Benz Mining (TSXV: BZ; ASX: BNZ) a intersecté 41 mètres à 14,5 grammes d’or par tonne sur son projet Glenburgh en Australie-Occidentale, ce qui indique qu’un forage plus serré pourrait dégager des onces supplémentaires au sein du gisement Icon déjà connu.

Le trou 26CN079 a recoupé l’intervalle à partir de 260 mètres de profondeur. Un second trou sur Icon a livré 75 mètres à 2,3 grammes d’or à partir de 253 mètres. Le projet Glenburgh est situé à environ 730 km au nord de Perth, dans la région de Gascoyne, une province aurifère émergente qui a fait l’objet d’une exploration moderne relativement limitée par rapport aux districts miniers établis de Goldfields et de Pilbara en Australie-Occidentale.

« Ce qui nous enthousiasme à Icon, c’est que chaque nouvelle ligne de forage semble révéler davantage le système », a déclaré le PDG Mark Lynch-Staunton dans un communiqué publié lundi. « À mesure que le forage se resserre, de nouvelles zones charnières à haute teneur plongeant vers le nord-est continuent d’apparaître, libérant un potentiel supplémentaire substantiel d’onces au sein de l’emprise existante. »

La société Benz, établie à Vancouver, entend convertir la cible d’exploration de Glenburgh, largement étayée par le forage, en une première ressource au cours du premier semestre de l’an prochain. Une première estimation de ressources minérales constituerait une étape clé dans la réduction du risque de Glenburgh, en fournissant une base conforme au JORC ou au NI 43-101 pour de futures études de cadrage et d’évaluation économique. Si le modèle de plis se confirme à l’échelle du projet, Benz pourrait identifier de l’or supplémentaire dans des zones déjà testées par des forages antérieurs, plutôt que de s’en remettre uniquement à des forages d’extension plus risqués.

Le titre Benz a progressé de près de six fois au cours de l’année écoulée. L’action a grimpé de 19 % mardi à Toronto, à 3,75 $ l’unité, portant la capitalisation boursière de la société à 1,3 milliard $ (924 millions $ US). Le titre s’est négocié entre 66 ¢ et 3,86 $ sur la période.

Les charnières cachées

Benz fore Icon selon une maille de 50 sur 25 mètres. Les explorateurs précédents utilisaient des trous peu profonds et plus espacés, qui n’ont pas permis de bien définir la géologie fortement plissée du projet. Le modèle de Benz place une grande partie de l’or à haute teneur dans les zones charnières de ces plis, qui plongent vers le nord-est à travers le gisement.

Un autre nouveau trou, 26CN074, a livré 39 mètres à 3,6 grammes d’or à partir de 186 mètres, dont un intervalle plus riche de 8 mètres à 15,6 grammes à partir de 192 mètres. Le même schéma structural a été identifié sur la cible Hurricane, ce qui soutient l’application du modèle de plis par Benz au-delà d’Icon. Benz n’a pas encore déterminé les largeurs réelles des intervalles annoncés.

Test de la ressource

La ressource 2024 de Glenburgh totalise 16,3 millions de tonnes à 1 gramme d’or par tonne, pour 510 100 onces contenues. La cible d’exploration beaucoup plus vaste de Benz s’étend de 485 millions à 540 millions de tonnes à 0,65 à 0,69 gramme, soit 10,1 millions à 12 millions d’onces d’or.

Environ 80 % de la cible repose sur les forages et sur des zones minéralisées modélisées. Le solde dépend de projections géologiques au-delà des trous actuellement forés.

Travaux à venir

Benz prévoit d’achever le même quadrillage de forage sur les cibles Hurricane, Icon et Thunderbolt avant de finaliser le modèle de ressources. Neuf foreuses travaillent à Glenburgh, où la société avait foré plus de 210 000 mètres début août et prévoit encore 250 000 mètres avant la fin de l’année.

La cible Thunderbolt, que Benz a commencé à forer cette année, n’avait été testée dans les campagnes précédentes qu’à moins de 100 mètres de profondeur.

Glenburgh dispose déjà d’un bail minier, d’un permis de défrichement, d’une licence d’eau et d’un accord Native Title. Des tests en lixiviation au carbone ont permis de récupérer plus de 95 % de l’or, réduisant deux risques fréquents des premières phases de développement, l’autorisation et le traitement, alors même que Benz poursuit la démonstration de l’ampleur du projet.

Benz détient également le projet aurifère Eastmain au Québec et le projet aurifère Mt Egerton en Australie-Occidentale, ce qui lui confère une base mondiale de ressources présumées et indiquées d’environ 1,54 million d’onces d’or à une teneur moyenne d’environ 2,2 grammes par tonne.