Bill Gates, le milliardaire et cofondateur de Microsoft, a soutenu la relance des appels à une taxe sur les robots et a proposé de réserver certains emplois comme « Human Reserved ».

Dans un nouvel essai publié sur son blog Gates Notes, Gates a déclaré que ces propositions visaient à soutenir les travailleurs susceptibles de perdre leur emploi à cause de l’IA au cours de la prochaine décennie. Il a expliqué que le sujet devient plus urgent à mesure que les inquiétudes liées à l’automatisation se multiplient, et il a dit être convaincu que l’IA nuira à l’emploi.

Cet appel remet sur le devant de la scène une idée évoquée par Gates dès 2017, lorsqu’il avait suggéré que les revenus générés par l’automatisation devraient aider à financer des programmes pour les travailleurs déplacés. Des propositions similaires ont depuis circulé dans les débats politiques, notamment une taxe sur les robots que les députés du Parlement européen avaient refusé d’adopter cette année-là, tandis que la Corée du Sud suivait une direction similaire en limitant les incitations fiscales à l’investissement dans l’automatisation, dans ce qui a été largement présenté comme la première taxe sur les robots au monde.

L’échappatoire fiscale que Gates dit favorable aux machines

Gates a expliqué que les règles fiscales des entreprises désavantagent les travailleurs humains. Lorsqu’une entreprise embauche une personne, elle paie des charges salariales. Mais lorsqu’elle achète un robot, le coût peut souvent être immédiatement déduit en tant que dépense professionnelle.

Selon Gates, cette différence signifie que « le système fiscal vous pousse à remplacer les personnes par des machines ». Il a soutenu que des taxes directes sur les jetons d’IA et les robots pourraient contribuer à préserver des emplois humains tout en générant des recettes publiques. À mesure que l’automatisation réduit la main-d’œuvre, a-t-il dit, les recettes de l’impôt sur le revenu diminuent tandis que les coûts de sécurité sociale et de reconversion augmentent.

Gates a également insisté sur le fait que ces taxes devaient être ciblées afin de ne pas freiner les applications d’IA bénéfiques, y compris les efforts visant à réduire les coûts dans l’éducation et la santé.

Ce qu’impliquerait un emploi « Human Reserved »

La deuxième proposition de Gates consiste à réserver certains emplois aux humains, même si des machines pourraient les accomplir.

Selon lui, certains emplois devraient toujours rester humains. Il a cité notamment la garde d’enfants et le service de jury comme exemples de tâches que les humains accomplissent mieux. Dans le domaine médical, Gates a déclaré qu’une machine pourrait annoncer un diagnostic terminal, mais ne devrait pas le faire. Il a suggéré que, dans l’éducation et la santé, certaines tâches devraient rester entre les mains de personnes, tout en évitant d’interdire complètement l’IA dans ces secteurs.

Gates a indiqué que son plan pourrait protéger jusqu’à 40% des emplois, un niveau qu’il a décrit comme « as high as I can get ». Cela implique que les emplois restants pourraient être ouverts aux changements apportés par l’IA et les robots. Cette position place Gates du côté le plus prudent d’un débat industriel en cours, certains dirigeants technologiques estimant que l’IA, comme les vagues précédentes de technologies, créera de nouvelles catégories d’emplois plutôt que de seulement supprimer les emplois existants.

L’impact plus large de l’IA sur l’emploi se fait déjà sentir dans des secteurs du monde entier, et l’essai de Gates ajoute l’une des voix les plus influentes de l’industrie technologique à une question que les décideurs de plusieurs pays examinent déjà. Plus tôt cette année, Cryptopolitan a cité un rapport de Morgan Stanley montrant que les entreprises britanniques suppriment plus d’emplois qu’elles n’en créent en raison de l’intelligence artificielle.

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