L'action AST SpaceMobile (ASTS) a progressé d'environ 4 % mercredi, s'échangeant autour de 62 $ par action, alors que les investisseurs intégraient l'actualité de l'expédition de nouveaux satellites ainsi qu'une politique d'indemnité de départ pour cadres dirigeants récemment adoptée.

Trois satellites BlueBird supplémentaires ont quitté cette semaine le site de fabrication de la société à Midland, au Texas ; les BlueBird 14, 15 et 16 sont actuellement en route vers Cape Canaveral, en Floride. La société a annoncé l'expédition sur les réseaux sociaux, publiant une vidéo des conteneurs des satellites sur la route. « Un autre convoi est en route », a écrit AST SpaceMobile. « Prochaine étape : l'orbite. »

Aucune date de lancement n'a encore été annoncée pour ce dernier trio, ce qui en fait la prochaine étape à surveiller. Ils font suite aux BlueBird 11, 12 et 13, lancés à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 le 5 août, et aux BlueBird 8, 9 et 10, partis en juin.

La production se poursuit

La fabrication à Midland a désormais atteint le BlueBird 50, avec plus de 20 structures de satellites actuellement en cours d'intégration sur la chaîne d'assemblage.

Le rythme de production est au cœur des plans de la société. La capacité d'AST à construire et lancer des satellites à grande échelle sous-tend sa transition d'une couverture parcellaire vers un réseau commercial pleinement opérationnel.

Les satellites de nouvelle génération de la société embarquent des antennes à balayage électronique couvrant près de 2 400 pieds carrés (environ 220 m²). AST affirme qu'il s'agit des plus grands réseaux de communications commerciaux jamais déployés en orbite terrestre basse. Chaque satellite pourrait, selon les informations disponibles, soutenir plus de 150 Mbps de capacité de pointe par cellule de couverture — une bande passante conçue pour fournir du haut débit cellulaire directement aux smartphones ordinaires, sans matériel spécifique.

AST détient actuellement des accords avec près de 60 opérateurs de réseaux mobiles. Ces partenaires, dont AT&T, Verizon et Vodafone, desservent collectivement plus de 3 milliards d'abonnés dans le monde.

Politique d'indemnités et contrats gouvernementaux

Le 25 septembre, le comité des rémunérations d'AST a adopté une nouvelle politique d'indemnité de départ en cas de changement de contrôle pour la direction générale (Senior Management Change of Control Severance Policy), définissant des conditions de paiement standardisées pour les hauts dirigeants en cas de rachat. De telles politiques constituent une caractéristique courante de la rémunération des dirigeants dans les sociétés cot, généralement utilisée pour définir les conditions de direction en amont d'éventuelles transitions d'entreprise.

En cas de rupture qualifiante, le PDG recevrait une indemnité forfaitaire égale à deux fois son salaire de base plus sa prime cible, accompagnée de 24 mois de prise en charge de l'assurance santé. Les autres cadres dirigeants couverts par la politique recevraient 1,5 fois leur total salaire et prime, plus 18 mois de subventions d'avantages santé.

La politique s'applique aux ruptures intervenant dans les 12 mois suivant un changement de contrôle, ou jusqu'à 180 jours avant celui-ci. Elle couvre le PDG, le Président ainsi que tous les Executive et Senior Vice Presidents.

AST s'étend également au-delà des télécommunications grand public. La société a fait état d'un carnet de commandes contractuel d'environ 1,3 milliard de dollars, incluant des travaux croissants avec la U.S. Space Development Agency. Ce débouché gouvernemental offre à AST une autre voie au-delà des partenariats avec les opérateurs, et la conception direct-to-device du réseau présente un intérêt évident pour les cas d'usage de communications sécurisées ou à distance.

Par ailleurs, des dirigeants d'AT&T ont publiquement exprimé cette semaine leur désaccord avec la stratégie satellite direct-to-consumer de SpaceX. AT&T a soutenu le modèle « partner-first » d'AST, qui s'intègre aux réseaux des opérateurs existants plutôt que de leur faire concurrence. Cet échange souligne la scission stratégique qui se dessine désormais dans le domaine du direct-to-device, SpaceX poursuivant une voie orientée grand public tandis qu'AST se positionne aux côtés des opérateurs qu'il compte déjà parmi ses partenaires, dont AT&T, Verizon et Vodafone.

La flotte orbitale active d'AST SpaceMobile s'élève actuellement à 13 satellites après le lancement d'août — un chiffre appelé à croître une fois les BlueBird 14, 15 et 16 en orbite. La société a indiqué rester sur la bonne voie pour lancer un service bêta de téléphonie cellulaire direct-to-device aux États-Unis d'ici fin 2026.

Cet article s'appuie sur les informations de CoinCentral.