La plateforme de dérivés crypto BitMEX a annoncé sa fermeture définitive, avec un arrêt des opérations de trading prévu le 23 septembre 2026 à 04:00 UTC. Cette date intervient onze ans après la fondation de la plateforme par Arthur Hayes, Ben Delo et Samuel Reed. BitMEX a cessé d’accepter de nouvelles inscriptions le 23 juillet 2026 avec effet immédiat.

BitMEX a rendu le trading de contrats à terme à effet de levier de type professionnel accessible aux traders particuliers et est devenue étroitement associée à l’essor du perpetual swap, son produit phare. Lancé en 2016, ce contrat offrait un effet de levier allant jusqu’à 100x et est devenu une norme du secteur, désormais utilisée sur des milliers de places de trading. HDR Global Trading Limited exploite BitMEX depuis sa création en 2014. Selon l’entreprise, son conseil d’administration a approuvé la fermeture à l’issue d’un examen stratégique de l’activité et du secteur dans son ensemble.

La réduction progressive des activités se déroulera par étapes. Les limites de risque entreront en vigueur à partir du 26 août 2026, et la fermeture définitive est fixée au 23 septembre 2026, date à laquelle les positions ouvertes restantes seront liquidées de force. À la suite de l’annonce, le token propre à BitMEX, BMEX, a reculé de plus de 97 percent.

Calendrier pour les utilisateurs de BitMEX avant la fermeture

Pour les utilisateurs existants, BitMEX a présenté un compte à rebours par phases. La première étape a été l’arrêt immédiat de toutes les nouvelles inscriptions le 23 juillet 2026. À partir du 26 août 2026 à 04:00 UTC, la plateforme empêchera les utilisateurs d’ouvrir de nouvelles positions. Après cette échéance, seules les transactions visant à réduire les positions seront autorisées, afin de permettre aux utilisateurs de diminuer leur exposition existante.

BitMEX a indiqué que les positions ouvertes restantes seraient clôturées au moyen d’un processus ordonné de liquidation forcée avant la fermeture finale. Toute position encore ouverte au moment de la fermeture définitive fera l’objet d’une clôture forcée immédiate. L’entreprise a déclaré qu’elle n’accepterait aucune responsabilité pour les pertes de trading causées par des échéances manquées, et les utilisateurs ont été invités à régler leurs positions à temps.

Les retraits continueront de fonctionner après la date de fermeture, et les utilisateurs pourront toujours se connecter pour consulter les soldes de leurs comptes. BitMEX a également retiré du staking tous les tokens BMEX stakés et les a restitués aux comptes des utilisateurs.

Les utilisateurs qui conserveront des soldes sur la plateforme devront supporter des coûts récurrents. Les utilisateurs vérifiés KYC qui ne retirent pas leurs fonds avant la fermeture se verront facturer des frais de compte mensuels équivalant soit à USD 50, soit à 1 percent par an du solde restant, le montant le plus élevé s’appliquant. BitMEX a également indiqué que ces frais pourraient augmenter moyennant un préavis.

La plateforme a averti que les retraits pourraient subir des retards en raison des délais de confirmation des blocs Bitcoin, qui peuvent atteindre une heure et limiter le débit à partir d’un pool fixe d’adresses. BitMEX a précisé qu’elle ne fournit pas de service de retrait accéléré ou prioritaire.

La fermeture fait suite à un processus de vente infructueux

La fermeture fait suite à un processus de vente entamé en février 2025. BitMEX avait mandaté la banque d’investissement Broadhaven Capital Partners pour gérer ce processus, mais aucun acheteur ni aucune vente finalisée n’a été confirmé publiquement. La fermeture intervient donc après plus d’un an durant lequel le propriétaire n’a pas conclu de vente.

Le conseil d’administration de HDR Global Trading a pris la décision formelle après un examen stratégique. L’entreprise n’a pas communiqué les conclusions précises de cet examen et n’a pas indiqué si le processus de vente avait suscité une quelconque offre.

