Bitcoin s’est divisé en deux chaînes distinctes le 8 août 2026, à la suite de la proposition de soft fork BIP-110. La chaîne minoritaire s’est arrêtée après seulement deux blocs, tandis que la chaîne principale a continué à fonctionner sans interruption. L’épisode rappelle d’anciennes divisions sur ce que l’espace de bloc de Bitcoin doit contenir, mais se distingue par une chaîne qui s’est figée presque immédiatement.

BIP-110 propose de plafonner pendant un an le volume de données non financières dans les transactions Bitcoin, en ciblant notamment les inscriptions Ordinals — un protocole introduit en 2023 qui permet d’inscrire des données arbitraires, y compris des images et du texte, sur des satoshis individuels. Le soft fork limiterait les champs de données à 256 octets et plafonnerait les sorties OP_RETURN à 83 octets, un vecteur historiquement utilisé pour joindre de petites quantités de métadonnées aux transactions. Pour être activé sans scission de chaîne, le projet nécessite une majorité de 55 % des blocs — précisément 1 109 sur 2 016 — sur une fenêtre de signalisation de deux semaines allant du bloc 961,632 au bloc 963,647.

L’origine du désaccord remonte à 2025, lorsque Bitcoin Core a supprimé la limite de relais existante pour OP_RETURN dans la version 30. Les règles de relais déterminent quelles transactions les nœuds transmettent à leurs pairs, à la différence des règles de consensus qui définissent quels blocs sont valides — une distinction au cœur du débat. Cette décision a conduit à la création de BIP-444, puis de BIP-110. Le président de Strategy, Michael Saylor, s’est publiquement opposé à la proposition dans un essai en 110 points publié en juillet 2026, estimant que les règles de consensus devraient traiter des risques de sécurité avérés plutôt que de l’objectif perçu d’une transaction.

Lors de la dernière période de signalisation avant la scission, seuls 51 blocs — soit 2,53 % du total — ont voté en faveur de BIP-110.

Un bloc AntPool sans signal déclenche la scission

La fenêtre de signalisation de deux semaines s’est ouverte au bloc 961,632. À partir de ce niveau, les nœuds appliquant les règles BIP-110 ont rejeté tout bloc qui n’avait pas activé le bit de signalisation désigné — un marqueur dans l’en-tête du bloc que les mineurs utilisent pour indiquer leur soutien à une proposition.

Le premier bloc dépourvu de ce marqueur a été produit par le pool de minage AntPool. La chaîne principale l’a accepté. Les nœuds BIP-110, en revanche, l’ont rejeté et ont suivi à la place un bloc alternatif du groupe de minage Roughnecks. Dès lors, deux chaînes Bitcoin ont fonctionné en parallèle, leur historique commun s’arrêtant au bloc 961,631. Contrairement au hard fork de Bitcoin Cash en 2017 sur la taille des blocs, qui avait donné naissance à une chaîne concurrente dotée d’une activité économique durable, cette division est née d’une minorité de nœuds appliquant une règle de soft fork sans soutien suffisant des mineurs.

Roughnecks, qui mine via le pool Ocean, est apparu lors de la scission sous le nom de « 110th Mining Division ». Un deuxième bloc a suivi sur la chaîne minoritaire, la portant au bloc 961,633, puis la production s’est totalement arrêtée. La chaîne principale, en revanche, a continué à produire des blocs sans interruption. Les utilisateurs de la chaîne principale n’ont constaté aucun changement. Toute personne exploitant un nœud avec les règles BIP-110 voit toutefois désormais une chaîne différente du reste du réseau.

Une activation normale aurait nécessité un soutien important des mineurs. BIP-110 fixe le seuil à 1 109 blocs sur 2 016, soit 55 %, dans la fenêtre allant du bloc 961,632 au bloc 963,647. Or seuls 51 blocs ont signalé durant la période précédant la scission, soit 2,53 %. Un soft fork ne devient contraignant sur Bitcoin que lorsque suffisamment de mineurs l’appliquent. Le soutien était donc très en deçà du niveau requis bien avant la scission. Les partisans ont néanmoins poursuivi la séparation.

Le boycott des mineurs fige la chaîne minoritaire BIP-110

Le retard de la chaîne minoritaire s’est creusé heure par heure. Le soir du 8 août, il était de sept blocs. Au matin du 9 août, il s’était élargi, passant par 18 et 26 blocs pour atteindre un total de 57 blocs. Plus tard dans la journée, il a atteint 88, puis 111 blocs à 15:27 UTC. La chaîne principale avait alors atteint le bloc 961,744, tandis que la chaîne BIP-110 restait à 961,633. Rapporté à un intervalle de bloc de dix minutes, cela correspond à un retard d’environ 18 heures. Aucun point de donnée plus récent n’était apparu au moment de la publication.

