Le BIP-110 n'a attiré qu'une infime part du soutien des mineurs, mais sa conception activée par les utilisateurs signifie que la proposition continue vers sa date d'activation — et, très probablement, au-delà.

La signalisation publique des mineurs pour le BIP-110 reste bien inférieure au niveau que la plupart des observateurs associent à une mise à niveau réussie de Bitcoin, le point d'activation probable arrivant le 9 août. Les partisans affirment que cela passe à côté de l'essentiel : le BIP-110 est un soft fork activé par les utilisateurs, pas un vote des mineurs. L'épisode révèle que la gouvernance de Bitcoin est en fin de compte pilotée par la coordination économique, et non par un consensus absolu.

Bitcoin approche d'un test rare ce week-end, un petit groupe de nœuds se préparant à rejeter les blocs produits par presque tous les mineurs du réseau. Depuis que les inscriptions Ordinals ont commencé à apparaître sur Bitcoin début 2023, le réseau a connu une demande soutenue pour de l'espace de bloc non financier, générant d'importants revenus de frais pour les mineurs tout en attirant les critiques d'utilisateurs qui affirment que cette pratique augmente les coûts de transaction pour les paiements ordinaires.

Approche de l'échéance de signalisation

La proposition d'amélioration de Bitcoin (BIP)-110, un plan controversé visant à restreindre temporairement la quantité de données non liées aux paiements pouvant être stockées sur la blockchain de Bitcoin, approche de sa période de signalisation obligatoire longtemps planifiée, attendue vers le 9 août. L'activation effective, si elle a lieu, interviendrait au bloc 965 664, estimée environ quatre semaines plus tard.

Son seuil d'approbation ordinaire de 55 % est déjà hors de portée. Sur le papier, le BIP-110 semble terminé : la signalisation publique des pools de minage est négligeable, à moins de 3 %, avec seulement deux jours restants avant que le réseau Bitcoin n'atteigne la hauteur à laquelle la fenêtre de signalisation s'ouvre. Si le BIP-110 était un référendum, le terme « défaite écrasante » ne commencerait même pas à décrire l'ampleur de sa déroute.

Les nœuds sont des ordinateurs exécutant le logiciel Bitcoin qui vérifient indépendamment les transactions et les blocs par rapport aux règles du réseau, rejetant tout ce qu'ils considèrent comme invalide. Les mineurs créent de nouveaux blocs, tandis que les nœuds décident de les accepter ou non.

« Les plébéiens se soulèvent »

Les partisans du BIP-110 affirment que le logiciel open-source de Bitcoin signifie que quiconque est libre d'adopter une version différente du code et d'appliquer les règles qu'il estime définir le réseau.

Dathon Ohm, l'auteur pseudonyme de la proposition, a déclaré : « Les Bitcoiners sont sur le point de montrer au monde, une fois de plus, ce qui se passe quand les plébéiens se soulèvent contre de grandes institutions corrompues qui nous disent que Bitcoin n'est pas de l'argent et que nos nœuds leur appartiennent », dans un fil de discussion sur X jeudi.

Au-delà de la rhétorique, le fil de discussion donnait des instructions aux mineurs envisageant d'appliquer les règles du BIP-110, les conseillant de passer à Bitcoin Knots (le principal logiciel intégrant et appliquant le BIP-110) et les avertissant que Bitcoin Core (le logiciel principal du réseau représentant l'implémentation actuelle des règles de Bitcoin) ne devrait pas être exécuté car il deviendrait « non sécurisé ».

Ohm a ajouté : « Le BIP-110 est un mouvement des plébéiens, pour les plébéiens, qui se lèvent et s'arment de logiciels pour dire à ces institutions d'une voix forte et unie : BITCOIN EST DE L'ARGENT, NOS NŒUDS NOUS APPARTIENNENT, ET NOUS N'ABANDONNERONS JAMAIS. »

Restreindre Ordinals et Runes

Le BIP-110 est conçu pour resserrer temporairement les règles de consensus de Bitcoin afin de rendre impraticables les techniques d'inscription utilisées par Ordinals et Runes. Ses partisans affirment que l'utilisation du réseau pour des données non financières consomme de l'espace de bloc, rend le réseau plus coûteux à exploiter et porte atteinte au but de Bitcoin en tant que monnaie numérique.

Les critiques ont pointé le manque de soutien des mineurs comme preuve que la proposition est effectivement morte. Ses partisans rejettent cette prémisse, affirmant que les mineurs ne gouvernent pas Bitcoin — ils produisent simplement les blocs. Les nœuds décident si ces blocs sont conformes aux règles.

Les soft forks activés par les utilisateurs (UASF) sont conçus autour de ce principe, permettant aux opérateurs de nœuds de commencer à appliquer de nouvelles règles à partir d'une hauteur de bloc prédéterminée, indépendamment du soutien des mineurs. Cette philosophie a sous-tendu l'activation de SegWit en 2017 face à la résistance des mineurs. SegWit a permis la séparation des signatures numériques des données de transaction, ouvrant ironiquement la voie à Ordinals et Runes — les très techniques que le BIP-110 cherche à restreindre.

Risque de scission de la chaîne

Lorsque Bitcoin atteindra le bloc 961 632, les nœuds exécutant le logiciel BIP-110 commenceront à rejeter les blocs qui ne signalent pas, même s'ils sont acceptés par le reste du réseau. Si certains mineurs continuent de produire des blocs de signalisation tandis que les autres minent comme d'habitude, deux branches pourraient émerger — et la branche BIP-110 n'aurait probablement qu'une petite fraction du taux de hachage de Bitcoin au départ. Une scission persistante obligerait les utilisateurs, les portefeuilles et les plateformes d'échange à déterminer quelle chaîne représente « Bitcoin », avec des implications potentielles pour les confirmations de transactions et les opérations de garde à travers l'écosystème.

Il reste à voir si ce résultat favoriserait le BIP-110, bien que de nombreux observateurs le jugent improbable. Néanmoins, certaines plateformes d'échange dédiées au Bitcoin prévoient de suspendre temporairement les dépôts et retraits autour de la fenêtre d'activation. De telles précautions reflètent la réalité selon laquelle le consensus de Bitcoin n'est pas produit par le taux de hachage seul, ni par le nombre de nœuds isolément, mais par la coordination entre mineurs, plateformes d'échange, fournisseurs de portefeuilles et autres participants.

Pour ce que cela vaut, le BIP-110 semble avoir un soutien maigre parmi les personnalités influentes au-delà du secteur minier, avec Michael Saylor et Adam Back exprimant tous deux leur opposition.

Un débat au-delà du « spam »

Les opposants au BIP-110 affirment que la plus grande force de Bitcoin réside dans son seuil exceptionnellement élevé pour modifier les règles de consensus, et soutiennent que le marché des frais du réseau devrait déterminer comment l'espace de bloc est utilisé.

Ses partisans voient les choses différemment. Ils affirment que le BIP-110 ne réécrit pas Bitcoin autant qu'il le restaure, soutenant que les utilisateurs ont à la fois le droit et la responsabilité de rejeter les modifications logicielles qu'ils estiment altérer le comportement prévu du réseau.

Que le BIP-110 réussisse ou échoue, au-delà du passage de son point de signalisation le 9 août, son importance est susceptible de résonner bien au-delà de tout débat sur Ordinals ou le prétendu « spam ».

Le prochain test du BIP-110 sera donc mesurable en blocs, pas en arguments. Si les nœuds d'application rejettent la chaîne dominante dimanche, la question devient de savoir si suffisamment de mineurs, de plateformes d'échange et d'utilisateurs les suivront pour maintenir en vie une seconde branche.