Luno a été fondée en 2013, l'entreprise a entamé des consultations formelles avec les employés concernés, conformément à l'article 189 de la loi sur les relations de travail (Labour Relations Act) du pays.

Les responsables de l'entreprise ont pointé une baisse cyclique de l'activité crypto de détail et un investissement soutenu dans des outils automatisés comme les principaux facteurs motivant la restructuration. Luno a déclaré que l'intégration de systèmes automatisés a fondamentalement modifié ses besoins en ressources, rendant nécessaire une structure opérationnelle plus légère.

Trois nouvelles divisions opérationnelles

Outre la réduction du personnel, Luno consolide ses opérations en trois divisions unifiées construites sur une seule plateforme centrale.

La première division fusionne la plateforme grand public de Luno — qui sert plus de 16 millions d'utilisateurs en Afrique et dans la région Asie-Pacifique — avec son intégration API B2B. Ce service permet aux partenaires institutionnels d'offrir des solutions de négociation de cryptomonnaies, de garde et de conformité en marque blanche en utilisant l'infrastructure backend de Luno.

La deuxième unité se concentre sur les solutions de stablecoins en monnaie locale pour les marchés émergents. Elle est centrée sur Zaru, un stablecoin adossé au rand lancé en février 2026 et conçu pour offrir un règlement le jour même, 24h/24 et 7j/7, à faible coût. Les stablecoins en monnaie locale suscitent un intérêt croissant sur les marchés africains et asiatiques, où les jetons indexés sur le dollar peuvent être difficiles d'accès et où les coûts de transfert transfrontalier restent parmi les plus élevés au monde.

La troisième unité est un département institutionnel doté d'un service de gré à gré (OTC) pour les conversions d'actifs à fort volume et des réseaux de règlement des devises transfrontalières.

Contraction de l'empreinte mondiale

La restructuration fait suite à un rétrécissement récent de la présence mondiale de Luno. La plateforme a informé les utilisateurs de certains marchés que les services cesseront à partir du 1er septembre 2026. Les dépôts sur les comptes et les fonctionnalités d'achat ont été désactivés le 1er juin, et les clients ont jusqu'au 31 août pour liquider leurs avoirs et retirer leurs fonds vers des comptes bancaires locaux. Ce retrait reflète une tendance plus large parmi les bourses de taille intermédiaire, dont beaucoup se sont retirées des juridictions plus petites ou moins rentables pour concentrer leurs ressources sur les marchés clés face à la hausse des coûts de conformité réglementaire.