Ce blocage ne résulte toutefois pas d’une attaque extérieure. Les mineurs se sont retirés d’eux-mêmes. Lors de la première période de signalisation après la scission, aucun des 113 blocs n’a signalé en faveur de BIP-110. Avant cela, la proportion avait au moins atteint 2,53 %. Dans le même temps, le hashrate d’Ocean affiché sur la chaîne BIP-110 est tombé d’environ 36 EH/s à environ 1,25 EH/s. Cela représente une baisse de 96,5 % en une journée.

Roughnecks a arrêté son activité de minage le 9 août à 03:40 UTC. Le groupe a également appelé les autres mineurs BIP-110 à suspendre leurs opérations.

« Nous ne considérons pas cela comme une défaite pour le mouvement BIP-110, mais comme une escalade vers l’étape suivante. »
— Roughnecks, opérateur de la division de minage BIP-110

En revanche, le hashrate établi est resté uni sur la chaîne principale. Foundry, F2Pool, AntPool, ViaBTC et MARA y ont également continué à miner pendant toute la période. Aucun boycott formel n’a été annoncé. Il s’est résumé au fait de rester sur l’ancienne chaîne. Une attaque contre la nouvelle chaîne était donc inutile, car elle manquait tout simplement de puissance de calcul.

Les exchanges et les dépositaires ignorent la chaîne minoritaire

L’infrastructure détermine en définitive la pertinence économique d’une chaîne issue d’un fork. Elle nécessite des portefeuilles fonctionnels, un soutien durable des mineurs, des listes sur les exchanges, une intégration de conservation et des acheteurs. À ce jour, la chaîne BIP-110 ne dispose d’aucun de ces éléments. Une chaîne dépourvue de tels relais reste techniquement vivante, mais économiquement sans importance.

Ni Coinbase, ni Kraken, Binance, BitGo, Fireblocks ou Anchorage n’ont annoncé publiquement leur soutien à la chaîne minoritaire. Coinbase et Kraken ont au contraire indiqué des opérations normales sur la chaîne principale dans leurs flux d’état. Aucun grand fournisseur n’a non plus listé de jeton distinct pour la chaîne minoritaire. Aucun équivalent négociable du BTC de la chaîne principale n’est donc apparu. Les détenteurs de Bitcoin via un exchange ou un dépositaire sont ainsi restés sur la chaîne principale pendant toute la période. Les détenteurs institutionnels n’avaient donc aucune mesure particulière à prendre. Michael Saylor a évalué la part de hashrate restée sur la chaîne principale à environ 99,85 %.

Le marché a réagi avec la même sobriété. Bitcoin s’échangeait autour de 65 000 USD le jour de la scission. Le fork lui-même n’a provoqué aucun mouvement visible. Dans les jours suivants, le prix est resté à peu près à ce niveau. Le dernier grand soft fork, Taproot, s’était activé de manière relativement fluide en novembre 2021 au bloc 709,632, avec un large soutien des mineurs et sans chaîne minoritaire durable. À l’époque, le hashrate soutenait la proposition. Cette fois, il s’y oppose.

Les limites de données sont au cœur du débat sur la scission BIP-110 de Bitcoin

Au fond, le conflit porte sur les données qui ont leur place dans un bloc Bitcoin. Les partisans de BIP-110 veulent, par une règle de consensus, freiner pendant un an les contenus non financiers tels que les inscriptions Ordinals. Le point de départ a toutefois été une modification des règles de relais de Bitcoin Core, et non une règle de consensus. Selon les partisans, cet assouplissement a encouragé davantage de spam sur la blockchain. Le camp opposé a répliqué qu’il ne faisait que refléter le comportement réel des mineurs. Michael Saylor a изложé sa position dans un essai de 110 points en juillet 2026. Selon lui, les règles de consensus devraient traiter des risques de sécurité avérés et non l’objectif supposé d’une transaction.

La voie normale d’activation reste hors de portée pour la chaîne minoritaire. Elle devrait d’abord atteindre le bloc 963,648. Il lui manque donc environ 2 000 blocs, et elle n’en a produit que deux jusqu’ici. Les nouvelles règles s’appliqueraient à partir du bloc 965,664 pendant 52 416 blocs, soit environ un an. À ce rythme, cet objectif est inatteignable.

Les partisans travaillent donc sur une option plus radicale. Luke Dashjr maintient l’implémentation Bitcoin Knots. Avec le développeur pseudonyme Dathon Ohm, il a proposé de changer l’algorithme de preuve de travail de la chaîne minoritaire. RandomX, KT256, BLAKE3 et Scrypt ont en outre été cités comme candidats. Un tel changement libérerait la chaîne des ASIC SHA-256d existants. Le boycott silencieux des grands pools deviendrait alors sans effet. La chaîne devrait toutefois construire sa propre base matérielle. BIP-110 reste pour l’instant une proposition sans chaîne capable de l’appliquer.