La 43e édition de la « Baidui Cup », tournoi de football qui constitue une pierre angulaire du football jeunesse à Pékin, s'est achevée après avoir attiré un nombre record de 20 000 jeunes joueurs issus de 1 481 équipes. Cette année marquait la première mise en œuvre d'un système « à deux voies », divisant les participants en un groupe Promotion et un groupe Compétition — une évolution qui témoigne de la transformation de l'événement, passé d'une simple compétition amateur à un cadre complet de football jeunesse.

Créée en 1984, la Baidui Cup est l'un des tournois amateurs de football jeunesse les plus anciens de Chine et le seul événement national de jeunes organisé en continu sans interruption. Sa longévité intervient à un moment où le développement du football de masse constitue une priorité politique déclarée en Chine : depuis le milieu des années 2010, les efforts visant à élargir la participation des jeunes et à cultiver les talents locaux ont placé des événements comme la Baidui Cup sous les projecteurs, considérés comme des terrains d'essai pour des réformes plus larges. L'édition de cette année a élargi sa portée en scindant la compétition en deux voies distinctes.

Le groupe Promotion, ouvert à tous les jeunes passionnés, met l'accent sur la « participation joyeuse et la libre constitution des équipes » et couvre 14 catégories d'âge, des enfants de six ans aux lycéens. Dans la catégorie la plus jeune, aucun classement n'est établi et tous les participants reçoivent des récompenses, une approche destinée à susciter l'intérêt dès le plus jeune âge et à élargir la base de pratiquants.

Le groupe Compétition est conçu pour les académies jeunesse de clubs professionnels, les écoles de sport et les équipes représentatives scolaires, et comprend 10 catégories d'âge allant de 8 à 17 ans. Cette voie offre un environnement compétitif de haut niveau destiné à améliorer la détection des talents pour les équipes de réserve — un parcours structuré qui répond à un défi de longue date du football chinois : relier le football scolaire et amateur aux filières de développement professionnel.

Le nouveau format a été salué par les officiels. Un représentant du Bureau des sports municipal de Pékin a indiqué que le système « à deux voies » marque la transformation de la Baidui Cup en un système de tournoi jeunesse holistique valorisant autant la participation que l'excellence, offrant ainsi un modèle pour perfectionner les compétitions de football jeunesse.

Le tournoi a également accueilli des personnalités éminentes du monde du football. Fu Ming, arbitre international ayant officié à la Coupe du Monde FIFA 2026, a dirigé des matchs du groupe Compétition et a encouragé les jeunes joueurs avec ce conseil : « Gagnez à condition de prendre plaisir au jeu. » Shao Jiayi, ambassadeur du tournoi et sélectionneur de l'équipe nationale masculine chinoise de football, a remis les prix aux équipes victorieuses et a exhorté les enfants à compétitionner avec courage.

Pour de nombreux participants et spectateurs, la Baidui Cup est bien plus qu'un tournoi — c'est une tradition estivale chérie. Un passionné de football né dans les années 1980, qui a participé au tournoi enfant et entraîne aujourd'hui une équipe, l'a décrite comme « la propre Coupe du Monde de Pékin pour ses enfants ». L'événement est devenu un repère culturel, créant des souvenirs durables pour des générations d'habitants de Pékin et renforçant l'identité de la ville comme centre du football.

Le succès du tournoi souligne la popularité croissante du football jeunesse en Chine et l'importance de plateformes accessibles permettant aux jeunes joueurs de développer leurs compétences et leur passion pour ce sport. Avec son système innovant à deux voies, la Baidui Cup est en mesure de continuer à nourrir la prochaine génération de talents du football tout en célébrant la joie de ce sport. La manière dont ce format fonctionnera lors des prochaines éditions — et si d'autres villes adoptent des structures similaires à double voie — méritera d'être observée alors que les efforts de réforme du football jeunesse se poursuivent dans tout le pays.

Source : Citybuzz