Le Baltic Dry Index, l'indice quotidien de référence mesurant le coût du transport des matières premières sur les grandes routes maritimes mondiales, s'envole cette semaine vers un plus haut de près de trois ans, Bloomberg rapportant que les typhons compriment l'offre de navires Capesize au moment précis où les compagnies minières augmentent leurs expéditions de minerai de fer à travers le Pacifique et l'Atlantique.

Cet indice, compilé chaque jour par la Baltic Exchange à Londres depuis 1985, est étroitement suivi comme indicateur en temps réel de la demande mondiale de matières premières sèches, car il reflète les taux de fret au comptant des navires affrétés pour transporter le minerai de fer, le charbon et les céréales. Comme il est dicté par l'activité réelle d'affrètement plutôt que par la spéculation financière, les mouvements marqués du BDI sont souvent interprétés comme un signal de mutation des flux commerciaux physiques.

L'indice, qui suit les taux de fret de plusieurs classes de navires, dont les Capesize, Panamax et Supramax, a bondi de 5,5 % à 3 331 points mercredi à Londres, son plus haut niveau depuis décembre 2023. Le BDI approche d'une cassure technique, et les analystes du courtier Thurlestone Shipping avertissent qu'une « tempête parfaite » se forme sur le marché.

« Nous considérons la hausse actuelle comme une véritable tempête parfaite, avec un resserrement de l'offre de navires et une demande qui s'embrase simultanément dans les deux bassins », ont déclaré les analystes de Thurlestone Shipping.

Une série de typhons cet été a perturbé les opérations maritimes dans le Pacifique, retardant les navires et réduisant le tonnage effectif disponible pour les exportateurs. Parallèlement, les mineurs australiens accélèrent leurs expéditions à mesure que les programmes de maintenance s'achèvent, tandis que des opérations de transbordement modernisées augmentent les flux de minerai en provenance du gigantesque gisement de Simandou en Guinée, l'une des plus grandes réserves de minerai de fer inexploitées au monde, en développement ces dernières années.

La progression du BDI intervient alors que les actions des transporteurs de vrac sec se sont envolées, surperformant même les opérateurs de pétroliers, les investisseurs intégrant des revenus de fret plus solides et des goulets d'étranglement maritimes croissants. Des taux de fret élevés augmentent également les coûts des matières premières livrées pour les importateurs, une dynamique qui, historiquement, se répercute sur les chaînes d'approvisionnement de la production sidérurgique lorsque les coûts de transport du minerai de fer augmentent.

« Le marché aborde la fin du troisième trimestre avec un plancher de taux de fret relativement élevé, au moment où l'activité des typhons dans le Pacifique devient généralement plus perturbatrice pour les opérations portuaires », a déclaré Wilson Wirawan, responsable de la recherche sur le transport de vrac sec chez BRS Shipbrokers.

« Les retards et les inefficacités des navires qui pourraient en résulter pourraient encore resserrer la disponibilité du tonnage effectif, ajoutant une couche de soutien supplémentaire à un marché Capesize déjà ferme », a ajouté M. Wirawan.

Les grandes routes maritimes mondiales se resserrent à nouveau. Les perturbations météorologiques, des voyages plus longs et une demande en forte hausse font grimper les coûts du fret, procurant une manne aux armateurs tout en augmentant les coûts de transport du minerai de fer, du charbon et des céréales.

Source : OilPrice.com (par Zerohedge.com)