Un directeur et ancien dirigeant de l'Australian Securities Exchange (ASX), qui est également actionnaire, cherche à engager la responsabilité d'anciens cadres dirigeants dans le cadre de l'initiative blockchain problématique de la bourse. Par l'intermédiaire de Rosherville Pty Ltd, l'actionnaire a informé l'ASX de son intention de déposer une action dérivée statutaire devant la Cour fédérale d'Australie au nom de l'ASX. La bourse a détaillé les intentions de l'actionnaire dans un avis officiel de l'action dérivée statutaire proposée.

L'action proposée par Rosherville serait engagée en vertu des sections 236 et 237 de la Corporations Act 2001 australienne. L'actionnaire allègue que certains anciens directeurs et dirigeants de l'ASX ont manqué à leurs obligations dans le cadre du projet de remplacement du Clearing House Electronic Subregister System (CHESS). Le CHESS sous-tend la compensation, le règlement et l'enregistrement des actions cotées à l'ASX, ce qui en fait l'un des éléments les plus critiques de l'infrastructure des marchés financiers australiens.

L'ASX a souligné dans une déclaration que les allégations visent uniquement d'anciens individus et non la bourse elle-même. L'entreprise n'a pas divulgué les noms des anciens responsables concernés ni fourni de détails sur les actes précis allégués par Rosherville. Si le tribunal accorde l'autorisation, l'affaire pourrait mettre à l'épreuve les limites de la responsabilité des directeurs en cas d'échecs technologiques à grande échelle au regard du droit des sociétés australien.

Procédure de l'action dérivée statutaire

Étant donné qu'une action dérivée statutaire est une réclamation engagée au nom d'une société pour un préjudude allégué commis à l'encontre de celle-ci, l'affaire ne peut pas se poursuivre automatiquement. Rosherville doit d'abord convaincre la Cour fédérale d'accorder l'autorisation d'engager les poursuites au nom de l'ASX.

En vertu de la Section 237, le tribunal évalue plusieurs facteurs, notamment si le demandeur agit de bonne foi, si l'action sert les intérêts de la société et s'il existe une question sérieuse à juger. De plus, les demandeurs doivent généralement adresser un avis écrit à la société au moins 14 jours avant de solliciter l'autorisation du tribunal.

Contexte du projet blockchain CHESS

Le litige porte sur la tentative précédente de l'ASX de remplacer le CHESS par un système basé sur la blockchain. L'ASX a engagé le processus de remplacement en 2016, le présentant comme une modernisation majeure de l'infrastructure des marchés financiers australiens et en choisissant une technologie à registre distribué développée conjointement avec Digital Asset. Le projet figurait parmi les tentatives les plus ambitieuses d'une grande bourse mondiale pour déployer la blockchain dans le cadre d'opérations post-négociation essentielles.

À la suite d'un examen externe en novembre 2022 qui a révélé d'importantes lacunes de conception et des exigences non satisfaites de la bourse, l'ASX a suspendu le projet. En 2023, la bourse a officiellement abandonné la stratégie basée sur la blockchain et a commencé à explorer d'autres technologies.

Sanction précédente de 14,4 millions de dollars de l'ASIC

Le projet avorté a déjà entraîné des mesures d'exécution réglementaire de la part de l'Australian Securities and Investments Commission (ASIC). L'ASIC a estimé que l'ASX n'avait aucun fondement pour informer le marché en février 2022 que le projet était en bonne voie et progressait selon le calendrier de lancement prévu.

Il a été établi que l'ASX s'était livrée à une conduite trompeuse liée au projet et a accepté cette conclusion en 2026. Par conséquent, la Cour fédérale a infligé une amende de 14,4 millions de dollars à l'ASX et a ordonné à la bourse de contribuer à hauteur de 2,1 millions de dollars aux frais de justice de l'ASIC.

Cette affaire réglementaire est distincte de l'action dérivée proposée par Rosherville, qui vise à obtenir l'autorisation de poursuivre d'anciens membres du personnel plutôt que la bourse elle-même. L'ASX a déclaré qu'elle continuerait à informer le marché de l'évolution de l'affaire, dans le respect de ses obligations de divulgation continue. La prochaine étape clé consistera à déterminer si la Cour fédérale accorde à Rosherville l'autorisation de poursuivre.