Le sénateur Bernie Moreno (R-OH), nouveau sénateur entré en fonction en janvier après avoir remporté une coûteuse primaire et l’élection générale de 2024, a mis fin à deux ans de silence en décrivant publiquement les conséquences des allégations de violences portées contre son ancien gendre, le représentant Max Miller (R-OH), et en accusant ce dernier de tourmenter sa petite-fille.

Miller, qui brigue un troisième mandat pour représenter le nord-est de l’Ohio, a catégoriquement nié toutes les allégations de violence formulées par son ex-épouse, Emily Moreno. Selon ABC News, il n’a jamais été inculpé d’un crime. Miller a intenté une action en diffamation contre Emily Moreno, affirmant dans des documents judiciaires que ses accusations suivaient un « repeated pattern » destiné à « ruin my reputation, gain an edge in custody and litigation matters, and seek revenge ».

La décision du sénateur de prendre la parole est intervenue mardi, quelques jours après que Miller a publié dimanche sur X une vidéo de 20 minutes niant les accusations de violence. La publication comprenait également un dossier Dropbox de documents. Les avocats d’Emily Moreno ont indiqué que ce dossier contenait une image de la fille de 2 ans du couple, laquelle pourrait constituer du matériel d’abus sexuel sur enfant, et que l’image avait été vue plus de 200,000 fois avant d’être retirée.

Emily Moreno avait précédemment allégué que Miller lui avait pointé une arme sur la tête, avait lancé de l’eau bouillante sur elle et l’avait poussée contre un mur, a rapporté ABC News. Miller a nié chacune de ces accusations. Un service de protection de l’enfance dans l’Ohio n’a trouvé aucune preuve étayée de maltraitance d’enfant, selon des documents judiciaires.

« Ma fille vit dans une peur constante avec cet homme », a déclaré Bernie Moreno aux journalistes. « Ce n’est pas quelque chose d’existentiel, mais au fond d’elle-même, elle craint ce dont ce type est capable. »

Chaque semaine, a expliqué Bernie Moreno, il se rend lui-même aux échanges de garde afin de tenir Emily Moreno à distance de Miller.

« Je le rencontre donc au commissariat de Bay Village, dans l’Ohio, parce que c’est l’endroit où nous devons aller pour nous voir », a déclaré Bernie Moreno. « Je ne sais pas de quoi ce type est capable. »

Lors du dernier échange, a indiqué Bernie Moreno, Miller a refusé de remettre l’animal en peluche réconfortant de l’enfant en bas âge.

« Elle arrive, monte dans notre voiture, on part, et — si quelqu’un est parent — elle a un petit lapin bleu avec lequel elle dort », a raconté Bernie Moreno. « Max a refusé de remettre le petit lapin bleu. »

« Il l’a littéralement retenu en otage pendant 48 heures. Cette petite pleurait la nuit parce qu’elle ne peut pas dormir sans son petit lapin bleu », a poursuivi Bernie Moreno.

« Sa réponse, c’est : je ne vais tout simplement pas vous le donner », a déclaré Bernie Moreno, en caractérisant la réponse de Miller.

« C’est le niveau de dépravation totale et complète », a déclaré Bernie Moreno.

Ce qui a finalement poussé Bernie Moreno à parler, c’est la vidéo de dimanche et le dossier Dropbox que l’avocat de Miller a publié à ses côtés. L’avocat de Miller, Aaron Minc, a déclaré à Mediaite que la diffusion était « completely unintentional and a mistake » et qu’il en était « solely responsible ». Minc a contesté l’affirmation selon laquelle l’image montrait des organes génitaux, disant qu’elle représentait « a two-year-old girl » avec « her shirt off ».

« Mais dimanche, lorsqu’il est allé faire ce qu’il a fait, y compris publier des photos de ma petite-fille complètement nue, vous avez désormais des centaines et des milliers d’êtres humains psychotiques qui ont cela — et ils disent, oups — c’est grotesque », a déclaré Bernie Moreno aux journalistes, décrivant ce qui l’avait finalement poussé à s’exprimer.

« À mon avis personnel, c’est un felony et chaque être humain qui a touché cette photo et l’a transmise électroniquement devrait aller en prison parce qu’il est illégal de faire cela. »

« C’est grotesque où nous en sommes aujourd’hui », a déclaré Bernie Moreno.

Miller fait face à une tentative de l’évincer du Congrès lors des élections de mi-mandat. Le président Donald Trump l’a soutenu.