Une femme d'Atlanta ayant participé à un stratagème qui a escroqué Amazon de près de 10 millions de dollars a été condamnée mercredi à plus de 16 ans de prison fédérale, a annoncé le ministère de la Justice.

Selon le bureau du procureur des États-Unis pour le district nord de la Géorgie, Brittany Hudson a écopé d'une peine de 16 ans et trois mois après que son compagnon et elle ont exploité une relation commerciale avec Amazon pour escroquer le géant du commerce en ligne. Hudson avait été reconnue coupable en mars de 30 chefs d'accusation criminels impliquant de la fraude électronique, du blanchiment d'argent, des charges de complot associées et un chef lié à la falsification de la signature d'un juge fédéral.

« Hudson et son complice ont monté un vaste stratagème de fraude contre Amazon, volant près de 10 millions de dollars en quelques mois seulement », a déclaré le procureur des États-Unis Theodore S. Hertzberg. « Hudson a ensuite fait preuve d'un mépris total de la loi en falsifiant la signature d'un juge fédéral dans une tentative ratée d'escroquer une autre entreprise alors qu'elle était en liberté sous caution. La lourde peine prononcée aujourd'hui, qui doit être purgée sans possibilité de libération conditionnelle, la rend comptable de sa vague de crimes. »

Entre janvier 2022 et juin 2022, Hudson et sa complice, Kayricka Wortham, ont escroqué Amazon au moyen d'un stratagème impliquant de faux fournisseurs et de fausses factures qu'elles avaient créés dans le système fournisseur d'Amazon, selon l'annonce du ministère de la Justice. Wortham et un autre complice employé chez Amazon ont approuvé les faux profils de fournisseurs, ce qui a permis la soumission de factures. Cet accès privilégié a été central dans le stratagème : les contrôles d'intégration des fournisseurs et d'approbation des factures au sein des grandes entreprises sont conçus précisément pour détecter ce type de fraude par fournisseur fabriqué, et les procureurs fédéraux ont poursuivi ces dernières années une série d'affaires similaires de fraude fournisseur assistée de l'intérieur contre de grandes sociétés américaines.

Hudson et Wortham ont ensuite soumis plus de 1 000 factures fictives, affirmant faussement que les faux fournisseurs avaient fourni des biens et des services à Amazon. Wortham approuvait les factures, ce qui a conduit Amazon à transférer environ 9,4 millions de dollars vers des comptes bancaires qu'elle contrôlait avec Hudson et leurs complices.

Les deux femmes ont utilisé les produits frauduleux pour acheter de l'immobilier de luxe — notamment une maison d'environ 1 million de dollars à Smyrna — et des véhicules haut de gamme, dont une Lamborghini Urus 2019, une Dodge Durango 2021, une Tesla Model X 2022, une Porsche Panamera 2018 et une moto Kawasaki ZX636. Les ordonnances de confiscation d'actifs et de restitution comme celles prononcées ici sont une composante standard des peines fédérales pour fraude, destinées à retirer les gains illicites et à indemniser la victime entreprise.

Les deux femmes ont été inculpées au niveau fédéral pour ce stratagème en septembre 2022. Alors qu'elles étaient en liberté sous caution, elles ont tenté d'escroquer une société de franchise en signant un accord pour ouvrir un salon de chicha dans le centre d'Atlanta, affirmant faussement que leurs accusations criminelles avaient été annulées. Ces actes ont entraîné la révocation de leur libération avant procès.

Pour étayer cette affirmation, elles ont envoyé par courriel de faux documents judiciaires portant les signatures falsifiées de l'ancien juge en chef du district fédéral Timothy C. Batten, Sr. et du juge du tribunal de Cobb County Norman L. Barnett, qui avait été procureur dans l'affaire. Hudson a également envoyé de faux relevés financiers aux soldes gonflés pour conclure l'accord. La falsification de la signature d'un juge fédéral revêt un poids particulier devant les tribunaux fédéraux, et une infraction commise en liberté sous caution aggrave généralement l'exposition pénale — des facteurs reflétés dans la peine prononcée mercredi.

« La condamnation dans cette affaire conduit une opération de fraude effrontée à sa conclusion inévitable — des années derrière les barreaux pour les criminels impliqués », a déclaré Rob Donovan, agent spécial responsable du bureau territorial du Secret Service à Atlanta. « Notre bureau reste résolument engagé à démasquer la fraude, protéger les victimes et travailler avec nos partenaires du bureau du procureur des États-Unis pour traduire en justice des criminels comme ceux-ci. »

En plus de sa peine de prison, Hudson a été condamnée à payer 9 469 731 dollars de restitution à Amazon. Le tribunal a également prononcé une condamnation pécuniaire par confiscation de 7 859 136 dollars et ordonné la confiscation de sa résidence de Smyrna et de l'argent saisi sur son compte bancaire en tant que produits frauduleux du stratagème.

Wortham avait été condamnée à 16 ans de prison en juin 2023 et a reçu une année supplémentaire en mars 2026 après avoir plaidé coupable de falsification de la signature d'un juge fédéral. Elle a également été condamnée à payer 9 469 731 dollars de restitution et a dû renoncer à plus de 3 millions de dollars, à la maison de Smyrna et aux véhicules.