Les milliardaires du monde n'ont jamais été aussi riches — et ils font travailler leur argent : ils achètent des équipes sportives, financent des causes philanthropiques et construisent des plateformes d'influence encore plus vastes.

La population mondiale de milliardaires a atteint un sommet historique de 3 795 individus en 2025, selon les nouvelles données du cabinet d'intelligence financière Altrata. Leur fortune collective a bondi de 12,8 % pour atteindre un niveau record de 15 100 milliards de dollars — soit près d'un quart de la capitalisation boursière collective du S&P 500.

Leurs rangs comptent 29 « supermilliardaires », chacun affichant une fortune supérieure à 50 milliards de dollars. Et pour l'essentiel, ils le doivent à l'IA : le rapport révèle que les investissements dans l'intelligence artificielle ont été le principal moteur de la création de richesse des milliardaires. De nombreux supermilliardaires — dont Larry Page de Google, Elon Musk de Tesla et Jeff Bezos d'Amazon — continuent de s'enrichir grâce au boom des investissements en IA, ce qui souligne à quel point cette technologie est liée à la dernière envolée de la richesse concentrée.

Au-delà des jets privés et des somptueuses demeures, le rapport identifie les deux passe-temps préférés des milliardaires : l'acquisition de participations dans des ligues sportives professionnelles et l'investissement massif dans la philanthropie.

« Le sport est depuis longtemps l'intérêt/la passion le plus populaire de la classe mondiale des milliardaires », note le rapport. « Cela reflète son large attrait en tant qu'activité de loisirs active, en tant que divertissement social et compétition, ainsi qu'en tant que vecteur d'investissement et de prestige lié à la propriété. »

Bezos — la troisième personne la plus riche du monde, avec 282 milliards de dollars à son actif — en est un parfait exemple. Plus tôt cette semaine, le fondateur d'Amazon a acquis près de 40 % du club de Premier League Liverpool FC aux côtés de son consortium. Il a également versé des milliards via son Bezos Earth Fund pour lutter contre le changement climatique et protéger la nature. D'autres, comme l'ancien PDG de Microsoft Steve Ballmer et l'homme d'affaires milliardaire Robert Kraft, répartissent eux aussi leurs fortunes entre ces deux arènes.

Altrata estime qu'environ 201 milliardaires — soit un peu plus de 5 % — détiennent actuellement une participation dans une équipe ou une franchise sportive. Comme le formule le rapport, « posséder une équipe sportive de haut niveau peut être une manifestation de richesse et un canal privilégié pour se connecter à des réseaux d'affaires, politiques et sociaux influents ».

Les milliardaires injectent des milliards dans le sport, un « actif trophée »

Au cours de la dernière décennie, les milliardaires ont fait croître leurs avoirs en « actifs de passion » — superyachts, montres de luxe, collections d'art et équipes sportives — de 13,3 % par an. Au-delà de leur fonction d'investissement financier, Altrata indique que les ultra-riches utilisent ces actifs pour « signaler leur richesse et leur statut social, préserver l'héritage familial ou accéder à des objets rares et culturellement importants ». La propriété d'équipes sportives est devenue l'actif trophée.

Les milliardaires se sont rués sur des participations majeures dans les équipes de la NFL et de la NBA américaines, tout en se tournant vers l'étranger, notamment la Premier League britannique. Le magnat du pétrole et du gaz Jerry Jones a acquis l'équipe de football américain des Dallas Cowboys en 1989, et Kraft a rejoint le club des propriétaires de la NFL peu après, en achetant les New England Patriots en 1994. Au cours des décennies suivantes, d'autres ont suivi : Ballmer a également acheté les L.A. Clippers en 1994 ; le magnat de l'immobilier Malcolm Glazer a misé gros sur Manchester United FC en 2005 ; et plus récemment, Bezos a acquis une participation dans Liverpool FC.

Qu'ils réalisent leurs rêves façon Ted Lasso ou qu'ils injectent de l'argent dans leurs équipes préférées, le sport est également devenu un axe stratégique de portefeuille. Les ligues sportives attirent des investisseurs aux poches profondes grâce à l'expansion des droits médiatiques sportifs, des plateformes de streaming, des services de paris et des revenus de sponsoring, selon Altrata.

La philanthropie, second vecteur d'influence

Au-delà de l'actif trophée, la philanthropie est un autre moyen populaire pour les milliardaires de déployer leurs fortunes à des fins d'influence et d'impact.

En parallèle de l'achat d'une équipe de NBA, Ballmer a consacré une part importante de sa fortune à la philanthropie. Lui et son épouse Connie ont fait don de plus de 8 milliards de dollars au cours des deux dernières décennies pour soutenir la mobilité économique des enfants et des familles américaines vivant dans la pauvreté.

Kraft, propriétaire des New England Patriots, a fait don de plus d'un milliard de dollars à des causes comprenant la santé, la réforme carcérale et la lutte contre l'antisémitisme. Le milliardaire Dan Gilbert, propriétaire des Cleveland Cavaliers, a investi des centaines de millions de dollars dans la revitalisation du centre-ville de Détroit, notamment dans un effort visant à éliminer les dettes d'impôts fonciers des propriétaires à faible revenu de la ville.