Choisir entre une Aston Martin Vanquish — une GT élégante et décadente avec un V12 à l’avant — et la Valhalla, une supercar très focalisée avec un V8 hybride monté en position centrale, relève de ce que les réseaux sociaux appelleraient un problème de riches. La réponse d’Aston Martin s’appelle la nouvelle Valen : un super-GT qui fait le lien entre ces deux modèles phares. Reposant sur la Vanquish, elle associe le moteur généreux et le caractère hédoniste de cette dernière à l’approche allégée et au dynamisme accru de la Valhalla.

Il existe toutefois quelques réserves. Seuls 150 exemplaires de la Valen seront produits, et son achat coûtera plus de £1.5 million. Pour ceux qui obtiendront une place dans la file d’attente, la voiture promet d’être l’une des Aston Martin les plus enthousiasmantes de ces dernières années.

Un projet pour la division SVO

La Valen a fait ses débuts mondiaux à Monterey Car Week en Californie, le rendez-vous annuel d’août sur la péninsule de Monterey devenu une scène privilégiée pour les lancements de supercars orientés collectionneurs. Avant la présentation publique, le journaliste Tim Pitt a assisté à une prévisualisation privée dans le centre de design d’Aston Martin à Gaydon, où du thé et du café étaient servis, même si le champagne se faisait rare. Alex Long, directeur de Special Vehicle Operations (SVO), lui a présenté la voiture de salon de Monterey illustrée ici, dont le développement a commencé en 2023, avant même le lancement de la dernière Vanquish.

Les initiales « SVO » sont plus souvent associées au voisin d’Aston Martin à Gaydon, Jaguar Land Rover. Du côté d’Aston Martin, elles désignent en revanche une petite équipe chargée de concevoir et d’assembler à la main des séries limitées de voitures très spéciales.

« Nous créons des véhicules exquis et intemporels, en offrant un service de bout en bout à des clients qui entretiennent souvent une relation directe avec l’usine », explique Alex Long. « La Valhalla nous a fait rencontrer un nouveau type de clientèle. Ces personnes recherchent des différences techniques, pas seulement une carrosserie carrossée. » Jusqu’à présent, les projets de SVO incluent la Valour basée sur la DBS (110 unités) et la Valiant orientée circuit (38 unités). Long affirme que la Valen repousse encore les limites, en se situant « juste à la frontière de ce qu’une Aston Martin peut être ».

Le tableau d’inspiration du design, omniprésent dans le studio, comporte des mots comme « ruthless », « ominous » et « anti-hero » en caractères gras. Lorsque Long retire la housse de la voiture, je ne sais pas vraiment à quoi m’attendre.

Premier regard sur l’Aston Martin Valen

Première impression : personne ne confondra cela avec une Vanquish. Les voitures peuvent partager la même structure en aluminium collé, mais les panneaux en fibre de carbone de la Valen — disponibles peints, ou avec une finition carbone apparente ou teintée — sont entièrement nouveaux.

À l’avant, les courbes discrètes de la Vanquish laissent place à des angles agressifs. De fins projecteurs LED sont coiffés sous un capot saillant doté d’un « sourcil » marqué qui se prolonge dans les ailes avant.

Les fameuses prises latérales Aston Martin ont évolué en prises d’air qui extraient l’air des passages de roue, le dirigeant le long des portes vers des hanches généreuses et des générateurs de vortex anguleux, de type Valhalla, intégrés dans les bas de caisse.

La vue arrière trois-quarts est cependant ma préférée, et marque la plus grande rupture avec la Vanquish d’origine. Pour commencer, Aston Martin a supprimé la lunette arrière, remplacée par un hayon en fibre de carbone intégrant une caméra de recul. Une barre lumineuse rouge sert également de volet de Gurney, évitant le recours à un aileron surélevé, tandis qu’un diffuseur brutal remonte depuis le dessous.

Des ouïes à coupe oblique offrent aussi un aperçu suggestif des pneus arrière de 325 sections — des Pirelli P-Zero R semi-slick développés spécialement pour Aston Martin, avec la technologie Cyber Tyre reliée aux systèmes de stabilité de la voiture.

