Les mineurs de Bitcoin qui ont déjà sécurisé leurs approvisionnements en électricité pourraient prendre un avantage dans la course à la construction de data centers dédiés à l'intelligence artificielle, après que les électeurs de plusieurs communautés américaines se sont prononcés en faveur de limites aux nouveaux projets. Des experts du secteur ont déclaré à Cointelegraph que les résultats de mi-mandat pourraient également entraîner un examen plus approfondi par le Congrès de la question du financement des améliorations du réseau électrique nécessaires à ces installations.

Les élections de mi-mandat américaines du 3 novembre comprenaient des mesures locales sur les data centers figurant sur les mêmes bulletins que les courses au Congrès dans plusieurs États. Face aux inquiétudes concernant la hausse des coûts d'électricité, la consommation d'eau et l'impact sur les communautés voisines, les électeurs ont favorisé la limitation des projets dans 40 des 41 scrutins locaux recensés par Ballotpedia. Ce résultat déséquilibré souligne à quel point l'expansion des data centers est devenue un enjeu politique local contesté dans plusieurs États.

Les restrictions couvrent une gamme d'approches, notamment des interdictions à l'échelle municipale, des limites sur les grandes installations, des pauses temporaires sur les nouveaux projets et des exigences d'approbation par les électeurs pour certains développements.

La reconversion des mines vers l'IA prend de l'ampleur

Ces résultats surviennent alors que les grandes sociétés de minage de Bitcoin poursuivent leur transition vers l'IA. Jamie Brown, PDG de Global Kiwi Labs — une société qui héberge des serveurs pour des plateformes d'échange crypto et des sociétés de trading — a déclaré que les restrictions locales rendant plus difficile la construction de nouveaux data centers pourraient rendre cette transition plus attractive.

« Si un mineur de Bitcoin n'a pas encore reconverti son contrat électrique et son installation physique vers l'IA, l'argument en faveur de cette démarche vient de devenir encore plus convaincant », a déclaré Brown.

La transition est déjà en cours. Les mineurs de Bitcoin cotés en bourse ont annoncé plus de 70 milliards de dollars de contrats en IA et informatique avancée en 2025 et début 2026, selon un rapport trimestriel de CoinShares.

Les restrictions locales compliquent l'expansion

Les décisions étatiques et locales peuvent avoir un impact plus immédiat sur l'avancement des projets de data centers, car les autorités locales supervisent souvent le zonage et les permis de construire et peuvent influencer l'accès à l'électricité.

« Une entreprise peut avoir accès à un site attractif et à une capacité électrique importante, mais si les restrictions locales l'empêchent d'étendre ou de moderniser cette infrastructure, l'opportunité devient beaucoup plus difficile à saisir », a déclaré Jordan Knecht, responsable des intégrations stratégiques chez Kresus, une société d'infrastructure blockchain.

Selon Ballotpedia, les électeurs ont approuvé 27 mesures visant à limiter ou à s'opposer aux nouveaux data centers lors de ces élections. Il s'agissait notamment de cinq interdictions totales, de 12 interdictions partielles et de pauses de six mois sur les nouveaux projets dans trois villes du Maine. À Grove City, dans l'Ohio, les électeurs ont approuvé une règle exigeant l'approbation publique pour les grands projets consommant plus de 20 mégawatts d'électricité, entre autres conditions.

« La politique fédérale influencera certainement l'environnement d'investissement au sens large, mais la capacité pratique à développer et à exploiter ces installations dépend souvent des conditions propres à chaque marché », a déclaré Knecht à Cointelegraph. « Pour les mineurs souhaitant se reconvertir vers l'IA, je pense que la compréhension de ces dynamiques locales sera tout aussi importante que le suivi des développements à Washington. »

La conversion vers l'IA n'est pas si simple

La construction d'infrastructures de data centers compatibles IA peut coûter entre 8 et 15 millions de dollars par mégawatt, contre 700 000 à 1 million de dollars par mégawatt pour des installations de minage traditionnelles, selon un rapport CoinShares de 2026. Cet écart explique pourquoi un site disposant déjà d'un approvisionnement électrique sécurisé n'est qu'un point de départ pour les mineurs se tournant vers l'IA.

« La transition du minage de Bitcoin vers les charges de travail IA nécessite des investissements supplémentaires importants dans les infrastructures de refroidissement, de réseau et de fiabilité », a déclaré Knecht.

Yuliya Barabash, fondatrice de SBSB Fintech Lawyers, a également souligné les différences de besoins en électricité entre les deux types d'installations. Les mineurs de Bitcoin peuvent souvent réduire leur consommation d'électricité lorsque les prix augmentent, tandis que les data centers IA nécessitent généralement un approvisionnement électrique constant, a-t-elle indiqué.

« Des prix de l'électricité plus élevés et des exigences réglementaires supplémentaires pourraient rendre certains projets moins rentables ou retarder leur mise en œuvre », a déclaré Barabash à Cointelegraph.

La demande en électricité des data centers américains devrait également augmenter. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) estime que les data centers ont consommé 224 térawattheures d'électricité en 2025, un chiffre projeté à près du double, 426 térawattheures, d'ici 2030.

L'impact des changements au Congrès

L'une des questions auxquelles sera confronté le prochain Congrès à majorité démocrate est de savoir qui doit payer l'extension du réseau électrique pour accueillir les grands data centers. Knecht a indiqué que les législateurs pourraient examiner de plus près l'impact de ces projets sur les coûts d'électricité et leurs modalités d'approbation.

« Il pourrait y avoir davantage de pression pour garantir que les grands opérateurs de data centers paient leur juste part des coûts d'infrastructure plutôt que de répercuter ces dépenses sur les consommateurs », a-t-il déclaré.

Barabash s'attend à un examen similaire de la question du financement des infrastructures électriques nécessaires au soutien des data centers.

« L'une des priorités clés sera probablement de garantir que ce soient les entreprises technologiques, plutôt que les consommateurs ordinaires, qui supportent les coûts des infrastructures électriques supplémentaires requises par leurs installations », a-t-elle déclaré.

Néanmoins, les experts ont noté qu'une attention accrue ne signifie pas nécessairement que le Congrès découragera le développement des data centers.

« Les infrastructures IA deviennent de plus en plus importantes pour l'économie américaine, et il existe toujours une forte incitation à soutenir l'investissement dans les capacités de calcul nationales », a déclaré Knecht.

Pour les mineurs envisageant une reconversion, la question centrale est de savoir si les revenus de l'IA peuvent justifier le coût de la modernisation des systèmes de refroidissement, de réseau et d'alimentation électrique. Brown le pense.

« Les mineurs se tourneront vers l'IA parce que le retour sur investissement y est meilleur que dans le minage », a-t-il déclaré.

Les prochains signaux à surveiller sont la rigueur avec laquelle les nouvelles règles locales approuvées seront appliquées, et si le Congrès donnera suite aux questions de coûts du réseau que les experts s'attendent à le voir examiner.