COTABATO CITY — La police a déjoué lundi une tentative de livraison de cigarettes importées d'une valeur de 17 millions de pesos à des détaillants de différentes localités de Maguindanao del Norte et de Cotabato City, toutes deux situées dans la région autonome de Bangsamoro dans Mindanao musulman (BARMM).

Les personnels du bureau régional de police de la région autonome de Bangsamoro (PRO-BAR) ont immobilisé le camion, chargé de cigarettes de fabrication indonésienne, après une courte poursuite à Barangay Nituan, à Parang, dans la province de Maguindanao del Norte.

Les policiers ainsi que les responsables des barangays et des municipalités ont découvert 300 grandes caisses contenant différentes marques de cigarettes de contrebande, d'une valeur de 17 millions de pesos, soigneusement empilées sur le plateau du camion de type fourgon. Les caisses sont désormais sous la garde du PRO-BAR et seront remises au Bureau des douanes pour qu'il en dispose.

Le capitaine de police Steffi P. Salanguit, porte-parole du PRO-BAR, a indiqué mardi aux journalistes que le conducteur avait d'abord refusé de s'arrêter à un poste de contrôle anti-contrebande dans la municipalité, avant d'être finalement interpellé par les policiers avec l'aide des responsables des barangays et des municipalités.

Selon Mme Salanguit, le conducteur est désormais placé en détention et sera poursuivi tant pour la tentative de contrebande déjouée que pour son manque de respect envers les policiers du poste de contrôle, qu'il avait tenté de percuter en prenant la fuite.

Maguindanao del Norte et Cotabato City font toutes deux partie du BARMM, la région autonome du sud des Philippines. La contrebande de cigarettes constitue un défi récurrent pour les forces de l'ordre aux Philippines, où les produits du tabac étrangers non taxés réduisent les recettes d'accise de l'État et pénalisent le commerce légal. Les cigarettes vendues dans le pays sont soumises aux taxes d'accise, et les expéditions de contrebande qui contournent ces prélèvements nuisent également aux vendeurs agréés qui les acquittent, c'est pourquoi les opérations d'interdiction comme le contrôle de lundi visent à intercepter les expéditions avant qu'elles n'atteignent les rayons des magasins. Les marchandises de contrebande saisies dans le pays sont habituellement confiées au Bureau des douanes, l'agence gouvernementale de premier plan dans la lutte anti-contrebande, pour disposition, ce qui fait de la remise des 300 caisses et des poursuites contre le conducteur placé en détention les éléments à suivre dans la suite de l'affaire.

— John Felix M. Unson / BusinessWorld Online

Source : BusinessWorld Online