Partir à l'étranger pour fuir l'Amérique du président Donald Trump est devenu un rêve récurrent chez nombre de progressistes, mais un nouveau rapport de Wired révèle que le regret s'accumule parmi ceux qui ont réellement franchi le pas et découvert une vie moins confortable que prévu de l'autre côté. Ces conclusions contredisent la version idéalisée de ce rêve, en documentant un schéma fait d'expatriation, de désillusion et, pour certains, de retour au pays.

Selon le rapport publié mardi, « des milliers d'Américains » se sont installés en Europe ces dernières années. Les motivations évoquées varient — certains cherchaient « l'aventure » ou un rythme de vie plus lent — mais pour « beaucoup », un avantage s'est distingué : « le refuge politique à la suite du second mandat de Trump ». Les témoignages recueillis par Wired couvrent différentes destinations et époques — un départ pour Berlin en 2023, une installation au Royaume-Uni à l'automne 2024 — mais font ressortir un ensemble familier de frictions : le travail, la bureaucratie, les soins de santé et l'adaptation culturelle.

« Annie », une Américaine qui s'est exprimée auprès de Wired, a déclaré avoir été trompée par de « grandes idées fausses » sur la vie au Royaume-Uni avant de s'y installer à l'automne 2024.

« Il existe de grandes idées fausses concernant l'accès à des soins de santé de qualité, le niveau de vie… la qualité de vie est nettement inférieure à celle des États-Unis », a-t-elle expliqué, ajoutant que « des choses considérées au Royaume-Uni comme des articles de luxe sont très courantes » aux États-Unis, citant en exemple des appareils comme les lave-vaisselle et les sèche-linge.

Annie a également décrit les difficultés rencontrées avec le système de santé britannique, ayant déménagé alors qu'elle était enceinte, ainsi que les salaires plus bas proposés. Elle et son mari prévoient désormais de rentrer aux États-Unis cet été. Son cas illustre l'écart sur lequel le rapport revient sans cesse : la vie imaginée de loin face aux réalités concrètes d'une véritable réinstallation.

« J'ai trouvé particulièrement surprenant de voir à quel point les gens se sentent à l'aise pour se moquer de mon accent et de ma culture, même en milieu professionnel », a-t-elle ajouté. « Le Royaume-Uni est vraiment un pays du “c'est comme c'est”, alors qu'en tant qu'Américains, on nous apprend à toujours nous améliorer et à viser mieux. »

Un autre expatrié, « Josh », a relaté les difficultés rencontrées après son déménagement à Berlin en 2023 — un départ motivé « en partie » par une prévision sombre de l'issue de l'élection de 2024.

« Trouver du était tellement difficile, et la bureaucratie sans fin s'était encore aggravée depuis mon départ », a-t-il confié à Wired. « Le [manque de] gens plus chaleureux m'a manqué, la liberté d'expression et le quotidien facile [aux États-Unis]… Si vous n'y êtes pas né et n'y avez pas grandi, et que vous n'avez pas un physique allemand, vous ne serez jamais totalement accepté. »

Josh vit de nouveau aux États-Unis « depuis quelques mois » et a indiqué au média qu'il se sent désormais bien plus « heureux » et plus « accepté » par son entourage.

« Une fois en Allemagne, avec un certain recul sur la situation aux États-Unis », a-t-il déclaré, « je me suis dit que j'avais peut-être exagéré. »

« Un nombre notable d'influenceurs américains et d'utilisateurs anonymes des réseaux sociaux jettent l'éponge, confessant souvent avec gêne que la vie n'était pas ce à quoi ils s'attendaient — et que leur ancienne vie aux États-Unis leur manquait », détaille le rapport. « Sur les subreddits dédiés à ce type de discussions, comme r/expats, r/GoingToSpain, r/AmericanExpatsUK, r/AmerExit, on trouve désormais de nombreux récits de difficultés à se constituer un nouveau cercle social, de problèmes pour trouver du travail, de normes culturelles plus froides que l'amabilité ouverte de l'Amérique, et parfois d'un coût de la vie européen supérieur aux attentes. Beaucoup de publications font désormais état d'un nouveau type de demande de conseil : est-ce que j'ai le droit de m'ennuyer du pays, voire de vouloir rentrer ? » Autrement dit, la conversation ne porte plus seulement sur le départ — elle porte de plus en plus sur l'éventualité et les modalités d'un retour, et le retour prévu cet été d'Annie et de son mari ajoutera un point de données supplémentaire au schéma décrit par Wired.