La décision est également intervenue après un important changement de direction. À la fin juin 2026, le CEO Stephan Lutz, la CFO Ina Steiner et le Chief Growth Officer Raphael Polansky ont quitté leurs fonctions. Peter Wilkinson, auparavant COO et Global General Counsel de BitMEX, est devenu le nouveau CEO.

Selon les propres déclarations de BitMEX, la plateforme reste financièrement solide. Sa page de preuve des réserves et des passifs montre que les actifs dépassent les passifs. BitMEX a également déclaré qu’aucun fonds client n’avait été perdu dans des piratages durant son histoire opérationnelle, un bilan rare parmi les plateformes de trading crypto. La fermeture est donc présentée comme intervenant dans une situation de stabilité opérationnelle, plutôt qu’en raison d’une insolvabilité ou d’un incident de sécurité.

La pression réglementaire a marqué les dernières années de la plateforme

Les dernières années de BitMEX ont été façonnées par des différends réglementaires. En 2020, les autorités américaines ont engagé des poursuites contre la plateforme pour des contrôles anti-blanchiment insuffisants. L’affaire a marqué un tournant pour l’ensemble du secteur des dérivés crypto, alors que les plateformes qui fonctionnaient avec des exigences KYC minimales faisaient l’objet d’une surveillance réglementaire croissante aux États-Unis et ailleurs. Les trois cofondateurs se sont ensuite retirés de leurs fonctions opérationnelles. Quatre ans plus tard, HDR Global Trading a plaidé coupable d’avoir enfreint le Bank Secrecy Act en raison d’un programme anti-blanchiment inadéquat.

La procédure judiciaire s’est poursuivie pendant plusieurs années. En janvier 2025, les autorités américaines ont infligé à l’entreprise une amende supplémentaire de USD 100 million. Quelques semaines plus tard, en mars 2025, le président américain Donald Trump a gracié les trois cofondateurs, Arthur Hayes, Ben Delo et Samuel Reed. Après cette grâce, des observateurs ont décrit l’héritage pénal de la plateforme comme largement réglé. Hayes, devenu un commentateur de premier plan du marché crypto par l’intermédiaire de son blog et de ses interventions publiques, a retrouvé une visibilité publique plus importante après la grâce.

Le calendrier rend cette fermeture notable. BitMEX avait payé l’amende et les fondateurs avaient reçu des grâces, mais la plateforme quitte néanmoins le marché un peu plus d’un an plus tard. Cette décision n’est pas présentée comme une conséquence immédiate de la pression réglementaire, mais comme une décision commerciale dans un marché des dérivés plus concurrentiel.

Les perpetual swaps survivent à la plateforme qui les a popularisés

L’héritage le plus important de BitMEX est le perpetual swap, un contrat à terme sans date d’expiration. Ce produit figure désormais parmi les instruments les plus échangés de l’industrie crypto, et presque toutes les grandes plateformes de dérivés ont adopté ce format. Dans son annonce officielle, BitMEX elle-même a fait référence à cet héritage.

À son apogée à la fin des années 2010, BitMEX était l’une des principales places du trading de dérivés crypto. Les données de marché de cette période situaient parfois son volume annuel de trading au-dessus de USD 1 trillion, avec une part de marché d’environ 57 percent. La plateforme n’a pas retrouvé cette ampleur après l’expansion de concurrents et le renforcement de l’examen réglementaire. Des plateformes telles que Binance, Bybit et OKX ont développé leurs offres de dérivés et capté une part de marché importante, bénéficiant de gammes de produits plus flexibles, d’un plus grand nombre de tokens listés et, dans plusieurs cas, de cadres réglementaires plus accommodants dans des juridictions offshore.

La réaction du marché à l’annonce de la fermeture a été particulièrement visible sur BMEX. Le token a chuté de plus de 90 percent en 24 heures, puis s’est échangé autour de USD 0.007. Sa capitalisation boursière pleinement diluée est tombée à environ USD 3 million.

La fermeture met fin à l’histoire opérationnelle d’une plateforme qui a joué un rôle majeur dans la structuration du trading de dérivés crypto. Le perpetual swap, lui, reste largement utilisé sur le marché que BitMEX a autrefois dominé.