L'agence australienne du renseignement financier, AUSTRAC, a suspendu l'enregistrement de Cryptolink Pty Ltd, l'exploitant du plus grand réseau de distributeurs automatiques de Bitcoin et de cryptomonnaies du pays, mettant ainsi 96 machines hors service.

L'Australian Transaction Reports and Analysis Centre a annoncé lundi qu'elle avait suspendu l'enregistrement de Cryptolink en tant que fournisseur de services sur actifs virtuels (VASP) pour une durée de trois mois, à compter du 9 août. Cette action fait suite à l'incapacité de l'entreprise à respecter ses obligations de conformité en matière de lutte contre le blanchiment d'argent.

Dans le cadre du dispositif anti-blanchiment de l'Australie, un VASP — toute entreprise qui facilite les transactions d'actifs numériques pour ses clients — est tenu de signaler certaines activités au gouvernement. Parmi ces obligations figure le dépôt de déclarations de transactions seuil (TTR) pour les mouvements de trésorerie dépassant une certaine limite. Ces rapports constituent une pierre angulaire de la collecte de renseignements financiers, permettant aux régulateurs de suivre le mouvement physique des devises qui pourrait autrement disparaître dans l'écosystème pseudonyme des cryptomonnaies. Les distributeurs automatiques de cryptomonnaies, qui convertissent directement l'argent liquide en actifs numériques tels que le Bitcoin, sont particulièrement attrayants pour les acteurs illicites car ils font le pont entre le monde traçable de la monnaie fiduciaire et l'environnement plus difficile à suivre de la blockchain en une seule étape quasi instantanée.

Le PDG de l'AUSTRAC, Brendan Thomas, a déclaré que Cryptolink avait "respecté les conditions stipulées dans son engagement contraignant" mais qu'elle a "ensuite échoué à satisfaire aux obligations de déclaration de base, en particulier pour les déclarations de transactions seuil". Le régulateur a également souligné que Cryptolink n'avait pas répondu à ses demandes d'information.

Thomas a indiqué que l'AUSTRAC "a jugé que le risque était trop élevé pour poursuivre l'exploitation pour le moment".

La suspension fait suite à un engagement contraignant accepté en octobre 2025, lorsque le groupe de travail sur les cryptomonnaies de l'AUSTRAC a identifié des déclarations tardives présumées et des évaluations des risques inadéquates. Cryptolink avait alors payé une amende de 56 340 dollars. Cependant, ces sanctions antérieures n'ont pas dissipé les inquiétudes du régulateur ; l'AUSTRAC a procédé à la suspension des mois plus tard, après la persistance des défaillances de conformité.

Un secteur en croissance sous surveillance

Les 96 machines touchées représentent une partie d'un réseau en pleine expansion. Selon l'AUSTRAC, l'Australie abrite désormais environ 1 800 distributeurs de cryptomonnaies — le plus grand nombre de la région Asie-Pacifique — contre seulement 23 en 2019. La police fédérale australienne a estimé qu'environ 275 millions de dollars transitent chaque année par les distributeurs de Bitcoin et de cryptomonnaies du pays.

Les régulateurs ont de plus en plus qualifié les points de contact entre argent liquide et cryptomonnaies de canaux pour les escroqueries et le blanchiment d'argent. L'agence a averti que les exploitants eux-mêmes ont reconnu que l'industrie était devenue "un refuge pour les mauvais acteurs". Les forces de l'ordre du monde entier ont documenté des schémas dans lesquels des escrocs — y compris ceux qui orchestrent des fraudes aux investissements amoureux et des usurpations d'identité — dirigent les victimes vers les distributeurs de cryptomonnaies pour y déposer de l'argent liquide, rendant le recouvrement des fonds extrêmement difficile une fois la transaction confirmée sur la blockchain.

Le ministre de l'Intérieur de l'Australie a proposé une législation accordant à l'AUSTRAC le pouvoir de contrôler ou d'interdire les produits dits à haut risque, y compris les distributeurs de cryptomonnaies. Le groupe de travail sur les cryptomonnaies de l'AUSTRAC est en contact avec les exploitants de distributeurs automatiques depuis fin 2024, et certains exploitants ont formé une coalition pour améliorer les normes de conformité.

"Nous continuerons à surveiller de très près le secteur des cryptomonnaies, en particulier les entreprises exploitant des distributeurs de cryptomonnaies, et nous prendrons des mesures là où nous identifierons des risques graves ou des cas de non-conformité", a déclaré Thomas.

La suspension reste en vigueur jusqu'au 9 novembre 2026.