Balaji Srinivasan, ancien directeur technique de Coinbase, a pris le contrôle de la plateforme sociale décentralisée Farcaster via son Network School — et sa toute première décision a déjà déclenché une vague de réactions négatives. Jeudi, le Network School a annoncé avoir acquis Farcaster auprès de Neynar et rebaptisé la plateforme Network State Protocol. Le même jour, plusieurs utilisateurs ont indiqué sur X (exemple de publication) que leurs comptes Farcaster avaient été limités en « lecture seule » en raison d'anciennes publications enfreignant les nouvelles règles de la plateforme.

Cette confrontation met en évidence une caractéristique déterminante des réseaux sociaux décentralisés : le protocole sous-jacent peut être ouvert à tous, tandis que les applications construites par-dessus fixent leurs propres règles.

« Je connais la plupart de ces personnes. Elles ont façonné Farcaster avec leurs excentricités et leur esprit », a déclaré Kunal Gandhi, ancien responsable de l'écosystème Inde chez Eigen Labs. « Effacer des comptes d'emblée pour d'anciennes publications est assez absurde. Cela va contre l'éthique du social décentralisé. »

Cette refonte est la dernière tentative pour trouver une direction durable pour Farcaster, qui change de mains pour la deuxième fois cette année. Le cofondateur Dan Romero a indiqué que la plateforme comptait 250 000 utilisateurs actifs mensuels en décembre 2025.

Balaji veut le « Singapour des réseaux sociaux »

Dans une publication sur Farcaster jeudi, Srinivasan a déclaré que les bannissements faisaient partie d'un projet visant à transformer l'application de référence en « Singapour des réseaux sociaux » — une communauté à somme positive de techno-optimistes opérant sous un code de conduite partagé. L'une des premières étapes, a-t-il dit, consistait à instaurer « l'ordre et la loi ».

« Dans le monde pré-Internet, il était tout simplement inouï de s'approcher d'un inconnu et de se mettre à l'insulter. Nous rétablissons cette norme hors ligne en ligne », a-t-il écrit.

« Tout comme le président Bukele a emprisonné une petite fraction de récidivistes pour éliminer essentiellement la criminalité au Salvador, nous avons modéré la petite fraction de récidivistes qui avaient été mis en sourdine ou bloqués par de nombreux comptes afin d'empêcher les attaques aléatoires au sein de ce client de référence Farcaster », a déclaré Srinivasan.

Il a ajouté que des humains et une IA avaient été utilisés pour examiner des millions de publications afin de déterminer quels comptes bannir, précisant qu'un processus d'appel est en place.

Récompenser le « comportement prosocial »

Dans la vision du Network School pour le Network State Protocol, les utilisateurs adhèrent à un « contrat intelligent social » autorisant l'équipe centrale à définir les règles de l'application. Le « Network Code » qui l'accompagne classe les violations en crimes numériques, délits ou contraventions, avec des sanctions allant des avertissements et suspensions aux bannissements — et les règles s'appliquent aussi bien aux anciennes qu'aux nouvelles publications.

Le code promet également des réenses pour les comportements constructifs, notamment le fait d'enseigner aux autres, de partager des projets et de désapprouver avec courtoisie, sans toutefois préciser en quoi consistent ces récompenses.

Le Network School a indiqué qu'un modèle d'IA à poids ouverts appliquera les règles, avec quelques décisions d'appréciation manuelles, et qu'il souhaite à terme avertir les utilisateurs d'éventuelles violations avant qu'ils ne publient. Le fonctionnement concret du processus d'appel et la question de savoir si les récompenses non spécifiées prendront une forme concrète sont des éléments clés à surveiller à mesure que les nouvelles règles entrent en vigueur.

Le protocole Farcaster sous-jacent restera ouvert, selon l'annonce. Les utilisateurs qui refusent le contrat auront un accès en lecture seule à l'application principale mais conserveront leurs clés, leurs fonds, leurs abonnés et leur historique de publications, ce qui leur permettra de passer à un autre client. Srinivasan a décrit cette capacité à rejoindre, quitter ou créer des clients concurrents comme une « démocratie décentralisée ». Cette séparation — un protocole ouvert avec de nombreux clients concurrents par-dessus — est ce qui distingue les réseaux sociaux décentralisés des plateformes centralisées comme X, où une seule entreprise contrôle à la fois le réseau et l'application.

L'ambition dépasse le cadre des réseaux sociaux. Le Network School a déclaré que son objectif est que la communauté en ligne prenne forme physiquement à travers des rencontres et des événements éphémères, pour finalement se développer en villes de startups et en network states — la vision exposée par Srinivasan dans son livre The Network State.

L'acquisition intervient quelques mois après que les autorités malaisiennes ont révoqué la licence commerciale du Network School à Forest City et ordonné la cessation de ses activités, invoquant de prétendues violations des règles de licence et d'utilisation des locaux. Srinivasan a ensuite annoncé un accord pour établir un campus au Kazakhstan.

Le précédent changement de propriétaire de Farcaster s'était également accompagné d'un développement financier notable : la plateforme a décidé de restituer 180 millions de dollars aux investisseurs après le rachat par Neynar.

Source : Cointelegraph