Les importateurs asiatiques de pétrole brut, dont la Chine, le Japon et la Corée du Sud, se sont mis à acheter du pétrole jusqu'en Argentine pour compenser les pertes d'approvisionnement en provenance du Moyen-Orient, ont déclaré lundi à Bloomberg des négociateurs anonymes au courant de ces achats.

Avant la guerre en Iran, les raffineurs asiatiques comptaient sur le Moyen-Orient pour une grande partie de leurs approvisionnements à long terme — la région fournit plus de la moitié des importations de brut de l'Asie, et environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole transite par le détroit d'Ormuz, ce qui en fait l'un des points de passage énergétiques les plus critiques au monde. Les acheteurs asiatiques fouillent désormais le marché mondial du brut à la recherche de barils alternatifs qui n'ont pas besoin de franchir le détroit d'Ormuz ou d'autres zones géopolitiquement sensibles, ou dont la livraison depuis la mer Rouge via la Méditerranée et le cap de Bonne-Espérance en Afrique ne prendrait pas un mois de plus.

L'Argentine répond à ces critères, et plusieurs raffineurs asiatiques ont déjà acheté des cargaisons auprès du producteur sud-américain.

Ces dernières semaines, des raffineurs asiatiques ont acheté du brut argentin Medanito, et au moins une cargaison de ce grade — comparable au West Texas Intermediate américain — a été chargée début août, selon les sources de Bloomberg.

Le Medanito est produit dans le bassin schisteux de Vaca Muerta, cœur du boom pétrolier argentin, où la production de pétrole et de gaz augmente depuis plusieurs années. Vaca Muerta, située dans la province de Neuquén, est l'un des plus grands gisements de pétrole et de gaz de schiste au monde, et sa montée en puissance a transformé l'Argentine, autrefois importateur net de carburants, en exportateur de brut.

Les ventes de pétrole argentin vers l'Asie ont bondi cette année par rapport à 2025 — alors que le pays n'exportait aucun pétrole avant 2024 — selon des données du gouvernement argentin compilées par Bloomberg. Pour l'Argentine, cette demande asiatique née de la guerre ouvre un nouveau débouché pour sa production schisteuse croissante.

Le brut argentin Medanito voyage vers l'Asie en contournant l'Amérique du Sud et en entrant dans le Pacifique, sans passer par aucun point de passage stratégique ni canal, comme le canal de Panama ou le canal de Suez. Cette route commerciale exempte de points de resserrement a visiblement stimulé l'appétit de l'Asie pour le pétrole argentin, qui est également proche en qualité du WTI américain — un grade devenu lui-même plus populaire en Asie depuis le déclenchement de la guerre en Iran.

Le Medanito se vend avec une décote de 1 à 2 dollars par baril par rapport au WTI, ont indiqué les sources du négoce à Bloomberg.

D'autres producteurs sud-américains, dont le Brésil et le Venezuela, sont également devenus populaires auprès des raffineurs asiatiques qui cherchent à réduire le risque d'une dépendance excessive au pétrole du Moyen-Orient. Ce basculement illustre comment un seul conflit régional peut redessiner les flux mondiaux de brut, les acheteurs pesant non seulement le prix et la qualité, mais aussi la sécurité des routes maritimes dans leur sourcing.

Source : OilPrice.com, d'après une information de Bloomberg. Par Tsvetana Paraskova pour Oilprice.com.