La Banque d'Angleterre ne montre guère d'empressement à introduire une livre numérique, la vice-gouverneuse chargée de la stabilité financière, Sarah Breeden, pointant les stablecoins et les dépôts bancaires tokenisés comme des formes alternatives de monnaie numérique qui pourraient émerger à la place.

Selon Bloomberg, Breeden estime que ces instruments pourraient constituer des alternatives viables à une monnaie numérique de banque centrale. Ses déclarations interviennent alors que les institutions financières continuent d'explorer comment la technologie blockchain pourrait transformer la circulation de la monnaie entre consommateurs, entreprises et banques.

Prises ensemble, ces remarques suggèrent que le Royaume-Uni envisage plusieurs approches pour moderniser les paiements plutôt que de s'appuyer sur une solution unique émise par l'État.

La livre numérique n'est pas la seule voie

Une livre numérique serait une forme de monnaie numérique de banque centrale, communément appelée CBDC, émise par la Banque d'Angleterre. Contrairement aux cryptomonnaies privées, elle représenterait de la monnaie émise par la banque centrale.

Le projet est en préparation depuis quelque temps : la Banque d'Angleterre et le Trésor britannique (HM Treasury) ont mené une consultation conjointe sur la livre numérique en 2023 — une initiative souvent surnommée « Britcoin » dans la presse — et ont indiqué en janvier 2024 qu'une décision sur sa éventuelle création suivrait une phase de conception, tout lancement n'étant pas attendu avant la seconde moitié de la décennie. Dans ce contexte, les propos de Breeden suggèrent que le lancement d'une telle monnaie n'est pas nécessairement le seul moyen d'améliorer l'infrastructure de paiement numérique du Royaume-Uni Le débat reflète une question plus large : les banques centrales ont-elles besoin d'émettre leurs propres monnaies numériques alors que des alternatives du secteur privé se développent ?

Les stablecoins et les dépôts tokenisés offrent des alternatives

Une des raisons pour lesquelles la livre numérique ne nécessiterait pas un lancement immédiat est l'émergence d'autres technologies de paiement numérique.

Les stablecoins sont des cryptomonnaies conçues pour maintenir une valeur relativement stable, souvent en suivant des devises telles que le dollar américain ou la livre sterling. Ils peuvent prendre en charge des transferts et paiements numériques, bien que leur fiabilité dépende de facteurs tels que la réserve de garantie, les modalités de remboursement et la surveillance réglementaire.

Les dépôts tokenisés fonctionnent différemment. Ils représentent des dépôts bancaires commerciaux sous forme de jetons numériques, permettant potentiellement aux banques de transférer et de régler des fonds via une infrastructure financière plus récente. Contrairement à une monnaie numérique de banque centrale, les dépôts tokenisés demeurent des engagements de la banque commerciale émettrice.

Ces deux approches pourraient contribuer à moderniser les systèmes de paiement sans que la Banque d'Angleterre ait à introduire immédiatement une CBDC destinée au grand public. Toutefois, ces alternatives ne sont pas identiques en termes de structure juridique, de risque ou de protection des consommateurs. Le Royaume-Uni a déjà commencé à bâtir un cadre réglementaire : le Financial Services and Markets Act 2023 a soumis les paiements en stablecoins adossés à des monnaies fiduciaires à la réglementation financière britannique, et la Banque a examiné les dépôts tokenisés dans le cadre de ses travaux sur les nouvelles formes de monnaie numérique.

JUST IN: Bank of England's Sarah Breeden sees no rush for a digital pound, citing stablecoins and tokenized deposits as alternatives, per Bloomberg. pic.twitter.com/8yBRoCizxg

— Cointelegraph (@Cointelegraph) October 13, 2026

Ce que cela signifie pour les projets de livre numérique du Royaume-Uni

Les commentaires de Breeden suggèrent que l'avenir des paiements numériques en Grande-Bretagne pourrait reposer sur plusieurs technologies plutôt que sur une seule solution émise par l'État. La Banque d'Angleterre avait précédemment exploré la possibilité d'une CBDC destinée au grand public dans le cadre de ses travaux sur l'avenir de la monnaie.

Cependant, ces dernières déclarations ne doivent pas être interprétées comme une annulation formelle du projet. Une décision d'introduire une livre numérique exigerait un développement supplémentaire des politiques publiques ainsi qu'une évaluation de ses avantages et risques potentiels.

Pendant ce temps, les stablecoins et les dépôts tokenisés pourraient continuer à gagner en attention alors que les institutions financières expérimentent des systèmes de paiement basés sur la blockchain. Pour les consommateurs et les entreprises, les questions clés concerneront la sécurité, l'accessibilité, l'efficacité des transactions et les protections réglementaires. Les prochaines étapes des travaux de conception de la livre numérique et de l'évolution du cadre réglementaire britannique sur les stablecoins devra préciser comment ces différentes formes de monnaie numérique s'articuleront.

Ce développement met également en lumière la manière dont les banques centrales évaluent leur rôle dans un système financier de plus en plus numérique. La Banque centrale européenne prépare un éventuel euro numérique, et les enquêtes de la Banque des règlements internationaux ont révélé que la grande majorité des banques centrales mènent des recherches sur les concepts de CBDC, même si les lancements grand public complets restent rares. Pour l'heure, la position de Sarah Breeden indique que la Banque d'Angleterre ne voit aucune urgence immédiate à lancer une livre numérique, d'autant que les formes alternatives de monnaie numérique continuent d'évoluer.