La plateforme d'échange de cryptomonnaies sud-coréenne Bithumb a annoncé lundi son intention de demander un examen préliminaire de cotation en 2027 et de mener à bien son introduction en bourse en 2028, marquant ainsi une étape importante vers son statut d'entreprise cotée en bourse.

Dans le cadre de ses préparatifs préalables à l'introduction en bourse, Bithumb a réorganisé sa structure d'entreprise, notamment en scindant Bithumb Asset. Cette décision vise à clarifier les responsabilités opérationnelles au sein de ses unités commerciales et à atténuer les potentiels conflits d'intérêts avant de se soumettre à l'examen de cotation.

La plateforme prévoit également d'améliorer ses contrôles internes et de passer des normes comptables nationales aux normes K-IFRS, le cadre comptable international adopté par les entreprises cotées en bourse en Corée du Sud. Cette transition est une condition préalable standard pour les entreprises souhaitant s'introduire au Korea Exchange, car elle offre les niveaux de transparence et de divulgation d'informations attendus des sociétés publiques. Bithumb a averti que le calendrier proposé restait susceptible d'être modifié en fonction des conditions du marché et des calendriers de révision des autorités réglementaires compétentes.

Bithumb est l'une des cinq plateformes d'échange de cryptomonnaies sud-coréennes autorisées à faciliter le trading de monnaies fiduciaires via des comptes bancaires à nom réel, en partenariat avec KB Kookmin Bank. Le système de vérification à nom réel, imposé par le cadre de lutte contre le blanchiment d'argent de la Corée du Sud, exige que les plateformes s'associent à des banques pour vérifier l'identité des clients avant d'autoriser les dépôts et retraits en wons sud-coréens.

L'offensive de la plateforme pour obtenir une cotation publique coïncide avec une consolidation plus large entre les plateformes de cryptomonnaies sud-coréennes et les institutions financières traditionnelles. Le 23 juillet, Mirae Asset Consulting a acquis le contrôle de la plateforme concurrente Korbit. Par ailleurs, Dunamu, l'opérateur d'Upbit, poursuit un accord d'échange d'actions qui ferait de lui une filiale détenue à 100 % par Naver Financial, sous réserve de l'approbation des régulateurs et des actionnaires.

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L'erreur de créditation de 620 000 BTC de Bithumb

La feuille de route de Bithumb vers l'introduction en bourse fait suite à un important incident opérationnel survenu en février, lorsqu'une campagne promotionnelle a mal tourné. La plateforme a crédité par erreur les comptes de ses clients d'un solde totalisant 620 000 Bitcoin au lieu de distribuer les 620 000 wons sud-coréens prévus sous forme de récompenses en espèces.

Bithumb a signalé avoir récupéré 99,7 % des crédits erronés. Cependant, les clients ont réussi à vendre environ 1 788 BTC avant que les comptes concernés ne soient gelés.

Lors d'une audition parlementaire à l'Assemblée nationale le 11 février, le PDG de Bithumb, Lee Jae-won, a reconnu que le processus de rapprochement de la plateforme — destiné à vérifier la concordance entre la distribution prévue et les avoirs réels — avait échoué. Il a également confirmé que les fonds promotionnels n'avaient pas été isolés dans un compte distinct. L'incident a souligné les lacunes en matière de contrôle interne que la refonte prévue par Bithumb vise à corriger avant son examen de cotation.

Les préparatifs de l'introduction en bourse se déroulent dans un contexte de difficultés d'audit et de cotation continues pour deux entreprises publiques affiliées à Bithumb. Vidente, un important actionnaire de Bithumb, et Bucket Studio, qui contrôle indirectement Vidente, voient la cotation de leurs actions suspendue depuis mars 2023 en raison de lacunes en matière d'audit et d'autres problèmes liés à la cotation.

Selon l'agence de presse Yonhap, Bucket Studio a nommé un ancien responsable de la police au poste d'auditeur permanent en juin, tandis que Vidente a l'intention de nommer un ancien responsable du Service national des impôts au même poste. Le Comité d'éthique de la fonction publique du gouvernement sud-coréen a approuvé ces deux nominations après avoir déterminé qu'il n'existait aucun lien étroit entre les fonctions antérieures des responsables et leurs nouveaux rôles au sein de l'entreprise.

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