La Banque d'Angleterre a maintenu son taux d'intérêt directeur à 3,75 % à l'issue d'un vote à 6-3 du Comité de politique monétaire (MPC), une décision largement attendue par les analystes de la City face aux nouvelles pressions inflationnistes découlant de la dernière escalade des hostilités au Moyen-Orient. Ce vote partagé, avec une minorité importante du comité de neuf membres plaidant pour un resserrement de la politique, illustre l'équilibre délicat auquel sont confrontés les décideurs entre l'ancrage des anticipations d'inflation et la volonté d'éviter un frein excessif sur une économie britannique déjà atone.

Trois membres du MPC — Megan Greene, Catherine Mann et Huw Pill — ont voté en faveur d'une hausse de 0,25 point de pourcentage du taux de base.

La Banque continue de lutter contre une inflation élevée et persistante, largement alimentée par une flambée des prix de l'énergie liée au conflit en cours impliquant l'Iran. Dans un rapport publié cette semaine, le groupe de réflexion indépendant NIESR a averti que l'inflation resterait probablement au-dessus de l'objectif de deux pour cent de la Banque jusqu'en 2029, même dans un scénario optimiste où les hostilités s'apaiseraient et où les prix du pétrole se stabiliseraient à 74 dollars le baril.

Malgré l'incertitude géopolitique, le FTSE 100 a prolongé ses gains, progressant de 0,1 % après avoir atteint un nouveau record absolu de 10 971 mercredi. La pondération importante de l'indice dans les grandes valeurs énergétiques et les valeurs financières — des segments qui tendent à bénéficier directement de la hausse des prix des matières premières et des taux d'intérêt élevés — lui a historiquement offert un certain degré d'isolation face aux chocs de prix qui pèsent sur les secteurs orientés vers les consommateurs. L'indice phare a été porté par une hausse de quatre pour cent des actions Rolls-Royce, après que le groupe d'ingénierie a relevé ses objectifs suite à un bond de près de 50 % de son bénéfice d'exploitation.

Les investisseurs britanniques ont semblé secouer la dernière résurgence des tensions au Moyen-Orient. Pendant la nuit, les États-Unis ont lancé une série de frappes contre l'Iran après que le président Donald Trump a déclaré à Fox News qu'il infligerait à Téhéran « une raclée » en réponse à ce qu'il a décrit comme des attaques « surprises » contre les forces américaines déployées dans la région.

Dans les premières actualités des entreprises, le groupe bancaire Lloyds a publié des bénéfices supérieurs aux attentes du marché et a signalé de nouvelles mesures de réduction des coûts. De son côté, Shell a annoncé un programme de rachat d'actions substantiel après des résultats bénéficiaires stimulés par les conditions liées au conflit au Moyen-Orient.

Les prix du pétrole ont poursuivi leur trajectoire ascendante alors que les États-Unis reprenaient leurs frappes militaires massives sur l'Iran, renforçant les inquiétudes quant à la stabilité de l'approvisionnement en énergie. La trajectoire des coûts de l'énergie demeure la variable clé pour le MPC et les marchés : une pression à la hausse soutenue maintiendrait le défi inflationniste de la Banque au premier plan, tandis que toute désescalade pourrait modifier les calculs de la politique monétaire avant la prochaine réunion du comité.