Le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, a averti que la transition mondiale vers l’intelligence artificielle pourrait devenir l’une des périodes les plus agitées de l’histoire, la technologie présentant un risque d’aggraver les inégalités.

Gates a appelé à une meilleure préparation face aux impacts sociaux, politiques et économiques de l’IA, et a déclaré qu’il soutiendrait des efforts crédibles visant à ralentir le développement de l’IA à l’échelle mondiale. Ses propos interviennent alors que les gouvernements intensifient leurs efforts pour encadrer cette technologie : l’AI Act de l’Union européenne, première loi globale de ce type, est entré en vigueur en août 2024, avec des obligations appliquées progressivement au cours des années suivantes, et le processus international du AI Safety Summit a débuté à Bletchley Park, au Royaume-Uni, en novembre 2023. Les propos ont été rapportés par Economic Times Markets le 27 August 2026.

Les risques au cœur de l’avertissement

L’analyse de Gates couvre plusieurs préoccupations liées entre elles sur la manière dont l’IA va transformer le travail et la société. Le traitement met en avant ces thèmes :

• Quels emplois seront les plus touchés par l’IA ? Des inquiétudes sur l’ampleur et la rapidité avec lesquelles l’IA remodèlera les marchés du travail.
• Les robots vont-ils supprimer les emplois ouvriers ? Des questions sur la possibilité que l’automatisation s’étende du travail cognitif et de bureau au travail manuel.
• L’IA permettra aux gens de faire davantage de mal. La mise en garde de Gates selon laquelle la technologie accroît le potentiel d’usage abusif.
• L’IA remplacera-t-elle les relations humaines ? Une incertitude quant à l’effet de l’IA sur l’interaction et la connexion humaines.

Pris ensemble, ces thèmes couvrent les perturbations du marché du travail, les usages abusifs potentiels de l’IA et les conséquences sociales plus larges de la technologie. La question de l’emploi est désormais au centre du débat public : une analyse du Fonds monétaire international publiée en 2024 a estimé que l’IA pourrait affecter près de 40% des emplois dans le monde et environ 60% des postes dans les économies avancées, en avertissant qu’en l’absence de mesures d’atténuation, la technologie est susceptible d’aggraver les inégalités au sein des pays et entre eux.

Qui est Bill Gates

Gates a cofondé Microsoft avec Paul Allen en 1975 et a dirigé l’entreprise au moment où elle est devenue l’un des plus grands éditeurs de logiciels au monde, avant de quitter son poste de CEO en 2000. Il est aujourd’hui coprésident de la Gates Foundation, l’une des plus grandes fondations philanthropiques au monde, et écrit régulièrement sur la technologie, la santé et le développement sur son blog, Gates Notes. Microsoft est elle-même devenue l’un des plus importants soutiens de l’essor actuel de l’IA, avec un engagement rapporté de $13 billion en faveur d’OpenAI, la startup à l’origine de ChatGPT, dont le lancement public fin 2022 a contribué à déclencher les investissements mondiaux dans l’IA générative.

Il s’est présenté à la fois comme optimiste quant au potentiel de l’IA et réaliste face à ses dangers. Dans son essai de 2023, "The Age of AI Has Begun", publié sur Gates Notes, il a décrit le développement de l’IA comme étant aussi fondamental que la création du microprocesseur, de l’ordinateur personnel, d’Internet et du téléphone mobile, tout en estimant que cette technologie pourrait aider à réduire certaines des plus grandes inégalités du monde si elle était correctement orientée. Dans une interview en podcast en novembre 2023, il a suggéré que l’IA pourrait, à terme, rendre possible une semaine de travail de trois jours.

Son dernier avertissement alimente un débat mondial croissant sur la manière dont les gouvernements, les entreprises et les sociétés devraient gérer les risques liés à l’IA — des perturbations du marché du travail à l’usage abusif de la technologie — alors même que les investissements dans les systèmes et les infrastructures d’IA s’accélèrent partout dans le monde. Cette préoccupation est partagée dans l’ensemble du secteur : en 2023, des centaines de dirigeants et de chercheurs en IA, y compris des responsables de grands développeurs d’IA, ont signé une déclaration publique affirmant que l’atténuation du risque d’extinction lié à l’IA devrait être une priorité mondiale, au même titre que les pandémies et la guerre nucléaire.