Un anti-héros impitoyable

Même ainsi, le détail de design le plus marquant de la Valen reste sans doute ses quatre sorties d’échappement. Les deux sorties supérieures fonctionnent dès que le moteur tourne, puis les deux inférieures se joignent au chœur à forte charge d’accélérateur. « Elles donnent une impression de hausse du son très élevée, de 50 percent par rapport à la Vanquish », explique Long. « Le bruit en phase de décélération est tonitruant. »

Le moteur lui-même est un V12 biturbo de 5.2 litres, qui entraîne les roues arrière via une boîte automatique ZF à huit rapports, un arbre de transmission en fibre de carbone et un différentiel électronique à glissement limité. Une puissance maximale de 850hp (soit 15hp de plus que la Vanquish) en fait la voiture de série à moteur avant la plus puissante au monde, avec un couple maximal annoncé à 738lb ft dès 2,500rpm.

En conduite façon anti-héros impitoyable, le 0 à 62mph est atteint en 3.1 seconds, puis la vitesse maximale est de 214mph. Le nom « Valen » dérive, soit dit en passant, du mot latin valens, qui signifie « puissant » ou « fort », ce qui semble approprié. Il poursuit aussi une tradition de noms Aston Martin commençant par « V », qui remonte à la première Vantage de 1951.

Mode Sport activé

La Valen ne cherchera pas à rivaliser avec la Valhalla en matière de temps au tour absolus, mais elle doit offrir une expérience de conduite plus tranchante et plus viscérale qu’une Vanquish.

Cela commence par une masse à vide d’environ 93kg de moins que celle de sa sœur de showroom, aidée par des « matériaux inspirés du sport automobile » tels que des jantes en alliage de magnésium et un système d’échappement en titane. Il est aussi possible d’opter pour le pack allégé, qui ajoute des triangles et porte-moyeux usinés dans la masse en aluminium, ainsi que des boulons de châssis en titane, afin d’économiser 16.9kg supplémentaires.

Avec son imposant V12 placé bien en arrière de la ligne de l’essieu avant, la Valen affiche une répartition des masses avant/arrière bien équilibrée de 53:47. Elle repose sur les amortisseurs semi-actifs Bilstein DTX éprouvés d’Aston Martin, avec de nouveaux ressorts et un sous-châssis arrière monté en rigide. « Nous avons renoncé à une partie du confort de suspension pour davantage d’agilité », ajoute Long.

Le spécialiste châssis d’Aston Martin, Simon Newton, a également recalibré la direction afin de « lui faire se comporter comme une voiture plus courte et plus légère ». Le freinage est assuré par d’immenses disques en carbone-céramique (410mm à l’avant, 360mm à l’arrière), avec un servo-frein pour maintenir la pression sur la pédale lors d’une utilisation intensive. Le conducteur peut aussi basculer entre trois modes : Sport, Sport+ et Track. Le mode GT plus détendu de la Vanquish est notablement absent.

À l’intérieur de l’Aston Martin Valen

À contre-courant de nombreuses supercars actuelles très compactes, Alex Long explique que les clients Aston Martin souhaitent souvent voyager au long cours ; la Valen offre donc l’espace de bagages correspondant. Son coffre offre un volume assez pratique de 170 litres, et des compartiments gainés de cuir suffisamment grands pour des sacs de courses se trouvent derrière le conducteur et le passager.

Pour la distinguer de la Vanquish, la Valen reçoit une planche de bord simplifiée, moins chargée, avec une console centrale plus fine qui transfère une partie des commandes vers l’écran tactile central. « Nous voulions célébrer l’espace négatif », explique Adam McKerron, responsable du design intérieur. Les acheteurs peuvent choisir entre des sièges Sports Plus redessinés ou des baquets légers en fibre de carbone, cette dernière option étant illustrée ici.

McKerron et son équipe sont particulièrement fiers d’un nouveau métal imprimé en 3D appelé Scalmalloy, issu de l’aéronautique et associant un aspect complexe et sculptural à la légèreté de l’aluminium et à la résistance du titane. On peut s’attendre à le voir se diffuser à des Aston Martin plus « grand public » à l’avenir.

Conduire le rêve

Prêt à passer commande ? À condition de disposer du budget à sept chiffres requis, vous pouvez vous rendre à l’usine de Gaydon et utiliser le configurateur hors ligne spécial, qui permet de personnaliser presque tous les aspects de la Valen, avec des experts sur place pour conseiller les clients. Le configurateur est également accessible dans les boutiques de prestige « Q by Aston Martin », notamment à New York et Tokyo.

Aston Martin n’est peut-être qu’en manque d’effectifs en Formula 1, mais sa gamme de voitures de route ne cesse de se renforcer. Cliquez sur les liens pour lire l’ensemble de nos essais Aston Martin et découvrir notre sélection testée et notée des Best Supercars of 2026 .

Tim Pitt écrit pour Motoring Research