Le sport professionnel n'a jamais connu une telle ampleur—les valorisations des équipes ne cessent de grimper, la fidélité des supporters est immense et les revenus du secteur croissent à un rythme inédit. Bilt, la plateforme de récompenses en ligne, souhaite désormais qu'une soirée au stade soit bien plus que ce qui se passe sur le terrain.

Mardi, l'entreprise a annoncé l'extension de ce qu'elle appelle un « système d'exploitation de quartier », un dispositif permettant aux équipes sportives et aux commerces locaux de se connecter aux supporters via des récompenses personnalisées, des programmes de fidélité et l'intelligence artificielle, selon un communiqué de presse.

Cette initiative constitue une nouvelle étape dans la stratégie de Bilt, qui cherche à dépasser ses origines de plateforme de récompenses liées au loyer pour devenir un système d'exploitation du commerce local. Selon ce modèle, les restaurants de quartier et les petites entreprises utiliseraient la plateforme de Bilt pour s'associer à des équipes professionnelles et attirer une clientèle locale grâce à des récompenses personnalisées. C'est la même recette que Bilt a bâtie avec le loyer : capter les dépenses que les supporters effectuent déjà et les transformer en valeur de fidélité. Bilt a déjà noué des partenariats avec une série de franchises professionnelles, dont les Phoenix Mercury, Phoenix Suns, Houston Comets, Houston Rockets, Houston Texans, Sacramento Kings et Chicago Bears. Cette liste couvre la NBA, la WNBA et la NFL, concentrée sur quatre marchés : Phoenix, Houston, Sacramento et Chicago.

« Nous y voyons une extension du jour de match à l'échelle du quartier », a déclaré à Fortune le fondateur et PDG de Bilt, Ankur Jain. Selon lui, les équipes pourraient offrir aux supporters des réservations dans des restaurants avant les matchs, des transferts vers les stades et des séances de viewing dans les commerces voisins, en plus de réductions exclusives et d'autres avantages.

Les sponsors sont également associés au dispositif. Jain a décrit un accord avec Constellation Brands, la société derrière Corona, selon lequel les supporters inscrits au programme de fidélité d'une équipe recevraient une tournée de bière offerte dans un bar local si leur équipe gagne. Le sponsor finance l'offre directement via Bilt et le système de point de vente du bar, a expliqué Jain, sans accéder aux informations privées des clients individuels.

Un marché bâti sur la passion des supporters

À l'ère moderne, le sport professionnel a largement dépassé les écrans de télévision et est devenu un vecteur de communauté, avec des supporters qui se réunissent dans les bars sportifs, les tailgates au stade et d'autres rituels partagés. Environ 74 % des Américains regardent du sport en direct, selon l'enquête 2026 Consumer Insights de S&P Global Market Intelligence menée en juillet. Parmi ces supporters, 53 % regardent la NFL ou le football universitaire, 36 % le baseball ou le basket-ball, et 20 % le hockey.

Cette vaste base de supporters se traduit par des opportunités commerciales bien au-delà de la vente de billets. Les équipes ont créé de nouveaux moyens de monétiser leur audience grâce aux produits dérivés, aux sponsorings, aux adhésions et aux expériences qui s'étendent au-delà du jour de match. Le marché mondial du sport a généré environ 463 milliards de dollars de revenus en 2024 et devrait atteindre 610 milliards de dollars d'ici 2028, selon une étude de 2024 de la banque d'investissement Houlihan Lokey. Le voyage lié au sport a à lui seul généré 111,2 milliards de dollars de dépenses directes aux États-Unis en 2025, avec 339 millions de personnes s'étant déplacées pour assister à des événements sportifs, selon le rapport 2026 sur l'état du secteur de la Sports Events and Tourism Association.

Le Global Sports Industry Outlook 2026 de Deloitte a identifié l'IA et l'évolution des modèles de propriété comme des forces majeures convergentes avec le sport, les médias et le divertissement—un secteur que le cabinet décrit comme englobant « les ligues, les équipes, les fédérations, les méga-événements, les partenaires médias, les investisseurs et bien plus encore ». Le rapport souligne également l'importance croissante des enceintes sportives en tant que destinations commerciales toute l'année.

« L'IA a dépassé son rôle de coup stratégique », indique le rapport. « Pour de nombreuses organisations sportives, elle devient un tout nouveau plan de jeu. À partir de 2026 et au-delà, les organisations sportives qui veulent rester compétitives ne devraient pas ignorer l'IA. »

L'expansion de Bilt s'inscrit pleinement dans cette dynamique : la thèse du rapport sur l'enceinte sportive comme destination, ramenée à l'échelle des rues autour d'un stade, correspond essentiellement à ce que l'entreprise propose à ses partenaires franchisés.

Mettre l'IA au service des petites entreprises

Ce déploiement a également des répercussions sur les petites entreprises, selon Bilt. Jain a indiqué que l'IA fait partie intégrante du fonctionnement du système, en particulier pour les exploitants qui peinent à gérer plusieurs plateformes logicielles.

Le « Neighborhood OS » de Bilt est au cœur du nouveau dispositif, récompensant les utilisateurs qui fréquentent les commerces locaux, tandis qu'une plateforme alimentée par l'IA aide ces entreprises à attirer des clients, à fidéliser et à croître sans remplacer leurs systèmes existants. L'entreprise indique que la plateforme est « conçue pour libérer » une opportunité de 6,6000 milliards de dollars dans le « commerce local », notant qu'environ 6,6000 milliards de dollars de dépenses annuelles américaines dans le commerce de détail et la restauration se font en personne.

Les agents IA de Bilt ont réalisé plus de 2 millions d'actions concrètes auprès de plus de 29 000 entreprises, dont 91 % sans intervention humaine au cours des 30 derniers jours, selon la société. À titre d'exemple, Jain a décrit un restaurant utilisant potentiellement le système de Bilt pour reconnaître les clients fidèles, identifier leurs commandes précédentes, proposer des offres spéciales et regrouper ses logiciels existants en une seule application.

« À mes yeux, la façon dont beaucoup de ces entreprises technologiques envisagent l'IA, c'est qu'elles parlent toutes de tout numériser, de supprimer des emplois et de vivre en ligne », a déclaré Jain. « Mais nous pensons que ses plus grands bénéficiaires seront les petites entreprises, qui peuvent désormais utiliser l'IA pour gérer leur activité fragmentée. »

Dans le cadre des partenariats annoncés, Phoenix, Houston, Sacramento et Chicago—les marchés d'origine des sept franchises—sont les villes où les offres déclenchées par une victoire, les réservations avant match et les séances de viewing toucheront les supporters en premier.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com.