La police de Pékin a lancé une enquête criminelle sur des sociétés affiliées à CreditEase, un groupe chinois de fintech et d'investissement, plaçant le fondateur Tang Ning et plusieurs autres suspects sous mesures coercitives. L'enquête fait suite à la suspension par le groupe des rachats de produits d'investissement et à son avertissement d'une insolvabilité possible dans un contexte de déficits de remboursement majeurs, faisant basculer sur le terrain du droit pénal une crise que l'entreprise avait initialement présentée comme une liquidation ordonnée. Elle a également attiré un regain d'attention sur les anciennes participations de CreditEase dans des sociétés de crypto et de fintech, bien que la police n'ait pas mis en cause ces avoirs.

Le bureau de Chaoyang confirme l'enquête tandis que des suspects font l'objet de mesures coercitives

Le bureau de la sécurité publique de Chaoyang a indiqué enquêter sur des activités criminelles présumées impliquant des sociétés affiliées à CreditEase. Les autorités ont confirmé que plusieurs suspects, dont un homme de 53 ans nommé Tang et une femme de 51 ans nommée Zhao, avaient été placés sous mesures coercitives. Selon les médias, il s'agirait du fondateur de CreditEase, Tang Ning, et de son épouse, Zhao Mei, bien que la police n'ait pas précisé les chefs d'accusation individuels. Le bureau a déclaré que l'affaire demeure en cours d'instruction, laissant les griefs précis retenus contre chaque suspect non définis.

Les enquêteurs s'emploient à établir les circonstances de l'affaire et à récupérer des actifs pour les investisseurs lésés — un effort de recouvrement mené par les forces de l'ordre qui s'ajoute aux engagements pris par l'entreprise elle-même. La police a demandé aux investisseurs de déposer plainte en ligne, par courrier ou auprès de bureaux de sécurité publique désignés, et a mis en garde contre des offres de remboursement frauduleuses, les exhortant à coopérer avec les enquêteurs uniquement par les canaux officiels.

CreditEase détaille ses difficultés financières dans une lettre d'excuses aux investisseurs

CreditEase a exposé l'ampleur de ses difficultés financières dans une lettre d'excuses datée du 11 octobre, distribuée aux investisseurs via ses applications mobiles affiliées. Selon la lettre, le groupe a suspendu les rachats de produits d'investissement de type revenu fixe le 22 mai, invoquant une dégradation de sa situation commerciale — un gel toujours en vigueur près de cinq mois plus tard lors de la diffusion de la lettre.

La direction a attribué cette suspension au recul de son activité de gestion de patrimoine, à des rendements d'investissement faibles et à des pertes substantielles sur plusieurs lignes d'activité. CreditEase avait initialement prévu une liquidation ordonnée, mais des financements limités et des actifs peu performants l'ont empêchée de honorer ses obligations de remboursement. Une expertise financière tierce a depuis indiqué que le groupe pourrait être insolvable, avec un déficit important des fonds disponibles pour le remboursement — un déficit au cœur de la crise de remboursement du groupe. Les tentatives de vente des actifs sous-jacents se sont également révélées infructueuses, compliquant davantage les projets d'indemnisation des investisseurs touchés par les défauts de paiement.

En réponse, CreditEase s'est engagée à recouvrer les prêts en souffrance, à céder des actifs de valeur et à rechercher des remboursements équitables pour les investisseurs conformément aux lois applicables — des engagements qui reposent sur les mêmes portefeuilles de prêts et ventes d'actifs que le groupe a décrits comme sous-performants et difficiles à céder.

Les liens avec la crypto sous le feu des projecteurs tandis que Yiren Digital réaffirme son indépendance

Au-delà de ses activités de prêt, CreditEase avait précédemment divulgué des investissements dans des sociétés de crypto et de fintech, notamment Circle, Matrixport, Figure, Archax et Poko. Les autorités n'ont toutefois établi aucun lien entre ces investissements et les activités criminelles présumées faisant l'objet de l'enquête.

Par ailleurs, Yiren Digital, cotée aux États-Unis (NYSE : YRD), a précédemment indiqué que ses opérations étaient indépendantes des activités de gestion de patrimoine de CreditEase. Après la suspension des remboursements en mai, la société cotée a maintenu que ses activités commerciales demeuraient distinctes du processus de liquidation du groupe.

Yiren Digital a néanmoins annoncé un deuxième trimestre plus faible, avec un chiffre d'affaires en baisse de 46 % sur un an à 890 millions de RMB. Le chiffre d'affaires des solutions de crédit a reculé de 48 % sur un an, tandis le volume de prêts facilités a chuté de 69 % à 6,3 milliards de RMB.

À mesure que l'enquête progresse, les investisseurs lésés attendent de plus amples informations sur les éventuelles récupérations d'actifs et la capacité de CreditEase à honorer ses obligations de remboursement, l'instruction en cours du bureau et les engagements du groupe en matière de recouvrement de prêts et de cession d'actifs constituant les principales voies connues pour rembourser les investisseurs.