Bill Kristol, stratège de campagne républicain de longue date et ancien responsable de la Maison-Blanche, a soutenu mardi qu'une boucle de rétroaction de droite amplifiant les fausses affirmations du président Donald Trump a consolidé son emprise sur le Parti républicain pendant près de dix ans — et qu'une nouvelle version, plus dangereuse, de ce cycle déterminera le comportement de plus en plus radical de l'administration au cours des deux dernières années de son mandat.

Kristol a formulé cet avertissement dans un essai publié sur The Bulwark, un média conservateur, retraçant le passage de ce que la commentatrice conservatrice Sarah Longwell a appelé le « Triangle républicain de la damnation » — une bulle médiatique et de communication unissant Trump, le complexe infodivertissement de droite et les électeurs républicains — à ce qu'il nomme désormais un « Quadrilatère de la damnation ».

Cet avertissement prend du poids par sa source : Kristol a passé des décennies au sein de l'establishment républicain, et son essai soutient que les élites économiques et conservatrices — et pas seulement l'écosystème médiatique entourant le président — continuent d'alimenter la dynamique qu'il décrit.

Longwell a forgé le concept de triangle au lendemain de la défaite de Trump en 2020. Comme l'explique Kristol, ce schéma fonctionnait comme une boucle fermée : « Trump ment, Fox amplifie les mensonges, et ses électeurs y croient. Ensuite, les politiciens du GOP reprennent les mensonges en écho parce que c'est ce que leurs électeurs croient. C'est un cycle fermé, qui a aidé Trump à accéder au pouvoir et à s'y maintenir. Cela a façonné notre politique à un degré remarquable pendant une décennie. »

Toutois, selon Kristol, « le Triangle de la damnation est désormais en train de s'effilocher, peut-être même de se désintégrer, parce que la réalité a (enfin) percé le cycle. » Le danger, prévient-il, réside dans ce qui pourrait le remplacer : « La mauvaise nouvelle, c'est que nous le voyons peut-être complété, voire supplanté, par un Quadrilatère de la damnation tout aussi dangereux », composé d'« un président mégalomane, des fanatiques puissants occupant des postes clés dans son administration, des véritables croyants MAGA de plus en plus radicalisés, et des élites lâches et collabos d'une fiabilité constante. »

Cette distinction compte pour lire le moment : là où le triangle passait par l'amplification médiatique hors du gouvernement, le quadrilatère, tel que Kristol le décrit, place le président et sa propre administration au centre de la boucle, avec la base radicalisée et les élites complaisantes disposées autour d'eux.

Le président « déconnecté de la réalité »

Kristol identifie le premier sommet comme le président lui-même. « Il est assez évident que les troubles psychologiques de Trump — le narcissisme et le solipsisme, le mensonge sans contrainte, la grandiosité sans frein — échappent de plus en plus à tout contrôle », écrit-il. « Des publications par IA sur Truth Social le dépeignant comme un sauveur du monde à son désir désespéré d'apposer son nom sur le Kennedy Center et de construire son arc, de l'expulsion d'organisations médiatiques de la Maison-Blanche à l'utilisation de ressources publiques pour inventer Trump TV — nous sommes à un nouveau niveau de mégalomanie. On pourrait dire que nous sommes passés de l'égomanie à la mégalomanie, de l'autoritarisme à une sorte de messianisme. »

« Trump semble encore plus détaché de la réalité qu'il y a un an, sans parler d'il y a cinq ou dix ans », ajoute Kristol. « Que ce soit l'avancée en âge et la conscience de la mortalité, ou simplement le spectacle familier d'autoritaires croyant à leur propre propagande et se détachant toujours plus de la réalité (probablement un peu des deux), Trump est manifestement plus déconnecté, plus imprudent, plus incontrôlé que jamais. »

Une administration de « fanatiques et de flatteurs »

Le deuxième sommet du quadrilatère est, selon Kristol, « une administration remplie — et dirigée — de fanatiques et de flatteurs. » Il oppose les deux mandats de Trump : « Le premier mandat de Trump comptait des secrétaires au cabinet et certains collaborateurs de la Maison-Blanche qui savaient mieux et qui repoussaient parfois. Le deuxième mandat de Trump a Stephen Miller dirigeant la politique migratoire sans contrôle, Russell Vought cherchant à détruire la fonction publique, Pete Hegseth limogeant les officiers généraux de l'armée, et Todd Blanche obéissant aux ordres. Ainsi, ce n'est pas seulement la mégalomanie et le narcissisme personnels de Trump qui échappent de plus en plus à tout contrôle. Ce sont le machisme et le militarisme de son administration, sa bigoterie, son nativisme et son extrémisme, qui échappent tous de plus en plus à tout contrôle. »

Une base en voie de radicalisation

'agissant de MAGA lui-même, Kristol écrit : « C'a toujours été un mouvement de vrais croyants. Mais nous avons vu le schéma familier de l'auto-radicalisation accrue des mouvements autoritaires une fois qu'ils goûtent au pouvoir. Ainsi, au cours des dernières années, nous sommes passés d'expressions plus retenues de la bigoterie américaine traditionnelle à un suprémacisme blanc overt, de revendications occasionnelles de bénédiction religieuse pour le mouvement à un nationalisme chrétien pur et dur, du post-libéralisme au néo-fascisme. Des années à tremper dans les eaux empoisonnées du conspirationnisme et le marécage fétide de la victimisation ont conduit à des niveaux accrus de dérangement. Et face aux déceptions, beaucoup de vrais croyants ne sont pas devenus plus sages, mais plus extrêmes. »

La complaisance des élites

Malgré cette radicalisation croissante, prévient Kristol, « Les élites restent à bord. Les élites économiques et conservatrices, ainsi que beaucoup d'élites sociales et civiques, continuent de composer avec Trump et son administration. L'ascension des oligarques de la technologie trumpistes a facilité la domination de Trump sur le monde des affaires, mais les élites économiques plus normales ont profondément intériorisé la leçon selon laquelle on peut bien s'en sortir en accompagnant et en coopérant. Ainsi, le calcul, la lâcheté et la capitulation des élites restent forts même que le soutien du public s'érode. »

« Deux prochaines années véritablement périlleuses »

« La mégalomanie et le narcissisme de Trump échappent de plus en plus à tout contrôle », conclut Kristol. « Le fanatisme et la flagornerie de ses adjoints échappent de plus en plus à tout contrôle. La radicalisation du mouvement MAGA échappe de plus en plus à tout contrôle. Et la complaisance des élites reste aussi répandue et leur acquiescement aussi enraciné que jamais. Ce Quadrilatère de la damnation signifie que nous affrontons deux prochaines années véritablement périlleuses. »

L'essai se présente comme un avertissement plutôt que comme une prédiction : Kristol présente le quadrilatère non comme une phase passagère, mais comme la structure déterminante des deux dernières années du mandat.

Cet article est fondé sur un reportage initialement publié par Alternet.