Bill Graves, ancien gouverneur républicain du Kansas, se montre de plus en plus critique envers le président Donald Trump et les républicains qui, selon lui, continuent de le soutenir sans réserve. Ses propos ont associé une critique des affirmations électorales de Trump à une mise en garde sur la manière dont son propre parti gère le pouvoir à Washington.

« Le Parti républicain, pour moi aujourd'hui, ressemble un peu à une mauvaise soirée étudiante », a déclaré Graves lors de l'édition de jeudi soir d'Erin Burnett OutFront. « Tout le monde est plein de joie et d'enthousiasme sur la façon dont tout se passe bien. Et ils ne saisissent pas vraiment les difficultés que vivent chaque jour les Américains ordinaires. »

« Je ne reconnais pas ce Parti républicain », a ajouté Graves. « Je suis toujours républicain, et j'ai l'intention de le rester. Mais j'espère que le Parti républicain reviendra davantage vers moi plutôt que de s'éloigner toujours plus. »

Graves a dit qu'il était préoccupé par ce qu'il décrit comme la « corruption et l'incompétence » de la Maison-Blanche. Il a également soutenu que le Parti républicain ne respectait plus la séparation et l'équilibre des pouvoirs qui ont contribué à faire des États-Unis une démocratie fonctionnelle pendant si longtemps.

« J'ai un immense respect pour l'équilibre des pouvoirs dans notre nation. Et actuellement, les républicains du Congrès ont tout simplement abandonné, ils se sont dérobés à leur responsabilité d'être le contrepoids de ce pouvoir exécutif. C'est une erreur, et il faut y remédier. »

Selon son analyse, la faute incombe au Congrès autant qu'au président — une distinction qui transforme sa critique en un débat sur les rôles institutionnels plutôt qu'en une simple plainte personnelle.

Graves a été pendant deux mandats secrétaire d'État républicain du Kansas et a également été gouverneur. Il a travaillé comme assesseur électoral lors de l'élection présidentielle de 2020, que Trump prétend avoir remportée malgré les preuves que Joe Biden était le vainqueur. Ce parcours est au cœur de son argument : Graves est un ancien responsable électoral d'État qui s'est lui-même porté volontaire dans un bureau de vote, un point de vue qu'il utilise pour contester la description que fait Trump du système.

Graves a déclaré être alarmé par l'affirmation persistante de Trump selon laquelle l'élection de 2020 avait été « truquée ». Il s'est également indigné des propos de Trump sur l'installation d'agents fédéraux dans les bureaux de vote et l'obtention de donnéeslectorales.

Burnett a fait remarquer que « personne ne sait même si Trump croit lui-même à ses mensonges sur l'élection ». Elle a également souligné que Trump a qualifié le vote par correspondance de « tricherie », alors même qu'il vote lui-même par correspondance.

Graves a indiqué avoir travaillé aux côtés de 49 autres responsables électoraux d'État, républicains et démocrates, chacun d'entre eux coordonnant « des centaines, voire des milliers de greffiers de comté ».

« Savez-vous qui administrait les élections au niveau local ? Les bénévoles », a dit Graves. « Et ce que le président dit dans tous ces cas fait tellement de tort à toutes les personnes qui travaillent si dur pour garantir des élections libres et équitables dans ce pays. Et j'ai voulu le constater moi-même, alors je me suis porté volontaire et j'ai travaillé pendant deux semaines et demie au vote anticipé, et c'est un système remarquable. Je suis fier des personnes avec lesquelles j'ai travaillé. »

Selon son propre récit, le système électoral repose sur plusieurs niveaux de responsables d'État, de greffiers de comté et de bénévoles — les mêmes personnes qui, dit-il, subissent les conséquences chaque fois que l'affirmation d'élections « truquées » est répétée.

Graves a déclaré que les commentaires du président nuisent régulièrement aux travailleurs électoraux comme au processus électoral.

« Le président, chaque fois qu'il parle, fait un énorme tort à toutes ces personnes et à notre processus. Et le fait est qu'il a perdu loyalement et équitablement, et le fait qu'il ne puisse pas l'admettre est tout simplement difficile à imaginer — qu'un président des États-Unis puisse être dans cet état d'esprit. »

Alors que Trump continue de marteler ses affirmations et que Graves insiste sur son intention de rester dans un parti qu'il dit ne plus reconnaître, le désaccord qu'il a décrit demeure non résolu.

L'interview est disponible sur YouTube. Le reportage original a été publié par Alternet.